经济学原理:为什么经济学家有时会提出完全相反的言论?

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文 | 小驱


“师父,经济学家们是不是在骗人啊,为什么有的时候他们的建议不同,甚至完全相反呢?”

“那是因为这些经济学家的价值观和科学判断不同啊。”

……


“如果让所有的经济学家围坐在一起,他们不会达成任何一个共识”——萧伯纳

从这句具有十分讽刺意义的话中,我们不难看出经济学家们常常会对一个问题产生分歧。

在美国的罗纳德·里根总统眼里,经济学家们“对于100个问题就会有3000个答案”

为什么经济学家们有时候会显得那么“不靠谱”呢?这是因为经济学家们的价值观和科学判断不尽相同。

01-价值观不同

在经济学里,对于税收的制定有这么一个故事。

在一个小镇里,镇长准备对镇民收税,他请来了两位经济学家作为顾问。

张三很有钱,收入是10万元,镇长准备收张三的2万元,也就是20%

而李四收入是1万元,镇长准备收李四1000元,也就是10%

经济学家吵了起来,一个认为很合理,多收入者应该承担更大的税收。另一个认为不合理,张三的钱是其劳动所得,为什么要提高税收比例?

张三的钱是辛苦工作来的还是投机来的有差别吗?李四收入低是因为好吃懒做还是因为他是残疾人需要考虑吗?

不同价值观影响着经济学家们的决策,而在这样的情况下有不同的意见也就不足为奇了。

02-科学判断不同

相比于其他学科,经济学显得十分年轻。

经济学起源于17世纪中叶,直到1776年亚当·斯密提出《国民财富的性质和原因的研究》后,经济学才作为一门独立学科被人们研究。

而经济学和自然科学不同,其难以进行实验的特点使其发展缓慢,毕竟没有一个决策者敢把权力交给经济学家。毕竟实验的代价可能是无法挽回的。

在短暂的发展和实验条件的制约下,经济学家们可能同意税收对市场经济有一定的影响,但影响有多大就是争论的开始。

用专业一点的话来说,就是对不同规则中的重要参数有不同的直觉。

就像从“地心说”到“日心说”的过渡一样,人们一直在追寻真理,一直在完善和发展已有的理论体系。

就连现在的自然科学也有很多未明确的争论,而经济学家们做出不同的判断也是情有可原。

03-共识

其实经济学家们的分歧远没有人们想得那么大,有很多命题已经得到了大部分经济学家的认可。

比如,有93%的经济学家同意“租金上限降低了可得到的住房的数量和质量”和“关税和进口配额通常降低了总体的经济福利”等。

那为什么经济学家的意见不总是被采用呢?可能是因为经济学家们无法说服人们“这其实是不合意的”。

经济学家的分歧的确存在,但这种分歧很多时候被夸大了。经济学不是玄学,而是价值观和科学判断的相辅相成。

时间总是过得很快,今天的文章到这里就结束了,感谢看到这里的小伙伴们,比心~

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