「马化腾的七种武器 1」试错迭代策略

近日读完了《腾讯传》,该书是吴晓波老师耗费5年时间,走访腾讯内外部60多位管理者,进行数百人次的访谈而最终写成。其中,既有大规模的“田野调查”,也不乏现场场景的目击记录。对于想了解中国互联网行业发展前世今生的读者,不失为一本不容错过的读物。

读第一遍时,我是从看一部商业史的视角解读的。但是读完发现,光了解马化腾其人,其事,其言,其行,抑或腾讯是如何从一家开发软件的公司,迅速成长为今日中国乃至世界互联网行业巨兽的过程,是远远不够的。往更深一层说,是低估了本书在商业实操方面给予的启发。

既然如此,我试着换个视角再次解读。与前次不同,这一次是选择站在战略的高度,从“马化腾的七种武器”出发,从每一起重要的历史事件背后,读出其指导原则;从每一场与竞争对手的遭遇战中,找到其所依托的方法论;从每一次组织架构调整中,找到其放眼未来的全局观。

这七件武器,正如中国古代的冷兵器——刀、枪、剑、戟、斧、钺、钩、叉一样,并无孰优孰劣之分,只看适用的场合和使用的人。它们不但融入了腾讯的产品开发理念中,更被提炼成为了一种商业智慧。

今天,就从其中的一件说起——试错迭代策略

我是2000年上的大学,那时正逢网吧兴起。与其说是网吧,不如说是游戏吧更来得贴切,因为那时真正玩Internet的没多少人。扎进网吧的基本都是清一色的男生,他们是为了玩一些即时战略类的局域网游戏,譬如《红色警戒》。当时网吧的收费模式,如果是纯玩游戏1小时3元,如果纯上网1小时候5元,到点自动断网。自从有了网吧,去街边游戏机房的人群就被分流了。

我第一次走进网吧,源于一位在北京读大学的高中学的一封来信。他在信中写的一串号码,说以后凭着这串号码就能在网上找到他,这串号码就是他的OICQ号。

于是,我就拿着这串神秘的号码走进了学校附近一个不足20平米的网吧。拉开玻璃移门,过道的左右两侧靠墙摆着10台电脑,老板说自己是和我一所大学的校友,毕业两年。得知我的来意后,就手把手地教我如何申请一个属于自己的OICQ账号,如何添加好友,以及如何找人聊天等等。

自那以后,我的大学生活才算真正触网。随着OICQ的普及,同学之间的联络方式也由线下的书信往来,变成了线上的即时聊天。再后来,随着好友量的增加,又有了群聊的功能,于是出现了大学校友群,高中校友群,初中校友群,甚至小学校友群。这极大满足了那个年代的年轻人对于沟通便捷性、娱乐性的心理需求。

在这些看似习以为常的功能背后,其实离不开腾讯在产品开发过程中一直坚持的理念——小步快跑,迭代试错

大家都知道,OICQ是模仿国外一款即时通讯软件ICQ。但是,腾讯并没有停留在产品的简单复制层面,而是在很多个不起眼的细微之处进行微创新,进而一步步迭代,一旦取得市场认可后,就加速前进,把竞争对手远远甩在身后。

这里我不妨列举几条OICQ相比于ICQ更胜一筹的创新之处,从中你也不难发现当时产品开发的灵感源泉:

1. 把用户内容和好友列表从客户端搬到后台服务器上

这一条的灵感来源于马化腾在内部技术讨论会时提出的一个不起眼的问题:

我们的用户会在哪里上网?

由于当时美国的家用电脑普及率要远高于中国,所以ICQ将用户内容和好友列表存储在软件客户端是没有问题的。但在当时中国,网民可用的上网资源还是主要集中在单位和网吧,一旦个人信息存储在客户端将带来极大不方便,甚至诸多的安全隐患,这将大大影响一款软件的用户体验。

OICQ的这一优化,正好适应当时中国的上网环境。

2. 软件体积远小于ICQ

灵感来源:当时中国的网络环境还是原始的窄带网,还没有综合业务数字网(ISDN),网速很慢,下载一个5M的ICQ需要半小时。而OICQ的的软件体积只有220K,几分钟就能下载完。

OICQ的这一优化,对于软件的大范围普及可谓功不可没。

3. 网络协议采用UDP技术

灵感来源:当时主流的的网络协议有两种技术可供选择,一种是UDP协议( User Datagram Protocol,用户数据报协议)技术。另一种是TCP协议(Transmission Control Protocol,传输控制协议)技术。前者劣势是开发难度高,优势是能节约服务器的成本,实现单台服务器支持多个客户端。这对于当年处于初创期资金捉襟见肘的腾讯来说,也是不得已而为之。

4. 允许添加在线陌生人为好友

灵感来源:ICQ只能与在线好友聊天,而且只能按用户提供的信息精确寻找好友。OICQ不但具备离线消息功能,还允许直接添加当时在线的陌生网友为“好友”。从此,网吧成为了年轻人又一约会的场所。

OICQ的这一优化,极大扩展了它的社交功能。

5. OICQ有个性化头像选择

灵感来源:ICQ的用户头像是一朵花,非常单一,在线显示绿色,离线显示灰色。OICQ的头像引入很多经典卡通形象,它使得网上一个个虚拟人物具有了身份标签。

OICQ的这一优化,满足了年轻人追求个性,营造独占感的心理诉求。

以上的每一小步改进都是以用户体验为首要出发点,进而关注产品开发中与之相关的每一个细节,通过对细枝末节的技术改进来打磨出市场真正认可的产品。

这就是马化腾七种武器之一的——试错迭代策略

腾讯公司成立于1998年11月11日,而OICQ的第一个版本是问世于1999年2月10日,在后来10年中,先后迭代更新了100多个版本。今年已经是腾讯成立的第20个年头,这只胖乎乎小企鹅还在不断地自我迭代。

书中有一句话,我看完后觉得深以为然,在此引用作为本篇的结语,与君共勉:

撬动“阿基米德杠杆”的那个支点是用户体验

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