马年到了。生肖马是人们比较喜欢的。含有“马”字的成语比较多，今天“马年说马”就说说成语“犬马之年”吧。
成语“犬马之年”，是一个源自我国古代的谦辞，用以形容人进入老年阶段。这个成语的字面意思是“像犬马一样的年纪”，古人以犬马自比，表示愿为君主或主人效犬马之劳，到了老年则谦称自己已是不中用的老犬老马。比如，在别人面前说自己的孩子，则说“犬子”。
从词源来看，“犬马”在古代常用作臣子对君主的自谦之辞，表示自己如同犬马般愿意奔走效劳。《史记·三王世家》中就有“臣窃不胜犬马心”的记载。而将“犬马”与“年”结合，形成对老年的谦称，则体现了中国传统文化中尊卑有序、谦逊有礼的处世哲学。
在实际运用中，“犬马之年”多用于书信或正式场合的自称，表达说话人虽已年迈体衰，但仍怀报效之心。例如古代臣子在给朝廷的奏章中，常以此表示虽年老仍愿为国效力。值得注意的是，这一表达带有明显的时代印记，现代汉语中使用频率已大大降低，但在阅读古典文献或历史题材作品时，理解其内涵对于把握人物身份关系和情感态度仍具有重要意义。
