今天分享的这本书，来自于美国作者罗伯特.赖特，是普林斯顿大学进化心理学教授，大家请注意作者的学历背景，对我们理解这本书到底在说什么很有帮助。

关于这本书的英文书名，很多人都有疑惑，这本书是讲“佛学”么？作者说：“我在写这本书的时候，并没有想把书名叫做《为什么佛学是真的》。但是完成全书以后，我意识到书中的论据恰恰论证了我所认为的佛学核心观点的可信性。。。它们都有坚实的现代科学为确证，包括现代神经科学和心理学，特别是进化心理学，即重点关注了自然选择如何塑造人类思维的研究。”

这就显而易见了，这本书是从这位进化心理学教授的老本行，把佛学和进化心理学联系在了一起。不是讨论佛学中“超自然”或者更加奇异的形而上学的部分，比如“轮回”，而是在探讨其自然主义部分：那些完全可以纳入心理学和哲学范畴的观点。

在进入整本书的论点之前，先来谈一部大家耳熟能详的电影《黑客帝国》的片段，主人公尼奥（基努里维斯）发现自己住在一个梦境里，包括他自己在内的每个人都被机器大帝放入吊舱，在梦境中睡去。电影里有个关于“红色药丸”的片段，很好地阐述了尼奥所面临的选择，要么继续生活在幻境中，要么醒来回归现实。反叛军首领墨菲斯进入尼奥的梦境，向他解释：“你是个奴隶，和其他人一样每个人呱呱坠地以后，就活在一个没有知觉的牢狱，当一辈子的囚犯，一个思想被禁锢的囚犯。”他们把牢笼称作“母体”，但没法向尼奥解释“母体”是什么。墨菲斯说，要想了解全貌，唯一的办法就是“自己去看”。他给了尼奥两颗药丸，一颗红色，另一颗蓝色。吃下蓝色药丸，可以回到梦境世界，吃下红色药丸，打破幻境的束缚。最终，尼奥选择了红色药丸。电影上映后，很多人认为，这个故事反映了他们在现实生活中所要做的选择，因此这部《黑客帝国》也被称为“达摩电影”，人类生来就陷入了很深的幻觉，幻觉以微妙、更为普遍的方式渗透在日常感知和思考中，其影响力远远超出我们的想象，且看起来合情合理。而如何从科学的角度去看待真实的世界，则是这本书要告诉我们的最核心内容。

首先，人是进化的产物，作为动物，我们本质上是在为我们的基因服务。自然选择最终关心的只有一件事，就是把基因传给下一代，在这个过程中人类的行为可以总结为“趋利避害”。很多这种“趋利避害”的感觉被嵌入我们的血统，他们能够很好地服务我们的祖先，却不一定总能符合我们当下的利益，更多时候是一种“幻觉”。

第一种幻觉，比如路怒症，惩罚对自己不公或不敬的人，原本是深植于人类内心的一种欲望。路怒给人好的感觉，但是这种好是幻觉，因为屈从与它而导致的行为往往是对现代人不利的。

但是你大致可以理解为什么自然选择要把愤怒设计得如此诱人：假如你是生活在狩猎-采集社会的小村庄里，有人偷了你的食物，或者只是看不起你，你就需要给他一点教训。毕竟，如果你被欺负以后没有任何后果，对方就可能不停地这样做，更糟糕的是，你所处的村子里的其他人认为你可以被压榨于是也开始欺负你。在那样一个狭小的社会环境中，你直面压迫着做出的反抗，对你来说很有意义，因为即使打输了，你也传递出了一种对你不敬必有后果的信息，长远来看，这种信息会给你带来好处。

还有一种幻觉，称为“误报”，举个例子，比如你在一个响尾蛇出没的区域徒步旅行，你脚旁边的草丛里有异动，这种异动会使你感到就像响尾蛇在身边一样恐惧，等你转向异动方向的时候，恐惧会达到顶峰，即使发出异动的是一只蜥蜴，那个短暂的瞬间，你有可能会真把它看成是一条蛇。这是一种真实的“幻觉”。也是一种特性，而非故障。从自然选择的角度看，在关乎生死的问题上，哪怕只有1%的正确概率，在99%的情况下你也会感觉到短暂的恐惧。这也再次提醒了我们，自然选择设计大脑的初衷并不是为了让我们看清楚这个世界，而是产生有利于基因延续的感知和信念。

现代生活还充满了各种说不通的情绪反应，放到物种进化的环境中就能解释通了。比如你可能会因为公共场合发生的某件尴尬小事而不安数个小时，尽管你知道可能再也不会见到那些人，但是心底还是难以释怀，因为，或许在我们祖先生活的环境中，并非毫无意义，在狩猎采集社会中，见识过你表现的人往往会再见，因此他们对你的评价很重要。而这些，都是自然选择为我们制造的“幻觉”。

其次，谈到自然选择为我们制造的“幻觉”，就不得不谈到佛教中所说的“开悟”，“开悟”就是要摆脱使人受苦的两种并生幻觉，用一个更容易理解的词语来解释“开悟”，就是“解放”，从痛苦中解放出来。能够接近“开悟”的方式，就是正念冥想，这种原本是理疗性的尝试，最终转变成了深刻的哲学和精神追求，即：为你提供一条从“母体”中解放的道路。

讲到这里必须要提到一个最著名的“裂脑实验”，原本是为了治疗癫痫病人的手术，但结果显示，这种切断连接大脑左右半球神经手术对人的行为很小。这个实验关键点在于只向病人的半侧视野展示信息，将信息控制在单个脑半球中，比如一个单词只展现在左侧视野，那这个单词就会由右脑处理，完全不会进入大脑左半球，因为大脑的两个半球的连接通过手术分离了。一次实验中，实验人员向病人左脑展示一张鸡爪子照片，右脑展示雪景。随后，向病人大脑两个半球展示一系列图片，并要求他从中选一张。病人的左手指向了铲子，想来是控制左手的右脑看到了雪景，右手指向了一只鸡。随后问病人为什么要选这些物品，病人的左脑语言中枢回答说，“很简单，鸡爪子对应的是鸡”，随后他低头看到自己左手拿着铲子，又毫不迟疑地说，“而且需要铲子来清理鸡窝。”大脑控制语言的部分又一次清晰地解释了身体的行为，虽然是错的，但它还是说服自己相信了这种解释的真实性。

裂脑实验有力证明了，“意识自我”有能力使自己误以为是自我在发号施令。这是大脑异常的人得出的实验结果，那我们正常人呢？答案也是肯定的，我们的大脑真的会利用这种能力自我欺骗，产生“幻觉”。正如佛陀所讲，你以为自己是电影导演，但其实你只是个观众。我们至少身处两种幻觉中。一种是关乎“意识自我”的本质，我们以为自己对事物的掌控力比实际情况要强；另一种幻觉关乎我们到底是怎样的人，即我们的能力和品德。两者协同作用，第一种幻觉帮我们说服世界认同我们是统一、始终如一的行为者，我们不会毫无来由做一件事，每件事理由都讲得通；第二种幻觉帮助我们说服世界认同我们应该得到赞扬而不是遭受责备，我们道德水平比一般人更高，效率也比一般人更强。

继而我们看到书中的第三个重要论述：如果“意识自我”不是首席执行官，并非想象中的行为引导者，那我们的行为由什么来引导呢？决策是怎么做出来的呢？在进化心理学领域，人们逐渐达成共识，即思维是模块化的。你的大脑由很多专门的模块组成，模块之间相互作用塑造了你的行为，而且，模块之间的大多数互动你是意识不到的。模块有以下几个特点：模块并非物理间隔；不同模块之间有很多交互和重叠；模块不同于一家公司组织机构中的各个部门，模块之间没有服从和谐可言，模块之间也没有等级分化，所有模块都不需要向部门领导汇报，这是一个放任自由、自组织的体系。

最后我们回到正念冥想的一些做法，有一个单词可以描述这种技巧：RAIN。辨识、接受、审视、不认同（不执）。不执于事是佛陀开给我们的万能药方，帮助我们摆脱痛苦。一位耶鲁大学的研究人员说，这种疗法就是不要“喂养”你的欲望。如果你不喂流浪猫，它们就不会来到你门前。大脑模块化模型认为，在某种意义上，你大脑有很多种动物，它们具有一定的独立性，有时会争夺主权。如果它们不断从某件事上获得奖赏，就会不断重复这件事，这显然就是“上瘾”。当你进入正念冥想的时候，你越长时间审视欲望，那种欲望就越不像你的一部分，你与这种感觉就会保持临界距离，感觉对你的控制放松了，放松到一定程度，它们就不再属于你了。欲望一次又一次涌起，但没有带来满足感，欲望就会终止。这种方法可以尝试用来戒烟、戒掉“注意力缺失症”，下次如果你专心看书的时候，想到要看看手机信息，你可以这样尝试：去吧，去想手机里的信息吧。闭上眼睛，想象你搜索微信信息的感觉，然后不断审视，直到感觉失去了力量，再回来看书。

上述这些观点也都很符合《五蕴皆空》等佛陀当初所说的佛经的说法，同时又能被现代的进化心理学家验证，也许这就是现代科学版的佛学了。这么说来，或许我们可以把佛陀当成一位觉悟了的老师而不是一位神灵，更有利于我们的学习，不用去哪个寺院拜师认证，任何人想学就可以学。

在科学力量越来越强大的今天，寺院里的香火也越来越旺盛，这两件事放在一起很神奇。作者赖特不是佛教徒，我本人也没有任何宗教信仰，但是能够从一个进化心理学的角度去看看我们的祖先留给我们的一些“大智慧”，并学习用这些智慧，保持一个好的情绪，过好自己的一生，我建议大家读一读这本书，或许你会有和我不一样的感受。