书摘：《沉思录·4》
只要对美的本质稍作观察就会发现，效用性是所有艺术品美感的主要来源之一。
效用性为什么使人感到快乐？一位富有独创性并受人欢迎的哲学家作出了解答。他认为任何东西都是因为不断给它的主人带来最适宜的便捷，从而使主人觉得快乐。每当主人看到它的时候，就会沉浸于这种愉悦之中，这一物体就以这样的方式成为他获得满足和快乐的源泉。
一只怀表每天走慢两分钟，很讲究的人肯定不会喜欢。表的唯一效用是计时，使我们不失约，避免失约产生的麻烦。然而，这个对表如此讲究的人，却未必比其他人更准时，也未必比别人更着急了解每时每刻的确切钟点。吸引他的不是掌握时间，而是有助于掌握时间的机械的完美性，即机械的便利性。
很多人因为沉溺于那些没用的小玩意儿而倾家荡产。
钱财、地位的更大便利，也许仅是能够满足人们的虚荣心而已。对于一个独自在荒岛生存的人，很难说豪宅或者小玩意儿对他的享乐到底有什么意义。
在社会生活中，我们始终考虑的是某人的处境在别人的眼里是什么样子，而不去考虑在他自己的眼里是什么样子。如果我们换个角度，考虑一下为什么旁人如此羡慕富人的生活，就会发现那是因为他们拥有各种可以获得安闲快乐的物质，而非他们真的享受了别人难以获得的快乐和满足。富人不一定觉得自己比别人幸福，但他拥有更多的可以获得幸福的手段。正是这些能达到预期目的的手段引起了旁人的钦佩和羡慕。但是，在年老多病、衰弱乏力之际，显赫地位所带来的那些空洞和无聊的快乐就会消失。对处于这种境况的人来说，这种空洞无聊的快乐再也不能促使他从事那些辛劳的追逐。他会在心中后悔年轻时候的野心，留恋少年时候那闲适懒散的生活和一去不回的享乐机会。他牺牲了安宁的生活，却只得到了难以带来任何真正满足的物质和满腹的失落、空虚。
人在病痛或失望时往往万念俱灰，把平日追逐的那些宏伟计划看得一文不值。一旦大病初愈，心情转好，又会从更令人愉快的角度来看待那些目标。
人类的天性很可能正是以这种方式来欺骗我们，不断地唤起和保持人类勤劳的动机。正是这种蒙骗，最初促使人类耕种土地，建造房屋，创立城市和国家，在所有的科学和艺术领域中有所发现、有所前进。
当神把土地分给少数地主时，他既没有忘记也没有遗弃那些在这种分配中似乎被忽略了的人，后者也享用着他们在全部土地产品中所占有的份额。
在肉体的舒适和心灵的平静上，所有不同阶层的人几乎处在同一水平，在大路旁晒太阳的乞丐也享有国王们正在为之战斗的那种安全感。
人类共同的对于秩序规律之美、艺术之美和创造之美的追求本性，使人们喜欢、乐于去实施可以提升社会福利的制度。
那些政策法规的唯一用处，就是使人们过得幸福安康，它也因此得到人们的尊重和景仰。
出处：P673——P678
