现在人看待明代历史就是认为明代奇葩皇帝多，明代黑暗专制，明朝一无是处，反正都是黑，朱元璋残暴嗜杀，朱棣阴谋篡位，一切一切都是负面的印象。或许是因为我们所了解的明代历史是文人墨客所记述的，而这些文人所得到的来源却是清代的官修明史，但是清修《明史》是有所不足和缺漏的，甚至有篡改。

《明史》从头到尾都是由清朝皇帝最终审定的，康雍乾三位满清皇帝对明史的修撰重视似乎是到达无法剥离的程度。《明史》的每一篇完成，都是由皇帝亲自审阅，十分“关心”明史的细节，不放过任何小小的错误，然后发表自己的意见，让修史官重新改写，达到皇帝满意的要求。我们来看以前的朝代修史，都是几年完成，我们所熟悉的二十四史的《宋史》是最大一部史书，元代修书不过二年集成，而清修《明史》从顺治二年开始筹备，到乾隆四年完成，共计九十五年的时间，历经四代帝王，三代史官之手，才写成《明史》。我们知道修史是时间越少越好，因为时间少，被人左右的因素就少，历史就不会过于失真，后人对历史的了解也就会更加贴切，而明史的修订将近百年，其中真实性实在令人堪忧，其中也看到清朝帝王对于明代的态度，由此又可看到满清对前朝的处心积虑。

今天我们在书本上学习的明代历史和文人记述，实是出于清人政治需要而抹黑的明代历史，与历史上的真实明代是有一定距离的。清人修明史可谓是多出奇招，为了一部官修明史，创造了前所未有的文字狱案——庄氏明史案，戴名世南山集案等，为了防止汉族文人私修明史，清廷下令惩处各个明史案的文人，重则灭族，轻则充军，来抑制民间对明史的修撰，压制民众对前朝的思念。清修《明史》历经百年，基本保存明代社会面貌，但是对于明代皇帝，政治，宫廷，文化等多方面进行了篡改，几度增减、政审、修订，丑化了明代的真实形象。清朝自己修完明史后，毁坏大量明代珍贵的历史资料，以至于中国历史档案馆的明朝史料少之又少，基本上缺失明代中后期的原始资料。因为对于明朝，清人要抹去他那光辉的一面，不可能让这么辉煌的面孔存在百姓的心中，对于一切不利于清朝统治的文字和记录统统消毁，然后利用明史来妖魔化明代，让其在百姓心里失去地位，从而达到树立清朝正统光明的伟大形象，巩固统治。

我们可以借鉴明史来了解明代，如果真按照明史说那样，明代如此黑暗，那么我们所了解的思想巨匠还会存在吗？我们所知道的远洋航海还会存在吗？我们所理解的仁德道义还会存在吗？

我们来看，朱元璋是一个农民出身的帝王，深知民间的疾苦，登上皇位之后就开始努力恢复生产，发展农业，朱元璋说：我们的国家是一个农业社会，以农业立国，所以要大力发展农业。在朱元璋时期，明朝国家实力显著回升，元末的千疮百孔没有了，取代的是人民安居乐业，商贾南北通达，社会经济发展。因为朱元璋经历元末的政治腐败，所以对于官员要求廉洁奉公，惩治腐败，对于腐化官吏进行杀戮，对百姓安抚教育。他杀贪官，史书却记录他是个暴君，喜欢杀伐。仔细想一想，我们不难发现，皇帝如果是个暴君，难道百姓不造反吗？反而历史上百姓对于朱元璋都是赞扬的，官吏憎恨朱元璋，这就很说明朱元璋是爱民的帝王，对于贪污腐败是严惩不贷，得到了百姓的爱戴。我们同样憎恨腐败，有领导帮我们百姓出头惩治腐败，难道我们不拥护这个领导吗？就这一条就可以说他是个明君。

还有种观点是朱棣夷灭方孝儒十族，这在清人的明史中都是没有记载的，不知道如何成为历史演义的，说这样的话是有某种不可告人的秘密。我们现实来看，在明史里，还有方孝儒的后代为官的记述，这怎么就说朱棣夷灭方家十族的，真可谓野史中的野史。现在学者也喜欢引用明朝皇帝多数慵懒的说法，其实不尽然，是有皇帝慵懒无为，但是不代表皇帝不管事情。多数人认为万历皇帝懒政，久居深宫，不见朝臣，首辅亦是不可见面，但是我们要看到，万历不上朝，这个国家社会仍然在运转，甚至出现了资本主义萌芽，江南海外贸易兴盛，而我们只知道万历懒政。黄仁宇在《万历十五年》里记述：万历的懒政，不上朝，是对朝臣的反抗。据现在考古发掘看，万历其实腿部有损，行动不便，上朝有点难为这位皇帝。但是他依旧控制和管理这个政局，万历三大征都是以明朝的胜利而结束。而现在却对他评价极低，说他吝啬，辽东紧急不愿出钱，以至于丢失东北。其实不然，万历皇帝的内帑在三大征，辽东战事均是支出，内帑是皇帝的私人金库，不属于国库，而其付出甚多，说其捞钱吝啬，未免孤陋寡闻。

明朝社会可以说是个开放的社会，意大利传教士利玛窦来华，与徐光启结为好友，二人翻译了许多西方的知识，传入中国社会。利玛窦还得到万历皇帝的欢迎，他曾经献给万历一副当时的世界地图——《坤舆万国全图》，给当时皇帝以世界的概念，让万历帝看到了西方国家的位置。明代的《天工开物》传入西方以后，被欧洲人誉为17世纪东方百科全书。就连明末崇祯帝还下令学习西方历法，铸就《崇祯历书》。这时候的东西方文明的交流可谓是在西方掀起了“中国热”，伏尔泰，黑格尔等人都为中国文化所倾倒，称中国儒家文化是当今最先进的文化，是欧洲所不及的。所谓的海禁，闭关锁国，在隆庆开关之后就不存在，在明朝后期，东西方文明也在多方面进行交流，无论和平还是战争。社会的开放，西方文明的渐入，让明代社会产生了巨大活力，传教士利玛窦的《中国札记》这样记载中国：这里物质生产极大丰富，无所不有，糖比欧洲白，布比欧洲精美……人们衣饰华美，风度翩翩，百姓精神愉快，彬彬有礼，谈吐文雅。

明朝开创了一个气势恢宏的时代，有着开放的气度，百姓安康，社会繁荣，文化发展，这是明代社会的现实，我们不能抹黑这个辉煌的时代，不能遗忘这个强盛的时代。

司马迁说：“究天人之际，通古今之变，成一家之言。”或许这是我的一家之言，不能让人接受，但是明朝确实不是那个黑暗专制的社会，而是一个思想自由，文化繁荣的开放时代。我们不能胡乱评价，正如明清史学家顾诚老先生所言：在理论和观点问题上，要遵循“百家争鸣”的方针，不必千篇一律，不想把个人看法强加于他人，也不违心迎合某种思潮或论点。