视之不见名曰夷，听之不闻名曰希，抟之不得名曰微。此三者不可致诘，故混而为一。其上不皦，其下不昧。绳绳不可名，复归于无物，是谓无状之状、无物之象，是谓惚恍。迎之不见其首，随之不见其后。执古之道，以御今之有，能知古始，是谓道纪。
译文：
看它看不见，把它叫做“夷”；听它听不到，把它叫做“希”；摸它摸不到，把它叫做“微”。这三者的形状无从追究，它们原本就浑然而为一。它的上面既不显得光明亮堂；它的下面也不显得阴暗晦涩，无头无绪、延绵不绝却又不可称名，一切运动都又回复到无形无象的状态。这就是没有形状的形状，不见物体的形象，这就是“惚恍”。迎着它，看不见它的前头，跟着它，也看不见它的后头。把握着早已存在的“道”，来驾驭现实存在的具体事物。能认识、了解宇宙的初始，这就叫做认识“道”的规律。
本章内涵：本章思想既是对“道”的特性的描述，也是老子方法论的体现。如何对待世间万物，如何处理纷杂的事物，那就是认识到支配它们的“道”的规律，“执古之道，以御今之有”。通过对发生过的事物规律的探索，认识到现今的事物的发展变化之道，不以自己的意志为转移，不违拗事物发展的自然规律，让它们顺道而行，则可“无为而治”。
本章启示：本章老子是要向我们阐述一种思维方式。视之不见、听之不闻、搏之不得，这些恍恍忽忽的东西是什么？是人们通过“道”认识出来的思想和知识。
“持古之道，以御今之有。”就是要学习前人认识自然所总结出来的知识，用这些知识进一步探索自然奥秘，再总结出更新的知识，以指导后人更深层次的探索更深层次的自然奥秘。
“持古之道，以御今之有”。我们还可以这样来理解：如果我们判断事物，在当今找不到根据，就到古代前人的经验中去找。两千多年前的古代先贤就已经意识到了，借鉴前人总结出来的现成经验，再结合自己的经验加以总结，这样做事成功的概率会大大的提高，失败的可能性会压缩到最小。
老子本章“持古之道，以御今之有”的思想体系，对中国人来说影响非常深远。
解读：
这一章主要讨论道的形象和规律问题，老子提出了“夷”、“希”、“微”、“惚恍”、“道纪”五个概念。
什么是“夷”？肉眼无法看到的东西，称之为“夷”，看不见并不代表它不存在，只是它无法被我们用眼睛认知罢了。我们站在平地上极目远眺，看到的东西是有限的，但不能说看不见的那些东西就不存在。客观存在的事物不以人的意志为转移，并时时刻刻在对人发生影响，我们只有认识到了这一点才能更好地遵循大道的规律，而不是与大道背道而驰。
什么是“希”？耳朵无法听到的声音，称之为“希”，它的特点是细小、缈远、轻微，这一特点决定了它不可能被我们听得真切，除此之外，还有距离因素，我们所能听到的声音有一定的范围，所以距离也会令我们无法听到一些声音，大道即使有声，也不一定会被我们听见，因此我们常说“大道无声”。
什么是“微”？大小无法被感知的东西，称之为“微”。大道就是那个看不见听不见摸不着的东西，它无法用我们的视觉、听觉、触觉所感知。
希、夷、微这三个概念无法穷究道的本源和真正内涵，它们是不可分割的一个整体，我们称之为“一”。
什么是“惚恍”？形态若有若无、无法用概念来涵盖，只能用心灵去通达；无法用感官去体验，只能用身心去感知。对于这种模糊而又深奥的、亦真亦幻的状态，称之为“惚恍”。
什么是“道纪”？简言之就是大道的纲纪和规律。
认识和理解“道纪”比认识大道本身更有意义，大道的规律和纲纪能有效地指导我们的日常生活；必须遵循规律，按客观规律办事，而不能违背规律。一旦违背客观规律，人们就会受到规律的惩罚。在客观规律面前，人并不是无能为力的，人可以在认识和把握规律的基础上根据规律发生作用的条件和形式利用规律，改造客观世界，造福于人类。
总结：
人类感知外物的方式最重要的就是视觉、听觉、触觉；通过眼睛（看）、耳朵（听）、体触（摸），认识了解身边的事物；但道却和我们所了解的世间万物截然不同，道是一种客观规律，要认识和把握事物的发展规律，就要把握“道”的运作规律。所以人们“观古而知今”、“观物而之人”、“观一而知万”，这都是对道的总结。人们常说的“圣人”就是因为比平常人更能参悟到“道”的规律，所以他们能顺道而行，能善治万物，能无失无过，能无忧无惧。
