在大约一英里半的地方,有一栋圆形金顶的建筑,顶端矗立了一根长长的避雷针,那就是议会大厦,也就是和火萤组织交接艾莉的地方。可是这短短的一英里半何其难行,眼前几乎没有现成的道路,绕行也不知该往何处走。乔尔寻了半天,发现只能想办法穿过一座倾斜的大厦,然后从大厦的另一端找路通行。
“走吧。”乔尔说道,“如果你不打算放弃的话,只能走这里。”
乔尔领路,从倒塌的水泥板走过,登上一座红色矮楼的房顶,再从水迹斑斑,长满青苔的楼梯下去,踩着碎石和杂草走到倾斜大楼的门口。
“这座楼不会塌吗?”艾莉问道。
“要塌早就塌了,我们运气不会这么差。”泰丝回答。
三人走进大楼,这里并不算太黑,微弱的光从破损的窗户透进,雨声仍然非常大。楼里的走廊和外面的高架桥一样糟糕,倒塌的墙体和杂乱的家具堵住去路,他们只好绕到大楼侧面的安全楼梯,打开手电慢慢上行。
在倾斜的大楼里一切都变得怪异,像是在巨浪中航行的客轮,当船体倾斜时,船舱内所有东西都会向一个地方倾斜。在这座大楼里就是这种感觉,楼板、楼梯、桌子和废弃的电器,一切都向一个方向倾斜,身处其中,会让人感到头晕。
楼里有一股潮湿的发霉味道,如果仔细闻,还能闻到一股腐烂的臭味。看得出来,这里曾是一座写字楼,路过的房间里总能看到一排排凌乱的办公桌,墙角的立式空调和碎纸机早已锈得面目全非,窗户附近甚至爬满了植物,唯有从墙上的玻璃相框中还能看到点以前世界的影子。
艾莉正想问几个问题,突然看到一个全副武装军人的尸体,身上的血已经流干,腹部被吃空,脖子也被咬得稀烂,但是他的尸体还没有腐烂,说明死了没多久。
乔尔找到了尸体上的作战记录,上面写着本次行动的作战计划和作战情况。临时政府军偶尔会清理隔离区外围的感染者,看来这个不幸的家伙遭遇到感染者袭击。这具尸体对于乔尔三人来说是一个坏消息,这说明附近藏着感染者,而且数量不会少。
泰丝去议会大楼的信心不会动摇,艾莉也不会,事已至此,乔尔只能硬着头皮继续走。大楼内暂时没有异常动静,只是在一扇木门前,又出现一具尸体——奇怪的尸体。借助手电筒的光,艾莉看清眼前的景象,顿时心中恶心,胃里翻江倒海。这具尸体靠在门上,不知死了多久,胸口以上长满了蘑菇一样的东西,特别是头部,那已经不再是人类的脑袋,就像是一大朵带有层层花瓣的蘑菇花,有白有红,盖住了眼睛和鼻子,只有沾着血的嘴巴露了出来。
“我的天!”艾莉恶心又恐惧,“这究竟是什么鬼东西?”
“是‘循声者’,不过已经死了。”泰丝回答。
“他为什么会变成这幅鬼样子?”
“被感染几年后还没死的话就会变成这个样子。”
“太可怕,他们没有眼睛,所以用听的?”
“他们的眼睛里长满真菌,没有了视力,只能听声辩位。”
“就像蝙蝠那样?”
“类似蝙蝠,如果你听到了奇怪的‘咔咔’声就要赶紧躲起来,他们会利用声音找到你。”
这具循声者尸体周围也长满蘑菇一样的东西,尸体和木门粘在一起,乔尔使劲将其扯开,“咔嚓”一声,干燥的菌类掉落一地。“哦,恶心。”艾莉感觉自己快吐了,乔尔打开门后,她从尸体旁绕过,蘑菇的怪味和腐尸味混在一起,足以让人晕厥,她这辈子都不想再见到这种场面。
房间里的楼板塌了一半,一张黑色的班台几乎要滑到楼下去,前方的天花板完全塌了下来,像是遭受过地震的洗礼。不过运气不错,乔尔从班台的抽屉里找到半盒.45子弹,让他们的弹药足以再撑一段时间。
“感觉这座大楼随时会塌。”乔尔说道。
“不会的,至少在我们离开前不会。”泰丝说。
乔尔找到了出去的门,只是门锁住了。他使劲推了推,门框在响,但很难打开。
“帮我一下。”乔尔和泰丝奋力撞击门,三次之后,房门“咔嚓”一声被撞开,两人随着划开的房门冲进走廊。
“哦,小心!”泰丝发出惊叫,她忽然看见了可怕的东西。
乔尔刚回头,就看见一个满脸开花的‘循声者’冲到面前。这一突如其来的变故足以致命,循声者力量很大,强壮的乔尔被瞬间扑倒,他下意识用手臂顶住怪物的脖子。循声者发出骇人的怪叫,每一声都吓人心魄,肮脏的血口只差毫厘就能咬到乔尔。
泰丝卯足了劲,一脚将循声者踢倒,迅速在那颗可怕的脑袋上连开两枪,血液飞溅,像蘑菇一样的恶心东西也被打碎,循声者被干掉了。乔尔惊魂未定站起来,勉强说了声“谢谢”。艾莉真得被吓坏了,她见过很多次感染者,却从未见过如此可怕的家伙,他就像地狱里跑出的恶鬼,不,比恶鬼还难看。
“我们……我们还会遇到这种东西吗?”艾莉问。
“运气不好的话,是的。”泰丝说出实情。
“那刚才算是走运吗?”
“我们活着的每一天都算是走运。”
三人带着忐忑的心继续前行,没多久就发现前方的路就被无数杂物堵塞,乔尔只好带着大家翻出窗户,从楼外晃晃悠悠的铁架子上走过,这里距离地面至少有几十米高,如果有恐高症,大概会吓瘫在这里。乔尔不断提醒艾莉不要往下看,好在艾莉并不害怕,至少没有像见到循声者那样害怕。