断袖之癖
中国古代，很少有真正的同性恋，有关双性恋的记载倒是不少，连帝王也不例外。西汉皇帝大都有关系暧昧、非常宠爱的臣子，比如惠帝时的闳孺、文帝时的江充、武帝时的韩嫣、成帝时的张放，等等。虽然史书上经常会用到“与上卧起”之类的词句，说这些宠臣陪皇帝同寝，但他们之间究竟暧昧到了何种程度，算不算真正的同性恋关系，却谁都不敢妄下断语。只有汉哀帝之与董贤，不但可以确证他们确实存在着不正常的男男关系，并且他们的事迹千年来一直作为同性恋的代名词，那就是“断袖”。
一朝天子一朝臣，哀帝以外藩继承皇位，王政君和他毫无血缘关系，他本来是有机会把王氏家族连根拔除，扫出政治舞台的。然而荒淫的生活，以及短暂的寿命，使哀帝终于未能得偿所愿。哀帝死后，王莽卷土重来，再次控制朝政，俨然以霍光自居。然而王莽的野心，并不仅仅在于废立一两个天子而已……
董贤字圣卿，是云阳（今陕西淳化西北）人，年轻英俊，被哀帝一眼就看上了，拜为黄门郎，然后升迁为驸马都尉、侍中，官位一路攀升。哀帝对董贤可谓宠爱无限，出则同行，归则同寝。某次两人一床睡午觉，哀帝想要起床，发现沉睡的董贤压住了自己的衣袖，他怕吵醒董贤，就割断了自己的衣袖——“断袖”一词，后来就和春秋时代的典故“分桃”一词并列，都作为男同性恋的替代语。
董贤也尽力奉迎服侍哀帝，连节假日都不肯离宫回家，哀帝为此干脆把他的妻子也接进宫里来。此外，哀帝还娶了董贤的妹妹，封为昭仪，地位仅次于皇后。史书上说：“昭仪及贤与妻旦夕上下，并侍左右。”四人间的关系非常龌龊。哀帝为董贤夫妇在皇宫北面营建豪华官邸，其中的装潢、陈设无比精美，屋柱和窗格都用锦缎包裹。四方进贡的奇珍异宝，哀帝自己留下次一等的，最贵重的全都搬去董家。他还加封董贤的父亲董恭为少府，晋爵关内侯，后来又升迁为卫尉。
如此优遇厚赏，哀帝还嫌不够，想要封董贤为侯。可是按照汉朝的规矩，大臣没有特殊功劳是不能封侯的。某次待诏孙宠、息夫躬两人告发说东平王刘云和其王后暗中诅咒哀帝，兴起大狱，侍中傅嘉趁机献计说：“孙宠和息夫躬的告密信是通过宋弘递交上来的，如果把宋弘的名字换成董贤，那不就是大功一件，足以封侯了吗？”哀帝听了大喜，立刻照办。
丞相王嘉和御史大夫贾延上书反对哀帝趁机封董贤为侯的诏令，一方面质疑此案的审理，一方面质疑董贤在其中的功劳。哀帝以退为进，将此事冷处理了几个月，还是不顾群臣反对，封董贤做了高安侯。
元寿元年（前2），傅太后去世，哀帝竟然伪造傅太后的遗命，加封董贤食邑两千户。王嘉不肯照办，把哀帝的诏令原封不动地归还，同时还附上自己一篇奏章。他在奏章中说：“今贤散公赋以施私惠，一家至受千金，往古以来贵臣未尝有此，流闻四方，皆同怨之。里谚曰：‘千人所指，无病而死。’臣常为之寒心。”哀帝看了奏章，勃然大怒，立刻逮捕王嘉，押入牢狱。王嘉绝食而死。
王嘉既死，没人再敢直言进谏了。哀帝为了继续提拔董贤，甚至连此前一力扶植的外戚傅氏和丁氏都弃如敝屣。他的舅舅大司马丁明因此被免职，改封董贤为大司马、卫将军。此时董贤年仅22岁，就成为朝臣之首，百官奏事，都必须通过董贤。元寿二年（前1），匈奴单于前来朝觐，看到汉朝的执政大臣如此年轻，非常诧异，就问翻译缘由。哀帝竟大言不惭地命令翻译回答说：“大司马虽然年轻，但他是大贤，所以能够担负重任。”
丞相孔光本是董贤之父董恭的上司，现在反而比董贤矮上一头，哀帝怕孔光为此看不起董贤，特意让董贤前往拜会。孔光恭敬迎接年轻的大司马，礼貌相当周到，哀帝听闻后大喜过望，即刻拜孔光的两个儿子做谏大夫和常侍。
哀帝实在是疯了心，董贤已经是一人之下，万人之上的地位了，他却还嫌对董贤的深爱无从体现。某次宴会上，哀帝突然眼望董贤，微笑着说：“我想效法尧帝禅位于大舜，怎么样？”竟然要把皇帝宝座也让出来。近臣王闳大声反对说：“天下乃高皇帝天下，非陛下之有也。陛下承宗庙，当传子孙于无穷。统业至重。天子无戏言！”哀帝大为扫兴，从此疏远王闳。
过了没几个月，当年（前1）六月，荒淫的哀帝刘欣突然去世了，享年仅25岁。王政君召见董贤，向他询问皇帝丧礼的相关细节，董贤悲痛欲绝，结结巴巴地答不上来。王政君就说：“新都侯王莽当初担任大司马的时候，曾经为先帝（汉成帝）主持过丧礼，很有经验，我让他来辅佐你吧。”就用这个藉口，把王莽调回朝中。
王莽一回来，王政君就指使尚书弹劾董贤，说他在哀帝病重的时候，没有尽心寻医问药，因此禁止董贤再出入宫中。董贤摘去帽子，跪在宫殿前请罪，王莽就派人手持王政君的诏书宣布：“最近一段时间以来，阴阳不调，灾祸频发，百姓遭难，这都是执政者的责任。高安侯董贤行为不当，做大司马不合众心，即刻收回大司马印绶，罢官回家去吧。”董贤恐惧害怕到了极点，当天晚上就和妻子一起自杀了。王莽还怕他是诈死，特意派人开棺查验。
煊赫一时的董家就此衰败，董贤的父亲董恭，兄弟董宽信等全都被流放到边远地区，母亲被遣送回娘家，其家被抄，竟然价值43万万钱！不仅董氏下场凄惨，王莽上台后开始大反攻，大清算，把傅氏、丁氏两家也从高峰顶推跌落悬崖底。当时哀帝的祖母傅太后、母亲丁太后都已经去世了，就葬在元帝渭陵的旁边，王政君废除她们的尊号，改称定陶恭王母和丁姬。元始五年（5），王莽下令把两人的坟都刨了，取出太后印绶销毁，把遗骨迁葬回封国定陶去。此外，哀帝的皇后、傅太后的堂侄女傅氏，也和赵飞燕同日被废黜，恐惧自杀。
这种行为虽然是报私仇——王政君本人的仇，和整个王氏家族的仇——但傅、丁确实目中无人，违法乱纪，搞得天怒人怨，尤其她们被尊为太后，根本违反了儒学准则，朝廷礼法，遭到士大夫们的一致反对。王莽派人去开挖两人坟墓的时候，朝廷公卿各派子弟、家奴，并召集各方读书人，聚集了十多万人一起动手，不到20天就将坟墓彻底铲平。王莽之行，不但没人说他忌刻，反而受到了普遍好评，他的声望也因此变得更高了。
