昆曲《浮沉记》讲述了穷秀才赵文青想要投奔本家前御史赵亦之，被赵府当丧家之犬一样打出来了，赵文青在一帮穷乡亲的接济下发奋读书高中状元，荣归故里后本来想要找曾经欺负过自己的县令和赵亦之算账，替自己也是替自己那帮穷哥们报仇，可是手下中军却出来劝他不要这样做，因为这样可能不仅会得罪县太爷和赵亦之，也可能会得罪赵亦之的亲家---当朝吏部尚书、赵文青的老师，更会被整个士大夫阶层所不容。最终，赵文青只好听其所劝，想要与县令及赵亦之妥协。《浮沉记》原本是一场屌丝逆袭快意恩仇的大快人心的戏剧，赵文青在穷困潦倒之际得到了底层社会众多兄弟姐妹的帮助，同时因为自己所在的社会阶层与县令及赵亦之所代表的传统士大夫阶层的对立和不可调和的矛盾，导致赵文青对县令和赵亦之恨之入骨，希望通过科举考试一举成名跻身上流社会，为自己及那帮穷亲戚出头。当初，县令打赵文青，是因为赵文青和自己不是一路人；赵文青荣归故里，放弃杖笞县令是因为赵文青现在和县令是一个阶级的人，他打了县令，等于就是于整个封建官僚社会为敌。赵亦之当初把赵文青扫地出门，是觉得一个叫花子来和自己攀亲是侮辱了自己赵氏族人；可是当赵文青状元及第官俸巡按时，赵亦之认为赵文青不仅和自己是一个阶层的人，更是觉得赵氏有赵文青简直是光耀门楣，祖坟冒了青烟了。赵亦之知道赵文青对自己恨之入骨，可是他却利用赵文青必须尊崇孝道认祖归宗来要挟赵文青与自己妥协，从而为自己挣得一张护身符。当了巡按大人的赵文青通过科举实现了鲤鱼跃龙门，曾经那帮穷哥们穷亲戚的感受就不那么重要了。要紧的是赵文青如何在传统士大夫阶层中遵守他们的生存法则，进儿求得这个社会和阶级的认可。
