前言
说起元稹，少不了要说到白居易。南宋时，杨万里欣赏白居易与元稹的诗集时，写过一首绝句《读元白长庆二集诗_》：
读遍元诗与白诗，一生少傅重微之。再三不晓渠何意，半是交情半是私。
说起诗人之间的友谊，元白二人可算是古人中少见的一对挚友。《唐才子传》中甚至说：
"微之与白乐天最密，虽骨肉未至，爱慕之情，可欺金石，千里神交，若合符契，唱和之多，毋逾二公者。"
二人相交三十年，相互赠答唱和的诗歌有九百多首， 是古人中少见的一对好基友。
不过，要真正了解元稹，不妨从他的姓氏与家族开始。
一、元稹姓氏由来
一生少傅重微之，微之是元稹（779年—831年）的字，其别字威明，祖先原是鲜卑人。
《旧唐书》中，说元稹是后魏皇室的后裔：“后魏昭成皇帝，稹十代祖也”。白居易给元稹写的墓志铭中说：后魏昭成皇帝十五代孙也。
后魏即北魏。昭成皇帝叫做拓跋什翼犍，是十六国中代国的国君，代国灭亡后，其子孙拓跋珪复国，建立北魏，追谥什翼犍为昭成皇帝，庙号高祖。
到了北魏太和十七年(493年)，北魏孝文帝拓跋宏迁都洛阳入主中原，在汉化改革时，将王族的拓跋氏为汉字单姓“元”氏，王族之外的拓跋氏遂成为庶姓，仍为拓跋氏，不再与与皇室同氏。
西魏末代帝王恭帝元廓，在元钦三年(554年)即皇帝位之后，将元氏复改回拓跋氏。
北魏后来分裂为东魏和西魏，东、西魏被权臣篡国后成了北齐和北周，北周灭了北齐，又被杨坚篡位，建立了隋朝进入隋朝。
隋文帝一统中华后，汉文化影响巨大，鲜卑族拓拔氏嫡系主流又改回了“元”氏，庶支拓拔氏汉化姓氏就多了：长孙氏、李氏、王氏、郑氏、金氏、赵氏等等，不一而足，皆世代相传至今。
隋灭后，李唐兴起。唐太宗的皇后长孙氏与唐朝宰相长孙无忌，都是庶支拓跋氏的子孙，而元稹一支则是拓跋氏嫡系皇族的后代。
二、元稹的生平
元稹青少年时期，都比较艰辛。据《旧唐书》记载：
稹八岁丧父，其母郑夫人，贤明妇人也。家贫，为稹自授书，教之书学。稹九岁能属文，二十八应制举，登第者十八人，稹为第一。制下，除右拾遗。
元稹八岁丧父，自己跟随母亲学习，明经出身。据《新唐书》记载：
九岁工属文，十五擢明经，判入等，补校书郎。元和元年举制科，对策第一，拜左拾遗。
元稹（779年—831年）在贞元九年（793年）明经及第，那一年虚岁勉强15。唐朝科举主要是明经和进士两种，明经简单得多，有“三十老明经，五十少进士”的说法，但是元稹15岁明经及第已经很不易了。
元稹在27岁时，参加了元和元年（806年）时的“制科”考试。元稹在这次考试中取得“对策第一”，授官左拾遗。
元稹后来出任过监察御史、同州刺史，尚书右丞，武昌军节度使等职位，虽然元稹也屡次遭到贬谪，不过也曾在唐穆宗时期官拜宰相。
唐朝的宰相诗人不少，如魏征、宗楚客、上官仪、权德舆、张说、裴度等人，但是在老街心目中，元稹是在其中唯一的超一流诗人。
太和五年（831年），被贬谪到武昌的元稹去世，享年53岁，被追赠尚书右仆射。
三、元白与元和体
“制科”是皇帝为选拔“非常之人”而设置的特科，元稹参加的那次“制科”为“才识兼茂明于体用科”。
这次考试录取了18人，其中有一位成为了他一生的挚友：白居易（772年－846年）。
白居易是贞元十六年的进士，在元和元年参加“制科”考试时应该是34岁。
元稹与白居易共同倡导新乐府运动，世称二人为“元白”，形成“元和体”。李肇《唐国史补》卷下中说到：
“元和以后，为文笔则学奇诡于韩愈，学苦涩于樊宗师；歌行则学流荡于张籍；诗章则学矫激于孟郊，学浅切于白居易，学淫靡于元稹，俱名为元和体。
白居易作诗"老妪能解"，被评价浅切。元稹作诗擅写男女爱情，被认为淫靡。
元稹和白居易各自被贬时，常常书信寄诗唱和。而且两人特别喜欢次韵唱和，有三十韵、五十韵直至百韵者，引导了后人次韵唱和诗词之风。
次韵，即新作唱和诗，用前诗的韵脚押韵，而且次序位置必须一样。
唐宪宗元和十二年（817）前后，元稹被贬通州司马，白居易被贬为江州司马，白居易多次梦见好友元稹，于是写了一首绝句《梦微之（十二年八月二十日夜）》：
晨起临风一惆怅，通川湓水断相【闻】。不知忆我因何事，昨夜三回梦见【君】。
元稹收到这首诗后，次韵写了一首 《酬乐天频梦微之》
山水万重书断绝，念君怜我梦相【闻】。我今因病魂颠倒，唯梦闲人不梦【君】。
南宋的严羽在《沧浪诗话》中说：
“和韵最害人诗，古人酬唱不次韵，此风始盛于元白皮陆，而本朝诸贤，乃以此斗工，遂至往复有八九和者。“
皮陆是指晚唐的皮日休和陆龟蒙，他们哥俩也写了不少次韵诗相互唱和。至于次韵诗词是否害人，就见仁见智了。例如苏轼的《水龙吟·次韵章质夫杨花词》就被认为胜于原唱。
袁枚在《随园诗话》中也说：
余作诗,雅不喜叠韵、和韵及用古人韵。以为诗写性情, 惟吾所适。一韵中有千百字,凭吾所选,尚有用定后不慊意 而别改者; 何得以一二韵约束为之?
阮亭尚书自言一生不次韵，不集句，不联句，不叠韵，不和古人之韵。此五戒，与余天性若有暗合。
阮亭，指清朝诗人王士祯，号阮亭，又号渔洋山人。
唐文宗大和四年（830年），元稹被贬武昌。第二年元稹猝然离世，痛不欲生白居易，亲自为好友撰写了墓志铭。
九年以后，念念不忘的白居易又多次梦到元稹，于是再一次写了一首《梦微之》：
夜来携手梦同游，晨起盈巾泪莫收。漳浦老身三度病，咸阳宿草八回秋。
君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头。阿卫韩郎相次去，夜台茫昧得知不？
6年以后，白居易终老于洛阳。
四、元稹的爱情与风流韵事
元稹最有名的诗，是他怀念亡妻的数首悼亡诗，例如这首《离思》：
曾经沧海难为水，除却巫山不是云。取次花丛懒回顾，半缘修道半缘君。
见过沧海之水，不在为其他的江湖而震撼，经历过巫山之云雨，不在为其他的感情所影响。即使经过再美丽的花丛，也懒得回头一顾。因为你的原因，也因为自己的修养。
元稹七律则是《遣悲怀三首》流传最广。其中一首为：
谢公最小偏怜女，自嫁黔娄百事乖。顾我无衣搜荩箧，泥他沽酒拔金钗。
野蔬充膳甘长藿，落叶添薪仰古槐。今日俸钱过十万，与君营奠复营斋。
好友白居易读到这组诗的时候非常感动，还唱和了一首《答谢家最小偏怜女》
嫁得梁鸿六七年，耽书爱酒日高眠。雨荒春圃唯生草，雪压朝树未有烟。
身病忧来缘女少，家贫忘却为夫贤。谁知厚俸今无分，枉向秋风吹纸钱。
元稹的夫人韦从在其落魄时嫁入元家，吃尽了苦头。在元稹即将升官加薪的时候，她却因病去世。
不过，元稹似乎并没有自己在诗中所写那么高尚。据说在其夫人还健在的时候，他就在去成都任职时和薛涛有了暧昧。后来去浙东的时候，又和有夫之妇刘采春传出了绯闻。
古人的八卦虽然令人生疑，不过元稹对这两位红颜知己也都有诗相赠。
《寄赠薛涛》云：
锦江滑腻蛾眉秀，幻出文君与薛涛。言语巧偷鹦鹉舌，文章分得凤皇毛。 纷纷辞客多停笔，个个公卿欲梦刀。别后相思隔烟水，菖蒲花发五云高。
元稹赠刘采春诗云：
新妆巧样画双蛾，谩裹常州透额罗。正面偷匀光滑笏，缓行轻踏皱纹波。言辞雅措风流足，举止低回秀媚多。更有恼人肠断处，选词能唱望夫歌。
元稹后来被人评价作诗”淫靡“，行为做事被认为”素无检，望轻“，也有这方面的因素。
结束语
结束时，老街依照惯例作七律一首为今天作业，《读白居易梦微之有感》：
遗梦慈恩塔下遊，梁州心事曲江秋。元神泉下泥销骨，白叟人间雪满头。次韵诗成何处寄，寻仙鹤去渺难收。夜台应有相逢日，唱和还邀红粉不?
