襄阳是湖北西北部的一座历史古城，在襄阳城南约两公里处，有一块晋代石碑，名为“堕泪碑”。这座石碑建立于海拔高度大约100米，相对高度不足35米的小山包（岘首山）上，石碑上也只刻着48个小字，非常的不起眼。
然而，在这座石碑诞生之后的数千年里，无数到此游览的文人雅士读罢碑文后，都会纷纷伤感落泪，甚至连孟浩然、李白、杜甫、苏东坡这样的大文豪也不能幸免。总之，越是才华出众的人，在这块石碑面前就越是伤感，请难自控。
襄阳本土名仕孟浩然，在他的《与诸子登岘山》中，就曾这样说：
人事有代谢，往来成古今。江山留胜迹，我辈复登临。水落鱼梁浅，天寒梦泽深。羊公碑尚在，读罢泪沾襟。
这首诗写自孟浩然仕途坎坷的下半生，而孟浩然的上半生则一直居住在距离堕泪碑以南约1公里的涧南园，他曾在这里寒窗苦读数十载，无冬无夏，终成一代大师。然而，孟浩然虽然才华横溢，学富五车，但他的仕途却不那么顺利。在一次低落的返乡归隐期间，孟浩然登山凭吊堕泪碑，忽觉泪如雨下，即兴而书，作出了这首大家熟知的名句-与诸子登岘山。
相比于孟浩然，李白则显得更为夸张，他直接不敢去。李白先在诗中说：“岘山临汉水，水绿沙如雪。上有堕泪碑，青苔久磨灭。”然后他又说“且醉习家池，莫看堕泪碑。山公欲上马，笑杀襄阳儿。”为何会这样？他害怕自己醉酒之后在堕泪碑前伤感落泪被众人看见罢了。
而在宋代，大文豪苏东坡也曾写下“吴兴胜襄阳，万瓦浮青冥。我非羊叔子，愧此岘山亭。”的感慨，并深刻地审视了一番自己。
除孟浩然、苏轼、李白之外，还有杜甫、白居易、范仲淹、欧阳修等等都曾被堕泪碑带入极度的伤感和感慨之中。
说到这里，许多人不禁要问了：这究竟是一块怎样的石碑？它和它的主人又拥有怎样的故事？以至于后世几百年、几千年的时间都没能将它所散发的光辉湮灭。对此，许多人不懂，甚至大多数襄阳人都很疑惑。
他们只知道，襄阳有一块能让人落泪的石碑，经常能在相关的资料上看到，但至于为什么落泪，那就不清楚了。
事实上，堕泪碑使人落泪的根本原因，并非来自石碑本身，也并非来自石碑所在的山峰本身，而是石碑上的字，以及山峰、石碑背后的故事。如果你能理解碑文的含义，读懂石碑的来历，那么很有可能你也会落泪。
在后三国时期，司马氏篡魏立晋，天下趋于统一，唯独江东孙吴尚未臣服，于是司马炎任命羊祜为荆州都督，坐镇襄阳，伺机伐吴。
羊祜来到襄阳后，有感于战争给人民带来的巨大痛楚，他认为吞吴的时机并未成熟，过早交战只会让双方两败俱伤 ，到头来受伤害最大的还是百姓。并且，东吴还有一个智谋超群的陆抗，这个人的存在，进一步增加了伐吴的难度。
因此，羊祜在襄阳当地（北荆州的治所）屯田兴学，缮甲训卒，使得襄阳地区获得前所未有的和平稳定期，人民安居乐业，军队兵强马壮。并在长期的生产发展当中，与东吴大将陆抗相互交流，其二人亦敌亦友的君子交，一度在民间被传为美谈。（而在三国时期漫长的荆州争夺战当中，三方势力水火不容，荆州地区战火四起，民不聊生。）
羊祜是一个德操极高的人，他渴望立功，但又不忍双方将士和百姓受苦，所以一直隐忍，等到必将衰落的东吴倒下。
在坐镇襄阳期间，羊祜也不乏“战与和”的矛盾心理，他曾无数次登上位于襄阳城南2公里的岘首山，置酒吟咏，眺望汉江下游的云梦大泽，终日不觉。因为那个方向，是他收复吴国，统一天下的梦想之地。在这反复的心理拉锯战之中，有一次，羊祜与众人再登岘山，十分感慨地对同游人员说出了自己的心声：
“自有宇宙，便有此山，由来贤达胜士，登此远望如我与卿者多矣，皆湮灭无闻，使人悲伤！如百年后有知，魂魄犹应登此山也。”
这座山峰已经存在了亿万年，在此之前登临山顶的先贤古圣多如牛毛，但最终，他们那显赫的身份和名声都被时间淹没，无处追寻，令人悲伤（是非成败转头空）。但即使是这样我也不会放弃，如果人死后还有感知的话，我想我的魂魄仍会登临这座山，继续眺望我的理想。
公元274年，东吴陆抗病逝，羊祜认为理想的时机已到，便上表请求伐吴，但却遭到了拒绝。公元278年，羊祜重病，回到故乡洛阳，并在同年10月去世，抱憾而终。临终前，羊祜推举杜预接替自己的位置，后者在灭吴之后成为历史上唯一一个同时跻身文庙和武庙的人。
羊祜死后，襄阳人民纷纷伤感垂泪，并将举行了一系列大规模吊唁活动，晋武帝更是仰天大恸，甚至眼泪都在脸上结成了冰，就连对面的孙吴将士也不由得泪流满面。由此，羊祜超凡的人格魅力便可见一斑。
为了表示对羊祜的纪念，襄阳人民在他经常游玩的岘首山修建功德祠，建立功德碑，取名为羊公碑，上书：“自有宇宙，便有此山，由来贤达胜士，登此远望如我与卿者多矣，皆湮灭无闻，使人悲伤！如百年后有知，魂魄犹应登此山也。”后来因为每年来此凭吊的人都会想起羊祜壮志不能筹的遗憾，并深深的感慨，情不自禁的落泪，久而久之，“堕泪碑”的名号便取代了羊公碑。
羊公碑地处号称华夏之腰膂的襄阳，从古至今，有太多的风流人士在此驻足，拼搏，他们无一不是当世的豪杰，但事实上，他们最终的结果却大多都令人唏嘘。比如说：
春秋时期，楚庄王得襄阳而逐鹿中原，去问周天子的鼎有多重，进而实现了自己称霸的愿望；
江东猛虎孙坚，兵威进洛，堪称前三国第一猛将，却在襄阳殒命枫林关（岘首山南部1公里不到），死于小人之手，毁了一世英名；
武圣人关羽，在襄阳达到人生巅峰，威震华夏，却因为轻敌而被射中一箭，最终兵败麦城，画上了一个不完美的句号；
刘备刘玄德，跃马过檀溪，觅得贤才，终成蜀汉霸业；
卧龙凤雏出襄阳而三分天下等等。
羊公碑之所以能够令人落泪，正是因为越是才华出众，越是经历丰富的人，他站在这个英雄足迹遍布的地方，非常容易与之产生共鸣，再看到石碑上所刻的文字，则会更加情难自控。相反，如果你没有登临岘首山，那你很将难体会这种感觉。
时光一晃而过，眨眼间两千年都快过去了，在21世纪的现代，一个襄阳籍的年轻父亲，在归乡的列车上写下小孩的周岁铭：
今遵古制，携尔归家，楚北重镇，南船北马，三顾茅庐，铁打襄阳，岘山风流，屡显英豪，古往成今，造化其间，筚路蓝缕，尔其勉矣！
依稀间，仿佛又看到了当年登临岘山的羊公，他依旧是那么地意气风发又无限地惆怅。
“自有宇宙，便有此山，由来贤达胜士，登此远望如我与卿者多矣，皆湮灭无闻，使人悲伤！如百年后有知，魂魄犹应登此山也。”
