尽管二月革命取得了一定的胜利，俄国沙皇也已经退位。可是一些原来的大地主阶级并不甘心承认失败的结局，他们集结起来形成了一股保皇派的力量，其中最具有代表性的人物就是原先格里高力在顿河家乡工作的地主家的少爷叶普盖尼·李斯特尼次基。

这位大地主阶级出身的军官想要从思想上控制已经被布尔什维克影响了得下层哥萨克军人。他试图通过增加日常训练和上思想政治课等手段让哥萨克们忙起来，让他们没有时间和精力去思考和参加革命活动。他不希望哥萨克们回到家乡去闹革命。

为了达到这个目的，李斯特尼次基举行了一次军官会议，他希望所有的军官都跟他站在同一个立场上，不要让哥萨克们倾向于布尔什维克。虽然最终这些军官们听从了李斯特尼次基的建议，让哥萨克们进行操练，背诵誓词和举行各种政治问题座谈会。但是，和李斯特尼次基关系很好的上尉阿塔尔希柯夫却对这样的做法表示怀疑，尽管李斯特尼次基做了一些解释，可是并不被其接受，两人的心里开始产生一层隔膜。

李斯特尼次基对这个结果很是烦恼，他想到了曾经和他发生关系的阿克西尼娅，想到了他曾经遇到过的一些女人。这些想法或许才代表他内心真正想要的东西，他应该也和那些哥萨克军人一样，想过以前那种平凡而美好的生活。