中国有句古话：牡丹花下死，做鬼也风流。意思是：只要能够等到自己痴恋之人的垂青，即使死了也心甘。
巴尔扎克《驴皮记》中主人公痴恋一个贵妇，可是这个贵妇嫌弃他贫穷，始终没有接受他的爱情。主人公慨叹道：“噢！是的，我绝不能让我的品德光着脚板走路。对我来说，人生的缺陷就是住阁楼，穿破衣服，冬天戴灰帽子和欠门房的钱。啊！如今我要在这种豪华环境里活上一年半载，不管怎样！然后就死掉。这样，至少让我认识了，经历了，尽情享受了各种丰富多彩的生活！”
在这种思想指导下，主人公和魔鬼订立契约，以一张小驴皮为媒介，驴皮可以满足主人公飞黄腾达的愿望，但却要以生命为代价。主人公虽后来富可敌国，可年纪轻轻就形容枯槁，老态龙钟，早早结束了生命。
还有一种很普通，很常见的活法：钱不多，维持日常生活没问题，比上不足比下有余，也做过很多梦，不过实现的却很少，一生平平淡淡，没有让别人羡慕嫉妒恨的财富，寿命还算长，直到八十多才寿终正寝。这样的生活好吗？
