你如果整天躺在床上一动不动，你的所有肌肉就会萎缩，这在表观上看，用进废退是十分成立的。拉马克于是提出万物的进化，生物的演化是由于生物后天努力造成的，这叫获得性遗传。
所谓获得性遗传，举个例子，这是拉马克本人举的例子。拉马克本人讲，他说长颈鹿实际上就是普通那个短脖子鹿进化而来。它怎么进化呢?他说所有的鹿抢食下面的低处的草和树叶，等把这些草和树叶吃完，所有鹿就拼命地伸长脖子够高处的树叶，这个努力的过程把它们的脖子越拉越长，因为用进废退。这就是著名的长颈鹿的脖子这个故事的来源。
拉马克的学说为什么没有成为进化论的科学章本?因为我们后来的学者研究发现，这个学说出现了严重的问题。
(本文编辑整理于王东岳《中西哲学启蒙课》)
