金山城闻名天下，不仅因许仙与白娘子的故事，还是因为金山城杜家有女名唤心兰，诗词歌赋、琴棋书画样样精通，其美貌更是名动天下。
街道里玩耍着的小屁孩唱道“杜家幼女初成长，便把世间情郎问。”
世人皆知杜心兰却不知晓她有个小两岁的亲妹名唤杜若兰，杜若兰的美貌并不亚于姊姊，只因杜若兰生性孤僻，甚少出门，才落得只知心兰不知若兰。
这一日杜府有一白面书生做客，原是杜举妻远方亲戚，杜若兰一瞧见便心生欢喜，闭见与羞。哪知不出几日，那书生下了聘礼到杜家欲娶心兰，心兰与他相处几日一时暗生情愫。
人皆叹，笑侃道“昔日世间一朵明媚的娇花，如今却掉落在闷子书生窝里了。”
如此，杜若兰更是足不出户，甚少与人言谈，近乎于与世隔绝。杜举看着不成，便逼送去了城西魏姥姥家。
初到魏姥姥家，杜若兰亦是少言少语，直到魏姥姥亲孙子魏镡凯旋归来。魏镡见到远亲杜若兰，自是一番寒暄，却见她不待见自己，生了气绊脚捉弄了一番。杜若兰气冲冲地回了房，再不愿出来。
魏镡被姥姥批评了一番，才知道她并不是不待见只是甚少言，好说好做地向杜若兰道歉。哪知杜若兰的闷气生得一堵墙似的，怎么也不肯原谅。在院里等着便睡过去了，直到第二天早上，杜若兰才发现魏镡。
二人关系好转，魏镡借机骗了杜若兰出府到金山脚下玩耍，杜若兰无奈之下任魏镡便了。
魏镡不久便去了征战，答应杜若兰回来娶进门。杜若兰已在魏姥姥家数月，渐渐发觉自己对魏镡的依赖，没有他的地方她不愿去，没有他的场面她不愿言语，没有她的日子了无生趣。
中元节的这一日，杜若兰亦若往复等待着魏镡的消息，却听得一卷圣旨京东金山城。魏镡败敌记一大功，择日盛娶玉华公主。
杜若兰心痛如刀绞割，原本渐渐活泼的人儿再未说出一句话。魏姥姥劝言亦不成，却被杜若兰套话，为何魏镡还未归家？却道应是留在了金陵。
杜若兰郁郁寡欢，终日不进饭食，杜举欲接爱女回家。
“小姐，魏公子来信了！”
一语惊醒梦中人，魏镡约见了杜若兰，在定情的那方金山湖畔的湖心亭里。
“爹，再等若兰一晚，一晚便好。”只身一人前往金山湖，路遇恶人将其绑走。若兰醒来已是第二日，贞洁已失，欲结此多折之命，毅然决然来到了金山湖。
原以为魏镡早已离去，却发现是在亭内等睡过去了，将自己的定情镯子归还。
当杜若兰跳进湖中，湖水颜色大变，清澈的湖水竟成了黑水。
人皆不敢再到此湖畔，只因杜若兰死得怨念极深，惹的人心惶惶。
多年后有人发现墓碑上写道：魏镡之妻杜若兰之墓，湖水早已回归原来的模样。
