今天一早，看了一部BBC的纪录片《性格的真相》，纪录片的主人迈克尔.莫斯利是一个有失眠症和悲观倾向的人，他很难快乐，总觉得有灾难发生，事情会变得很糟糕。他看上去是一个清瘦憔悴的中年人，他想改变自己，改变自己的心理。这部纪录片记录了他寻求改变的过程。
纪录片最初从美国俄亥俄州牛津镇上的一项调查说起。这项调查起始于当地大学的一位科学家提出的宏伟计划，招募小镇上所有50岁以上的老人进行老龄化研究，对他们进行长期跟踪调查。1000多人报名参加了实验。纪录片中，迈克尔.莫斯利向大家介绍，这项实验已经进行了40年。这些老人当年报名后填了调查问卷，调查信息包括健康情况、工作、家庭以及对衰老的态度。
填完调查问卷的几十年后，研究数据被带到耶鲁大学。调查问卷中有这样两个问题：你是否会变得越来越没用？随着你变老，情况是变好了，还是和之前一样，还是变糟了？
根据耶鲁大学对参加实验者的信息的调研，发现对以上问题的不同回答可以有效地推测人的寿命，那些对衰老持积极态度的人，寿命要比其他人多7年半。从中可见心理状态的重要超过我们的想像。
迈克尔.莫斯利在耶鲁大学了解到这一研究结果之后，更坚定了要去改变自己的决心。他愿意尝试一切办法。他从身心健康的角度入手，首先尝试了很多高效的锻炼方法，还尝试了斋戒是否对健康有利。之后，他从身体治疗转到心理治疗，体验积极心理学的好处。
他来到Essex大学，找到一位神经学家福克斯 ，她也是研究乐观的顶级专家，她能通过探测脑电活动，判断一个人是偏向悲观还是乐观。
迈克尔.莫斯利在接受仪器测量时说，自己总是在担心着还没有发生的事，而这些事情其实后来并没有发生。他的妻子劝说：为什么要把不可能发生的事情挂在嘴边，为什么不能耐心地等待呢？
神经学家首先测量了他大脑两侧的脑电活动，结果是前额叶右边的脑电活动比左边强烈，几乎达到三倍，这被称为大脑的不对称性，表示悲观程度高，情绪不稳定。
另一项检测是测试潜意识偏见，他被要求看到屏幕上的人脸后，有黑点闪过时，立即按下按钮。屏幕上显示的脸孔，有愤怒的脸，有满带笑容的脸，表情的差异会对被测者按下按钮的速度造成影响，速度精确到毫秒。
莫斯利的检测结果是，当出现怒脸时，他见到黑点按下按钮的速度要比看到笑脸时快得多，超过一倍。他对怒脸更敏感，这意味着他对负面的消极的东西会有更强的反应，或者说对他更有吸引力。同时他在生活中也是一个倾向于给自己压力暗示的人。测试结果是他是一个悲观主义者。
一个过于敏感的大脑，一个会发生故障的大脑，会增加压力和焦虑。
在马萨诸塞州的波士顿，工程师们发明了一种测量情绪的方法，即一种特殊的能探测情绪的手环，它可以检测人体皮肤的电传导性和温度（这是由所谓的“自主神经系统”控制的），从而监测一个人的情绪。他们发现身体会在大脑意识到某种变化之前做出反应。
莫斯利佩戴这种手环显示结果是他的右手比右手活跃。大多数刺激可以同时激活左右手腕。对惯用右手的人来说，有些刺激，比如社交恐惧或者受到威胁，更容易激活他们的右手腕。数据显示他是一个高度紧张的人，这使他疲惫不堪。
莫斯利决定尝试两种减压的方法。他首先去寻求脑科学的方法的帮助，他再次来到Essex大学找福克斯教授。福克斯教授推荐了认知偏差修正系统：找出屏幕上的快乐人脸并点击，其中的原理就是通过训练自己寻找积极信息，来减轻自己潜在的消极情绪。超过5000人尝试了这项测试，研究发现70%参与测试的人都明显减轻了自己的悲观倾向。
他认为这个方法有效。每周做三次训练。他发现他有时候能很快找到笑脸，有时候就是找不到。顺利的时候，会越找越快。
莫斯利对这个方法还不满足。他觉得自己最大的问题是很容易受自己想法的左右，无法安住当下，总是陷入对过去的惆怅和对未来的担忧之中。所以他决定还要同时尝试第二种方法。
这种方法就是冥想。他找到了一位冥想训练师，开始上他的课程。在课上，这位训练师说：对失眠的人来说，越是努力想睡越是睡不着。冥想也一样，你不能强迫自己放松，你不要把它当成一件工作，或者一项任务。每天只是抽出10分钟，让自己什么也不做。
科学家发现，那些长期冥想的人，大脑确实发生了改变。即便是刚进行冥想8个月的初学者，大脑也会出现变化，他们的脑灰质会有所变化，而这些脑灰质与情感控制有关，同时左前额叶皮质活跃度也增加了，它是用来处理积极情绪的。虽然研究还只是开始，但越来越多的证据表明，经常性冥想会引起生理上的改变。
莫斯利向冥想训练师提了一个问题：如果说冥想简单而有效，为什么没有更多的人来学习冥想呢?
训练师回答：是这样的，我不会说冥想很简单，我会说冥想的理念很简单，而具体的过程就好比是减肥，我们必须要天天坚持，天天实践才能看到结果。专注于当前，活在当下，人们会更加平静，更加清醒，对生活更满意。
莫斯利在课堂上跟随着训练师的引导体验了冥想之后，发现自己的状态确实变得更轻松和乐观。他决定接受冥想训练师的建议，进行6-8周的每天10-20分钟的冥想练习。之后，他会再去测量自己的脑电波，看看有无实质性的变化。
莫利斯的妻子发现了他的变化，说感觉他的睡眠变好了，能够更平静地面对压力，她说不知道是不是冥想的作用。
而莫利斯自己觉得这几周是他十年来睡得最好的一段时间。他已经连续冥想了七周的时间，他再次来到Essex大学，接受神经学家福克斯教授再次为他进行脑电波测试。
首先研究人员测量了他静止状态下的大脑对称性。七周前，他的右额叶皮层的活跃性是左边的3倍，说明他很悲观。
然后再进行了认知偏差系统的测试。七周前的测试显示他对负面的信息更为敏感，更容易受到负面消极信息的影响。
那么，现在他的测试结果如何呢？
首先他的认识偏差测试结果表明，他现在对积极信息有更敏锐的反应。
大脑对称性改变也很显著，右额叶皮层的活跃性明显下降，表明消极想法和情绪大大减少。
对这个测试结果，福克斯教授说：我认为是冥想提高了你的专注力。很多证据证明专注力对改变心态非常有效。开始时你是一个悲观倾向明显的人，现在你倾向于一个乐观派，似乎你的大脑正向一个乐观方向转移。
莫利斯说：所以这证明，心态是可以改变的。
福克斯教授肯定地说：是的。
在纪录片的末尾，莫利斯说：我很兴奋，也很吃惊。短短七周时间，就可以发生这么多改变。我最初是想看看能否改变我的性格，现在我知道我可以，我非常兴奋。但真正的挑战是能否坚持下去。
想改变性格，永远都不晚。
