刘老太一辈子舍不得买新衣服，去世后却发现了3万存款，钱是在床单底下发现的，装在一个破旧的信封里，儿子们看信封上已经落满灰尘，才知道这笔钱是刘老太在20年前的那次机会上存下来的，想到这里，儿子们深感惭愧，心想，“要是早点知道20年前的真相，就不至于让母亲连续20年拄拐杖了”。
20年前，刘老太是一个精神矍铄的老人，经常和刘大爷走很远的路去镇上赶集，村里人都羡慕他们老两口有一双好腿脚，可是刚过了半年，刘老太就感觉到腿疼了，那时候，刘大爷很在乎刘老太，就骑着三轮车带刘老太去医院看病，检查结果出来后，才知道刘老太有一部分骨头坏死，所以经常会腿疼，刘大爷非常不忍心，想用尽所有办法帮刘老太看病，当时他们有两种选择，“一是通过手术治疗，二是选择从此拄拐杖”。
当时刘老太已经60多岁了，再加上她和刘大爷两人都是农民，根本没有积蓄，所以刘老太不打算花钱做手术，可是正在他们一筹莫展之际，三个儿子主动过来看她了，每人凑了1万块钱拿给了刘老太，想让刘老太即刻做手术，然而刘老太在看到这些钱后，并没有改变想法，而是想让儿子们把这些钱留着自己花，“还说自己拄个拐杖就好了”，可是儿子们都很有孝心，根本不同意刘老太这种应付差事的做法，无奈之下，刘老太只好编一个善意的谎言。
第2天，儿子们早早过来接刘老太去医院动手术，可刘老太却说，“医生说了，这只是个小手术，你们就不用过去了，我和你爸去就行”，儿子们听到后，不同意刘老太的做法，仍然坚持陪刘老太去医院，刘老太看情况不妙，便把她的两个妹妹叫了过来，让她们陪自己去医院，儿子们看两个姑姑过来了，便勉强答应不陪刘老太去医院，儿子们心里也清楚，“刘老太一直是个很爱子女的人，既然她不愿意让儿子们过去，就一定有她的道理”，所以儿子们最终没有跟过去，就因为这一点点小的疏忽，才酿成了今后的大错。
到了医院后，刘老太并没有做手术，而是对她老伴和两个妹妹说，“我现在都60多岁了，身体根本折腾不起，所以这个手术我不做，而是把钱省下来，帮儿子们存着，等他们缺钱的时候我再拿出来”，老伴和妹妹听到后，虽然也劝过刘老太，但最终还是听了刘老太的意见，他们在医院买了很多药，然后就回家了，回家后，儿子和儿媳妇过来看望刘老太，刘老太装作身体很虚弱的样子，语重心长地对儿子和儿媳妇说，“做完手术后身体还真是有点虚弱啊，我都有点不想动弹了”，儿子们急忙安慰刘老太，“妈，养几天就好了”，刘老太看已经把儿子们蒙混过去了，便又说，“儿子，做完手术还剩一点钱，你们谁缺钱就拿去用吧”，刘老太的心里始终惦记着儿子们的生活，可是儿子们也是非常孝顺的，根本不会把剩下那点钱拿走，所以儿子们对刘老太说，“妈，钱你留着吧，以后买药还用得着”。
儿子们本以为做完手术也就剩几千块钱，所以并没有怀疑刘老太做手术的事，而是选择相信母亲，后来的日子里，刘老太腿疼的毛病根本没有好转，反而一天比一天重，刘老太想拄个拐杖，却又怕儿子们发现，便忍着腿疼，坚持不用拐杖走路，每次过年团聚时，刘老太都只字不提腿疼的事，导致儿子们也没再过问，可是在第4年的时候，刘老太终于忍受不了疼痛了，只能再次和刘大爷去医院检查，医生说“她现在的病情又加重了，而且以她现在的情形，已经不适合再做手术了”，刘老太听到这句话后，稍微有点后悔自己当初的决定，但是一想到儿子们这么孝顺，她就觉得自己受点苦也值了，从医院检查完准备回家时，刘老太让刘大爷帮她买了一副拐杖。
回到家后，刘老太就离不开拐杖了，只是每当儿子过来看望她时，她都会把拐杖藏起来，不让儿子看到，所以后来的几年间，儿子们根本不知道刘老太拄拐杖的事，以为刘老太的腿早就不疼了，可是在第8年的时候，刘老太走路已经完全离不开拐杖了，所以儿子们很快就发现了这件事，为了不让儿子们起疑心，刘老太只能解释，“估计是我岁数大了，做完手术好了几年毛病又犯了”，儿子们听到后想要再次带刘老太去医院治疗，可刘老太却跟儿子们说，“我岁数大了，身体经不起折腾了，就这样吧”，孩子们觉得母亲说得也有道理，便没有再提去医院的事，至于那3万元钱，则被刘老太压在床单底下，从来也没动过。
刘老太和她老伴都是省吃俭用的人，从来不会乱花钱，这么多年了，除了儿媳妇主动给他们买衣服，他们从来舍不得自己花钱买，吃饭的时候，他们也很少买肉，总是清汤寡水的，要说他们的三个儿子条件也不差，虽说不是那种大户人家，但也不至于没钱花，可是老两口总是一心惦记着三个儿子，想要把那3万块钱省下来，等儿子缺钱的时候拿出来帮儿子救急，所以无论到什么时候，刘老太老两口都不打算动那笔钱，然而，一个不好的消息降临了，那就是刘大爷患上了心脑血管疾病，从此以后，刘大爷不能再干重活了，所以他们老两口没有了任何经济来源，当时，他们老两口想过“要不要把那3万块钱拿出来花”，可是他们最终还是决定不动那3万块钱，于是，他们过上了极度省吃俭用的生活。
后来，刘老太的儿子生活条件越来越好了，家里也有了很多余钱，所以动不动就拿钱给他们老两口花，还时不时地问他们的身体状况，可是刘老太的身体已经渐渐不行了，有时候，“她想把自己当初没做手术的事告诉儿子们，又怕儿子们担心”，所以刘老太一直在编着这个善意的谎言，每次儿子们询问刘老太的身体状况时，她都会说“一切都好”，可是过了几年，刘老太的身体就彻底不行了，有时候连续几天都下不来床，在刘老太生病的这几个月里，三个儿子和儿媳妇轮流照顾她，这让刘老太非常感动，刘老太非常想要留住这段美好的时光，可是又过了三个月，刘老太去世了。
在刘老太的葬礼上，儿子们打算帮刘老太大操大办，想要把刘老太屋里的一些旧物件全部换成新的，在儿子们把床单翻起来时，一下子就看到了一个信封，他们把信封打开，发现信封里面有整整3万元钱，当时儿子们还很疑惑，不知道这笔钱是哪来的，毕竟刘老太老两口早就没有收入来源了，不可能存这么多，不过他们很快就想到了“这笔钱会不会是刘老太省下来的手术费用”，他们急忙向刘大爷询问情况，刘大爷这才把真相告诉了他们，儿子们听到真相后，全都流下了眼泪，觉得都是因为他们太疏忽，所以才酿成了大错，让刘老太拄了20多年的拐杖，儿子们的心里深感惭愧。
刘老太的葬礼结束后，刘大爷原本打算仍然住在那间旧屋子里，可这次儿子们不再同意刘大爷的做法了，想让刘大爷搬过去跟他们一起住，这样的话，就能时时刻刻照顾刘大爷了，不至于再犯下之前那样的错误，所以第2天，刘大爷就搬去和三个儿子一起住了，自从和儿子们住到一起，刘大爷就算想要省吃俭用，儿子们也不再同意了，从此，刘大爷从一个省吃俭用的人变成了一个安享晚年的人。
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