内容介绍
奥尔森在本书中研究了集团性逐利行为及其对社会福利的影响，提出了集体行动理论。
公共产品包括国防、教育、医疗、养老等公共服务。为了争夺公共产品，企业、单位、社会公众会组成各类团体，通过游说、公关、宣传等方式，向政府施压。这些团体被称为利益集团。
1、大型集团的行动能力，不如小型集团
奥尔森引入“理性人”这个概念，用来分析利益集团的组织和行动。所谓“理性人”，是西方经济学的一个基本假设，简单说来，就是认为，每个人都是偏好闲暇的，总是希望不劳而获，不承担成本，只享受好处。要让这个理性的人行动起来，就得给他报酬。
成员很少的小型集团，由于彼此间都熟悉，谁为集团出了多大力，办了多少事儿，大家一清二楚。并且，小团体一旦争取到公共产品，每个人可以分到的份额很大，所以成员行动的积极性高。
一旦集团人数多了，由于成员之间互相不认识，谁出了力，谁没出力，很难互相监督。大家都想置身事外，坐等公共产品从天上掉下来。西方学者把这种行为叫做“搭便车”。
2、大型集团要想成功，该怎么呢？
奥尔森认为，大型利益集团想要成功，最关键的是，建立正反两个方向的激励机制，也就是一手向成员提供各类福利措施，进行正向吸引；一手运用强制力，进行反向惩罚，迫使成员不得不加入组织、忠于组织。
3、奥尔森的新理论，有什么现实价值？
在奥尔森之前，美国主流政治经济学界主张通过利益集团博弈来调配公共产品。大多数人的共同利益，通常能够在公开博弈中战胜少数人的特殊利益。反复博弈的结果，会让公共产品的产出和分配逐渐趋向合理。
奥尔森的新理论，打破了这些不切实际的想象。由于小型集团的行动能力超强，大型集团偏弱，造成的直接后果是，在围绕公共产品的利益集团博弈中，代表少数人利益的小型集团往往能捞取更多好处。
