很抱歉，开篇有些标题党了。这本书是信手偶得，作者赫拉利是一名游走于多个学科之间的历史学家，结合人类学、生态学、生物工程学来写作人类发展史，观点新颖，让人耳目一新。
关于“物种”：生物学家把生物划分为不同的物种，而所谓同一物种，就是它们会彼此交配，能够一代接一代繁衍生息。例如：马和驴虽然有很多相似之处，也可以交配，但是繁育出的后代是骡子，不具备生育能力。因而，马和驴，本质上就不是同一个物种。
关于“属”：同一个祖先演化而来的不同物种，是被归类为一个“属”（genus）。例如：狮子、老虎、美洲豹是不同物种，但都是豹属。
关于“科”：许多属又被归类为同一科（family）。例如：猫科，包含狮子、猎豹、家猫。
啰嗦了那么多，那么我们人类，究竟属于哪一科哪一属呢？人类已经习惯自己是唯一的“人”，是因为在过去1万年间，“人种”确实只剩下了“智人”一种。“智人”最早源于东非；当时欧洲和西亚还并存尼安德特人，他们比我们这种“智人”更为魁梧；而在东亚住着“直立人”；印尼的爪哇岛则住着梭罗人；最特别的是另一个小岛上的弗洛里斯人，他们身高不超过1米，体重不到25公斤——他们都是“人属”，都是人类。
作者想告诉我们的是一个通常不为人知的事实——从200万年前到大约1万年前，整个地球上同时存在着多种不同的人。大约7万年前，智人从东非扩张到阿拉伯半岛，并很快席卷欧亚大陆。智人来到的欧亚大陆，彼时已经住着起他的人种，例如前面提到的尼安德特人。本书提到两种理论，一种是繁衍理论，两个人种互通之后相互结合，繁衍后代，合二为一。另一种相反的观点是替代理论，双方水火不容，发生种族杀灭——而且智人和其他人种，生理结构不同，基因上相去甚远，不是同一“物种”，无法产下可以繁衍的后代。
在适者生存，物竞天择的自然选择下，最终胜出的是从东非走出的“智人”，而那些与我们同属的尼安德特人、直立人、梭罗人、弗洛里斯人则永远消失在了历史长河中。
