1952年10月27日，毛主席在济南趵突泉游玩，当大家品茶正浓之时，许世友突然请教了一个问题：“主席，您能讲一讲济南为什么叫济南吗？”
毛主席苦笑着点了点头，说：“咱们许大将军没念过几年私塾，学习的劲头倒是很足啊！”
原来就在这一天早些时候，当众人乘专车前往趵突泉的路上，毛主席向许世友讲述了山东的由来，结果他现在又想知道济南的由来。
“济南为什么叫济南呢？因为古代这里有一条大河，它发源于河南王屋山，入海处位于山东半岛，名为济水。”
“在古时候，济水、黄河、淮河、长江并称为中国四大江河。可后来它的上游发生了一些变化，下游就称大清河，但总的名称还是不变。”
“清咸丰五年六月，黄河在河南铜瓦厢决口改道，河水流入大清河，从此以后就并称为黄河了。如今位于济南北郊的黄河，就是古代的大清河，河床还是之前的。”
“也正是因为济水的存在，所以从汉朝开始这里就叫济南，汉代有一个分封国叫济南国，它的所在地名为平陵城，地理位置就在今天济南市东郊龙山镇东北。”
说着说着，毛主席清了清嗓子，继续说了下去：“后来济南一度被改为郡，但又机缘巧合复国，那个著名的曹操，他就曾担任过济南相一职。”
“时间到了晋朝，这个时候济南郡的治所才由平陵转至历城，也就是如今济南市的旧城区，经长期的扩大修整成为初具规模的中等城市。”
“隋文帝曾经将济南短暂地改为齐州，但后来又改了回来，唐朝济南就属于济南道。一直到明朝初年，山东被设为省，省会就在济南府历城县，从此以后济南一直是山东的省会城市。”
毛主席的这一番高谈阔论听得对面的许世友一愣一愣的，他忍不住鼓起掌来，惊叹地说：“主席，您的文史知识真是丰富渊博。”
毛主席看着爱将好奇的样子，笑着说：“自古以来济南就是交通枢纽，北方重镇，更是一个文化名城。广为人知的孟姜女哭长城就发生在济南南部，有些人认为是秦长城，实际上是齐长城。”
“至于历代的文人墨客对济南更是有着莫大的偏爱，唐代的大诗人杜甫、李白多次来过济南，而北宋文豪苏轼也对济南赞叹有加。辛弃疾、李清照这两位大词人长期就生活在济南。”
毛主席一生中对于读书的热爱已经到了一种如痴如醉的程度，也正是因此，他对历史之熟悉，运用之熟稔，令人惊叹。
早在毛主席青年时代一篇名为《体育之研究》的文章中，就展示出了深厚的文史功底，在其中毛主席用很大篇幅援引了历史人物作为例证，来论述“欲文明其精神，必先野蛮其体魄”之间的关系。
主要的例子包括：孔子善养生、重射御，顾炎武注重对身体的锻炼，所以都很长寿；而孔子最得意的弟子颜回、汉长沙王太傅贾谊、初唐四杰中的王勃、卢照邻，这几个人虽然才华横溢，天资聪颖，但却因为缺乏体育锻炼而英年早逝。
唐由之大夫曾回忆：当他第一次去帮毛主席看病的时候，毛主席刚听到他的名字就反复念着：‘由之、由之’，接着问：‘你的名字应该是出自于《论语》中民可使由之，不可使知之这一句吧。’
还没等他回答上来，毛主席又加了一句：“你可不要按孔夫子的‘由之’去做，而要按照鲁迅先生的‘由之’去做。”
毛主席之所以会这么说，是因为鲁迅先生曾写过一首诗“岂有豪情似旧时，花开花落两由之。何期泪洒江南雨，又为斯民哭健儿。”
就连许多外国政要也为毛主席的渊博学识所折服，法国前驻华大使马纳克曾赞叹道：“毛泽东对法国18世纪以来的历史，对于法国革命，对于19世纪相继进行的革命，对于巴黎公社，都有深刻的理解，他认为法国革命是一个很重要的历史性运动的起点。此外，他对拿破仑也特别了解，甚至了解那些细节问题。”
