“所谓修身在正其心者，身有所忿懥，则不得其正;有所恐惧则不得其正;有所忧患则不得其正；有所好乐，则不得其正。心不在焉，视而不见，听而不闻，食而不知其味。此谓修身在正其心。”
“修身”是领悟大学之道的第五步，“修”意为整治，“身”在这里并非我们的肉体，而解释为“自身”——生命的个体，进一步可解释为“自身的品德”。“修身”即为涵养自身的德行。本段文字重在介绍修身的方法——正其心。
怎么才算“心正”?直接解释比较晦涩，所以古人采用了“反证法”:自己有怨恨，愤怒，恐惧，忧虑，欢喜的情绪就不能端正内心。在这个文中的排比段里“身”的意思不同于前一句“修身”的“身”，而应译为“自身”。因为从逻辑关系解释，本段意在论述可“心正而后身修”，这说明“心正”是“身修”的前提。而“身有所忿懥，则不得其正”，说的是“身”产生的不良情绪，是＂心不正”的原因，说明“身”的种种是心正与否的前提，如果将这里的“身”等同“修身”从而解释为“品德”，就会使“身”和”心”互为前提，逻辑不通。并且人是产生情绪的主体，因此，将“身有所忿懥”的“身”解释为“自身”更为合适。
“有所好乐”中，“好乐”怎么读关系到它的意思怎么解释。学生认为:应该为好（四声）：喜好，乐读yao（四声）时，作喜好讲，与“好”同义。为什么要这样解释?学生采用了类比推理的方法:该排比段前几句描写情绪的“有所忿懥”“有所恐惧”“有所忧患“其中“忿”和“懥”，“恐”和“惧”，“忧”和“患”都为字异而义同。以此类推，“好”和“乐”应该也是同意义不同字的。
有人要问:“人有七情六欲，很难做到不怒，不惧，不忧，不喜。这么说来，只有寡情冷漠的人才能做得心正君子喽?”非也，儒学强调“中庸”，“正”即不偏不倚，凡事要求过犹不及。情绪也是如此。并且用两个意思相同的字组成一个词语，本身带有语义强调的作用。因此，文中的“忿懥”等词，是指正常的情感过度泛滥而产生带有负面影响的不良情绪。
就拿“好乐”带来解释。
培养自己的爱好没错，但过于沉溺于自己的喜好中，就不可以。比如《伶官传序》里五代十国中，晋王庄宗，曾灭仇敌为父报仇，却终因沉溺优伶而造成灭身亡国的悲剧。用欧阳修的话解释为“智勇多困于所溺。”因而“有所好乐，则不得其正。”
人一旦产生负面情绪，过度纠结于令自己产生负面情绪的事情上，便容易对自己正在的事情心不在焉。所听，所见，所食都只是从自己这里路过，对自己起不到一点作用。“修身”的过程类似于参禅，只不过参的是自己的内心。然而.自己的心都不在家，“修身”，又修之何处呢?
前一章《都上大学了，还要“慎独”吗？》讲“慎独”——谨慎独处时的自己，而“修身”便是在“慎独”时进行的，没有外界因素的干扰。“心正”——摒弃过度的情绪，同一个赤裸，透明的自己交流，了解自我，涵养自身的品行。
