【原创首发，文责自负】
在生活的波澜起伏的长河中，我以为它只是一朵小小的浪花，不曾想到，它却是一颗珍珠，时间越久，越是煜煜生辉。
那年的十一月，我被派到一个遥远偏僻的小山村，指导为时二个月的村“两委”工作。
这荆山山脉的一隅，就仿佛海洋一般的广袤无垠。初冬里层峦叠嶂，有如凝固的冲天巨澜。蹦跳颠簸的吉普车跑了大半天，登上高处的隘口张望，还是一派没有尽头的苍茫雄浑。深山的幽谷和密林里，看不见充满诗情画意清秀与妩媚，但极目远眺，除了对大自然的伟岸与悠远的崇拜，和对人生的渺小与短促的伤怀，再也没有别的什么感受。人，在这里只能擂鼓鸣金，慷慨悲歌！项羽那撕心裂肺、遗恨千古的《垓下歌》，第一句就在吹牛皮；倒是太子丹送荆柯在易水河畔的别辞，还有一点点意思，不过幽渺得如同狂风中昆虫的呜咽、小鸟的微毳。
天擦黑的时候，在乡政府下设的管理区停下，总支书记说前面不通车了，于是草草地吃了一顿黑锅巴饭，司机连夜赶回去，我盖了二床被子，凄清地睡了一个寒冷的、犹如虚线似的觉。翌日侵晨，管理区总支书记带着我，踏上“万径人踪灭”山中小路，风号云飞，峰回路转，荒野里枯草上的白霜厚如薄雪。中午过后，终于到了那个小山村。
恭候多时的村干部热烈欢迎。总支书记神色庄重，板着脸训话。我和他相识只有大半天，可感觉他有一个很特别的毛病，就是话非常多。仿佛要把一小块橡胶圈套，鼓起腮帮子，使劲吹出一个越膨越大的几乎透明的气球，让人担心一不小心吹爆炸了，除了空气，只剩下支离破碎的几片橡胶皮；更仿佛把一小勺白糖溶入一大池水中，让人品尝出甘甜的滋味，结果是喝了一肚子的水，也不知道有什么味道。他总以为别人听不懂他要表达的意思，所以，只好转圈推磨、不厌其烦地说，但千言万语，万语千言，却有如青年男女谈恋爱时说不完的话，只有“我爱你”一个意思：一切按照我说的办！然后，他就风尘仆仆地告辞回转。
晚上，在一栋“干打垒”的两层土房的二楼上，烧起一大盆炭火，我升堂入室，位居正中，指手画脚，发号施令。村支书、主任依次汇报完了，我把到村工作的“必然性、必要性、重要性”等等，照本宣科地念了一遍。我看见村支书、主任那粗大的手捉着铅笔，怪别扭地在纸上写着。
人去屋空，我被满屋的浓烟炭火熏得昏昏沉沉，披了件从部队带回来的崭新的棉绿大衣出门溜达。
这村子地广人稀，百十多户人家，散落在几条绵长的山沟，和陂陀的山坡；也有几户如同古时高人隐士，在青山白云之上。我一出门，下了院场，便走上山间小道。深山老林里的冬季来得严肃认真，一点儿也不弄虚作假，含糊不清。轻微的山风鼓动凛冽的寒气，剌皮砭骨，是严厉无形的“行人止步”，或凄婉无声的幽谷鹧鸪。我在路口一棵久历风尘的老树下站住，抬头四下张望。
陡起陡落的山岭，恰似齐天砌的城墙，周密严实，落魄和失意又郁郁寡欢的人，准会想起唐人李德裕的诗句：“青山似欲留人住，百匝千遭绕郡城”，抑或又仿佛这里面藏的全是稀世珍宝，摆出一副令强盗进不来、家贼出不去的架式，弄得这山坳犹如那路神仙府邸的小院子。北边的千仞峭壁，大有下探黄泉、上抚云霄的气势；它稍稍向山坳这边倾斜，叫人提心吊胆地觉得它会随时崩倒，地陷天塌；有几处巨大的裂罅，可见月光里铁黑的穹庐。南边岭外矗立一摩天奇峰，清癯枯瘦，如同不食人间烟火的世外高人，此时看不见它的童颜鹤发；被李太白呼作“白玉盘”的明月，若即若离地挨着它，又仿佛这院子墙外的一根高木杆上挑着的灯笼。清澈似水、空濛如雾的月华，洒落在岭上岭下，畏寒的声音，被冻得不敢动弹，只是偶尔从石块砌成或“干打垒”的农舍里，传出人的喝斥和狗的吠叫，顷刻之间又消失得无影无踪。我在老树下望了一望，听了一听，便回屋睡觉。
明天以后，或开群众大会、户主会，或开支部会、村委会，或开党员会、民兵会，或参加村里的义务工劳动、慰问“五保户”、走访农户，不知不觉已到年跟前了。腊月二十五号，总支书记派人通知我，说明天到管理区等接我回家的车子。
于是，我便召开了最后一次村支委会。午后二点散了会，正是山民们吃午饭的时候。此时阴暗的天空雪花飞舞，洋洋洒洒，仿佛灰白的苍穹向人炫耀自己横贯东西、纵跨南北、既飘逸洒脱又沉郁凝重的鸿篇巨制。原打算吃饭后到山上踏雪寻梅，晚饭后再和书记主任聊聊家常，算是不虚此行，大功告成了。
没想到刚出门，却被一个满脸堆笑的中年人拦住，请我去他家里吃饭。
他四十出头，中等个子，健壮结实。我在这里快二个月了，却第一次和他接触。虽然听一些人只言片语地说到过他，但从没有往心里去，如果不是村支书有一次谈到国家救济物资在村里的分配情况，中间提起过他总是先让给别人，还模模糊糊记得好像捐献一包香烟和一瓶酒的事情，我几乎不知道他的存在。听说他住在村子尽头的高山顶上，离这儿很远。如果是春暖花开的任何一天，我确实乐意走上一趟，亲身领略一下“道由白云尽，春与青溪长。时有落花至，远随流水香。闲门向山路，深柳读书堂。幽映每白日，清辉照衣裳”的意境。可此时正值隆冬，大雪封山，因此不想去。但他却再三恳求，仿佛决意要水滴石穿，以柔克刚。
村主任说，我们开会的时候，他就在屋外的雪地里等了几个钟头。这实在是把我感动了，于是点头答应。
村支书背着他，悄悄地对我说：“我就不陪你了，他家里穷得叮当响。”
村主任又凑着我的耳朵说：“做客容易请客难。你去应付一下，我们等你回来，给你饯行。”
他站在雪地上，双手互插在袖筒里，不停地跺脚祛寒。他的头发上、肩膀上、衣服的皱褶上都落满了雪花。我披上大衣，和他走上通向高山的小路时，主任挥手叫道：“喂，路上小心点，别滑下悬崖、天坑了。”
在山坳里还不觉得，越往山上走，风力越大，好像用心险恶地把人往悬崖下推搡。苍穹仿佛生怕人看不懂它的鸿篇巨制，化作千千万万个身子，挤满了四面八方的每一点空间，群情激愤，声嘶力竭地宣唱；忽儿在石头尖吹口哨，忽儿在树枝上嚎啕哭，忽儿在山头咆哮，忽儿在深沟狂笑。大雪横扫，天地难分，到处都被积雪覆盖，白茫茫的一片，山峰，山梁，山坡，山涧全都是白色玉颜，只有松林翠柏，依旧是一片片的墨绿；峭壁岩石，还是一块块的乌黑。
山上小路原本就若有若无，经雪掩埋，根本就看不见，这个时候的人仿佛重新回到野生动物的时期，靠的不是理智，而是直觉和经验。他时而跑到前面，踏出一行脚印；时而又跑到我的身边，半扶半拉或半推。我提心吊胆，跌跌撞撞，趑趑趄趄，理想或抱负到此只剩下一个强烈的愿望：再向前几步，拐个弯就到他家了。
我又累又怕，又急又气，每次问他：“还有多远？”
他总是抱歉似的微笑着说：“快了。”但这之后，又是一程艰难困苦的路途，我简直怀疑他是蓄谋已久、如愿以偿地折磨我了。
掌灯时分，谢天谢地，终于到他家了。如果不是风雪肆虐，肯定能看见眼前青峰，脚下云海，真正的白云深处。神话想象的白云深处当然是天上，而天上的建筑必定是琼楼玉阁，金碧辉煌。退一万步说，按照古代国画和诗词里的景色，也该是小楼回廊，红袖淡妆。可映入眼帘的却是茅草土房！几根粗长的松木支撑着虚土筛落、岌岌可危的墙壁。进了柴扉是一个小院子，门口一盏昏黄的油灯下，全家六人——他的父母妻子儿女——都在那儿喜出望外地看着我。等我踏上门前的石阶，又急忙闪开，排在两旁，仿佛无师自通的迎接贵宾时的夹道欢迎。
进了堂屋，墙角下烧着支桠八杈的干枯树根疙瘩，熊熊火焰，给夜色和寒风从墙缝中殷勤光顾的屋里增添了温暖，和忽明忽暗的光亮，也添了浓浓的烟雾，熏得人睁不大眼睛，呛得人忍不住咳嗽。屋里简陋破旧，看不清墙上挂的什么东西，但肯定不是字画；地上除了那堆火，就是正中间的一张乌黄泛黑的方桌，感觉它厚重结实得很；另外有几把不规则的椅子，像是自己的手工制作。朦朦胧胧中，满屋漾溢着大人的殷勤和恭敬，小孩的欢喜和怯生，弄得我受宠若惊，让来让去，还是被他们把我半拉半按坐在首席。我只好晨鸡啄米似地点头表示感谢。
不一刻菜上齐了，一个像黑脸盆的粗瓷盆子放在正中间，靠我这边的挨着盆子放了三个大灰碗。青烟氤氲里又加上了热气腾腾，反衬桌上的小油灯寒酸得有如大雾弥漫夜里远方的路灯，算不上照耀，只能说是启发或提示。碗盆里面黑乎乎的，泛着暗淡浑浊的光，分辨不出里面装了什么东西，依稀有干的、有稀的、有乌的、有黄的、有方正的、有长条的。我丝毫不感到简单、贫乏和肮脏，主人的盛情诚意，已经是满桌的山珍海味了。他的父亲坐在我的右侧，他坐在我的对面，三个孩子在火堆边烤火，他的母亲和妻子在厨房里忙碌。
他妻子端出一碗浓稠的苞谷粥给他，他双手捧住，带着几分歉意地走过来，恭恭敬敬地放在我面前的桌上。他的妻子又端出一碗，递给他的父亲，最后一碗只有大半碗，递给了他，等级森严和礼数周到。
饭菜齐备，他张口要说话，突然想起什么重大事情被疏漏似的，神色紧张，又似乎左右为难，忽然下了决心，走到我跟前，仿佛要解释一下，但又觉得说不出口，谦卑的笑容里添了负疚。一手端起我的盛满苞谷粥的碗，一手拿起桌子上的小油灯，走到另一间屋子里。
那一间大约是他们夫妻的卧室，该是这家庭里最富有的地方。我看见他背对着我，在床头的枕头下面摸索，然后侧过身子，手里拿着一个如同老鼠药似的牛皮纸小包，把纸包里的东西向碗里洒，然后用筷子搅拌均匀。再把那小纸包包好，放回枕头下面，遮盖严实。他这一连串的小心翼翼又莫名其妙的举动，实在叫我百思不得其解。我还真有点担心，他往碗里洒的是不是蒙汗药之类的东西？不然为何搞得如此神秘，究竟是怎么回事？
他出来，把我的碗放好。我拿起沾垢带腻、乌黑黏手的筷子，等待着他说话，照例，请客人吃饭，主人于动箸之前须有一番谦虚客气的致词。他朝我笑笑。我倒以为，他那脸色焦黄、头发蓬乱、但身手敏捷、筋骨强健得能打虎扑狼的汉子，板起面孔，恶言厉色，更容易让人接受。
果不其然，他收敛笑容，大声叫道：“秀儿！”
坐在火堆旁边的女孩子应声而起。他又叫：“拿酒来。”秀儿弯身把放在火边的一个大瓷盅端起来。他再叫：“给叔叔敬酒！”
秀儿怯生生地走到我的面前，双手捧着盅子。他似乎有点恼怒，厉声喝道：“跪下！”
还没有等我反应过来，她已“扑通”一声，双膝跪地，一双水灵灵的大眼睛乞求似的看着我。
我这时才看清楚她的面容，十三四岁的样子，正是“豆蔻梢头二月初”的楚楚可怜的风姿。她应当受到呵护和关怀，更应该具有自尊，可是，唉，我急忙对他说：“快叫秀儿起来，不能这样。”
他却不为所动，斩钉截铁地说：“请叔叔喝酒。爷爷奶奶，我和你娘，都等着你。”
秀儿抬起脸，眼里噙着泪水，嘤嘤地说：“叔叔，请你喝了吧。”
我百感交集，心中酸楚，眼眶湿润，从她手里接过瓷盅，一口喝光。这是什么酒呀，这哪里又是酒啊！我放下杯子，双手把秀儿扶起来。她的衣服单薄破旧，好像有点发抖，难怪他们姐弟三人总是围着火堆。我脱下棉军大衣，不容反抗地披在她身上，抬头又严厉地盯着他，警告他不准拒绝我的行为。
沉默片刻，我镇定了自己的情绪。他语气柔和地说：“请你不要见怪，我们这里的规矩，没有酒，不能算招待贵客。饭菜也做得不好，让你吃苦了。”
我笑了笑说：“我爷爷也和你们一样，是大山里的老农，你们能吃，我也能吃。”
开头几筷子还没有吃出感觉，后来渐渐觉得不大对劲儿。起初怀疑他们准是忘记了放盐，但又想到不可能每一个菜里都忽略了呀。百味咸当先。烟熏火燎，无盐少油——而且这油也不知道是不是真正意义上的油。我无论如何铁心铁意，要与他们共这一顿饭的患难，可实在是难以下咽，便想尽快吃完了事。于是，急忙喝苞谷粥。第一口就感觉到苦尽甘来，仿佛在泥水里爬行了许久，忽然间阳光灿烂，绿草如茵。忽然又觉得还是不对劲儿，又拣菜尝尝。除了我的碗里面的粥是淡咸的，其他的全都没有咸味！
我想尝尝他父亲碗里的粥，我想去厨房看看还有没有这么浓稠的粥。然而，不用了。我全明白了，纵然我是个白痴傻瓜，此时此刻，此情此景，也该大彻大悟。他在床头枕下摸出的小纸包，往我碗里洒的东西，原来是他家里的珍宝：盐！
霎时，我的情感如火山爆发、岩浆奔涌，从心灵深处喷薄而出，化作热泪，势欲牵动长江万里愁。我颤抖的手拿不住筷子。我不能让坦然的他们看出异常，大家变愉悦为忧伤，便用左手抓住碗，右手握拳似地抓住筷子，低着头，大口大口地连吃带喝，连同流进碗里的泪水，全部吞进肚子里……
我和他坐在火堆旁。我还能说什么呢？问他的贫穷与苦恼么？不，不。为了让沉重的情怀、窒息的气氛轻松一点，我随口问他：“怎么不出去走走看看？打工做活？”
他憨厚地笑笑说：“金窝银窝不如穷窝。”
我诧异不已。沉默俄顷，我拿出香烟递给他一支，他抱歉地说：“我没给你敬烟，我抽这个。”说着，把一根尺把长的竹管铜头的旱烟杆给我看。我坚持把一支香烟给他。他不好意思地将双手在衣服上擦了擦，接了过去。
我猛然间想到和村支书闲聊时，说到过他捐献香烟的事情，当时支书说得含含糊糊、闪闪烁烁，仿佛怀着“家丑不可外扬”的心思。于是，我问他这究竟是怎么回事。他以为不足挂齿，仿佛是应该做的、而且是必须做的，就像哪一天在地里做了什么事一样。我再三追问，他才一一道来。
他说的平平淡淡，前后颠倒，但我的心里明明白白，下面的文字，便是他的叙述，我仅仅作了些删减和调色，当然是简要的勾勒和淡淡的敷色，决不会把规矩的线条和本来面目弄得花里胡哨——
好像是八月初的一天，白天还晴得好好的，太阳落山时，又红又圆，像个光亮的大皮球。但是天晓得，天忽然就黑了，忽忽拉拉、轰轰隆隆地刮起大风，这房子吱吱呀呀地到处乱响，我心想不好，慌忙爬起床，打算出门看看，刚刚拉开门栓子，风呼地一下把门吹开，外面有人用力搡似的。我更慌了，把门顶牢固了，又把他们都叫起来，怕出事来不及逃命。你不知道，我们这里，像过春节一样，一年就要来一次大暴雨。哦，不像你们山外面的暴雨，只有一股冲劲儿。它来得吓人，力大气粗，标着劲儿地干，叫人以为有成千上万的天兵天将，站在乌云上面往下泼水。天上下大雨，地上发洪水。山上山下到处乱哄哄地吼叫，好像接二连三地放闷炮，整架山都要被掀翻似的。这样的时候，总有人家要倒霉了。山上的巨石能被水冲下高坡，大树也会连根拔起，或者劈成两半，别说房子了。有时只有一家，弄不好三五家都墙倒屋塌。
狂风吹得仿佛要歇口气，接着打雷扯闪，暴雨铺天盖地，拚命似的泼到天亮。你别看我的房子破破烂烂，却是破罐子经熬，修练成精了。除了漏风灌雨，墙不会倒，房顶子也没有被掀开。大暴雨又忽然停了，就好比民兵训练，说“跑步走”，大家一齐跑；说“立定”，都一齐站下来。天色蓝蓝的，太阳红红的，你不要看地上的泥水，准以为昨夜的风雨，是梦中的事情。吃了早饭，我还是放心不下，怕哪儿被搞坏了，要修修补补，屋前屋后仔细看看。村文书跑来，说开党员大会。其实，他不来，我也要下山去问。肯定是哪一家的房子塌了。党员要帮助群众解决困难。
我到村委会，支书说梁老大的房子全倒了，去开现场会，要求党员带头慷慨解囊，有粮食的捐粮食，有衣服的捐衣服，反正不管什么，只要能用就行。村里组织劳力帮他修建新房子。
说起来容易做起来难。我喘着气跑回家，翻箱倒柜，也找不到多余的东西。不过也确实怀着私心，还有半坛子苞谷，但屋里老老少少有七张嘴，如果捐了出去，下半年吃什么呢？我不敢动它。被子衣服、坛坛罐罐，都是一个萝卜一个窝。春上养了十几只鸡子，一场鸡瘟都死光了。去捉野家伙吧，一时半会儿的，那些长腿机警的家伙，哪里肯乖乖地听话让你捉住？搜肠刮肚，想不到个门道。鬼使神差，我又跑到梁老大家那里，远远地看见一些人在给他捐献东西。我两手空空，怕人嗤笑，就躲在石块后面偷看。书记拎了半袋子苞谷，主任拿了一床被子，连李老头儿，都八十多了，还送了一件褂子。
我心里惭愧得要死，脸上像火烤，背后流汗水。情急之下，突然想到一个主意：干脆出趟远门，给有钱人家干一二天活儿，先挣点烟酒钱。
你瞧，哦，你看不见，从我屋后的小路下去，向北再翻几架山，那里虽然不是一展平原，但山小人富。我出门的时候，太阳已经打斜了。幸亏我走惯山路，几十里不算多大点事儿，一口气在山里跑上跑下，到了大路上，逢人就打听，哪儿需要有力气的人干活儿。
天快黑的时候，我老远看见大路边的一个馆子。一看到它，就更觉得饿了。我中午饭还没吃，人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。只要吃饱喝足，叫我干什么都行。我身上没有一分钱，打算进去坐坐歇口气，向掌柜的讨碗水喝，再去前面的集镇撞运气。
进了馆子，就看见两张桌子上围着二十几个男人，个个脸红脖子粗，大声说笑，吃肉喝酒，那光景一看就知道是做工干活的。我的运气太好了，想啥子就有啥子，得来全不费工夫。
一个小眼小嘴小鼻子、留着一小撮小胡子，穿绸子褂子的人指手画脚，呼酒喊菜，准是一个头头。我壮了壮胆子，凑上前和他搭讪。他耷拉着眼皮，乜斜一眼，细薄的嘴皮子一撇，回头给人倒酒。忽然又转过身来，着实把我吓了一跳，好像我在背后掏他的腰包。他睁大眼睛打量着我。盯了一会儿，又把我拉到电灯下亮堂的地方。他也许酒喝多了，脸色不仅不红紫，反而发白，有些醉意，却不糊涂。他站得不大稳当，摇摇晃晃围着我前前后后地看，买牲口似的。忽然照我胸口捶了一拳，虽然不疼，但却气人。
我刚要骂他个王八蛋，他却阴阳怪气地说：“会打夯么？”我忍住气，点点头。他拍拍自己的胸脯，说：“管吃管住管喝，我包了。工钱嘛……”
我生怕他以为我嫌少，急忙说：“随便，你看着给就行。”
他狡猾地盯着我的眼睛，又哈哈大笑：“好好，来来来，吃酒！吃酒吃酒！酒逢知己千杯少。你是武二郎，跟我走，不让你吃亏。”
当天晚上，我就和那些帮工们睡在一起。第二天到盖房子的地方。我想今天得拚些力气，让主人家高兴，多多赏赐。因此，准备结结实实干它一天。五个馍馍三碗汤，吃得肚子饱夯夯。墙还没有夯，先把我的肚子夯实在了。
那个头头给我一把杵，两根胳膊粗细的木棒，上边一横，下边一竖，顶下头是个圆锥形大铁砣。用它狠砸丈把长、尺把宽的木模子里的虚土，就叫打夯，做“干打垒”房子的墙。打夯要两个人同时打，一人一把杵，两个人面对面站好，从中间往两头砸，像女人们纳鞋底子一样，密集整齐。盖房子打墙，是关系到子子孙孙性命的大事，不能马马虎虎。打夯的人不但要有力气，还要肯下死力气，跟打仗一样，刀刀见血才行。一杵下去，一个深窝窝，要对得起人家一屋人，对得起天地良心。
我一个人独当一面，对面的人，别看武大三粗，虎背熊腰，都不是对手，还没打上两板，就叫唤着换人。主人家看我实在，肯用力气，高兴得很，也关照得很，连声叫道：“快点，给他水喝。伙计，来，接好了，抽支烟。”
我盼得就是这个。也不客气，光着膀子藏不住烟，索性叫他们把给我的烟，放在我扔在地上的衣服里。他们也不在意。中午吃饭的时候，我数了数，有十几根烟了。乘他们不注意，我捡了一个空烟盒，把散烟装起来。
吃完饭，我腿软手疼臂酸，活动活动筋骨，咬咬牙，先跳上打了半人高的墙，弄得那边的人恨我恨得牙痒。老实说我只想主人家能多给点钱，他也不能让我当先进模范。这一路夯下去，还真有些吃不住。也不知道喝了多少水，却没有屙一泡尿，喝进去的水都变成汗珠子流出来了，穿的裤衩子湿了又干，干了又湿。我眼花头晕，几次险些从墙上掉下来。要不是硬撑着，泼出力气打，真的早就撒手，去他妈的了。只盼着日头快点落山。
天黑了，收工了。我刚要跳下来，冷不防浑身瘫软，一骨碌从丈把高的墙上摔下来，幸亏扑在一堆虚土上。我不知道疼痛，没有感觉，都麻木了。主人家对我好不亲热，脸上滚滚不断地笑，扳着我的肩膀，说我生不逢时，如果上了炮火连天的战场，刀劈斧剁，杀敌立功，准会衣锦还乡，光宗耀祖。
还是在那家馆子吃饭，我实在不想吃，也不觉得饿，只想躺下来睡觉。我要回去，明天一早，梁老大的新房子就要动工了。我得在动工之前，把东西捐献给他。还有几十里山路，全是上坡，等着我走，我必须吃饱喝足，把力气找回来。
我装着上茅厕，把他们给我的烟又数了一遍，二十一根，装了一满包，还剩一支。入席后，啧啧，主人家真舍得，满满的一桌菜，我恨不得抱回去，送给梁老大，可惜可惜。我的手拿不了筷子，手掌手指打了十几个紫血泡，疼得扯心。我没办法夹肉吃，只好吃馍馍。还喝了三大缸子酒。我喝酒还行，喝个一二斤，头不晕，腿不飘。
酒席散了，已经是半夜时分，月亮在正天上，白花花的。主人家叫我们早点睡觉，养精蓄锐，明天接着干。可是我要回去，对他说我要走了。他意外地“咦”了一声，问：“怎么了？”
我不能对他解释。想着这一天的工钱，还能买一瓶酒捐献，也没有察言观色，冒冒失失地问：“当家的，我的工钱有多少？”
那主人料定我是乌龟吃称砣——铁了心了。立刻换了一副嘴脸，放鞭炮似的叫道：“工钱？放狗屁！你从昨晚到现在，吃了我四顿饭，喝了我两瓶子酒，几盘子牛肉，大米饭不算，光肉馍馍就十几个，还有汤，还有烟。山巴佬！还他妈的讲工钱？”
我一时傻了眼。钱在他那里，我不能去抢。但又不能吃哑巴亏，出门时，毫不客气，顺手牵羊拎了一瓶子酒。
在他们雷王震吼的叫骂声中，我出了馆子，一阵阵凉风吹得浑身好舒坦。四处望望，黑灯瞎火的。明月当空，一条大路被月光照得灰白，仿佛一条带子铺向远山。甩甩胳膊，有了力气，我顺着大路小跑，七拐八弯，就到了上山的小路。如果这就是家门口，那该多好哇。说真的，我实在是走不动了。一踏上山上的小路，我就感觉到放飘，腿也不大听使唤，歪歪岔岔，磕磕绊绊。一路上山，石坎子多，在平常，我一步能蹬二三级。可现在，抬起腿，一步踏过去，脚却碰撞到石块上，身体往前一栽，算是扑上去了。
最叫人发悚胆寒的，还是那道岭上的小路，细得像女孩子扎的一条长发辫子，断断续续，弯弯曲曲，坑坑洼洼，如果不是急如星火，事到临头非走不可，宁肯绕一大圈走远路，也不愿意从那条小路走。
事已至此，我顾不上什么冒险不冒险的，可是，一到路口，向前面看一眼就头晕眼花，腿软心慌。想歇一歇再走，心里却急如火燎，就是爬，也要爬过去。
我定了定神，抬脚走上去。我的手掌疼得像被撕了一层皮，只好用手指捏着石棱、抠着石缝，慢慢吞吞地往前蹭。
走到一半的时候，我一时恍惚，脚下一滑，身子一晃，倒向路外的悬崖。说时迟，那时快，我也不知道从哪儿来的野猫似的灵巧，双手一下子抓住一棵小树。我的命大，身体在万丈悬崖外荡了一圈，又回到路上。我简直吓傻了，心跳得要蹦出来，抱着那棵救命树不敢动，好半天才回过神来。
我离家出去的时候，怕人家以为我抽旱烟锅，不给我上纸烟，就没有带烟袋锅，一天一夜都忍住没抽烟了，这时候烟瘾上来了，特别想抽几口，能定定神，压压惊，忍了好久，还是没有忍住，就摸出那一支没装进盒子里的烟，可是，又没有火柴，点不燃烟，我就把烟放进嘴里嚼，一点点吞下去。我的两只手疼得吃不消，忍不住，就扯起嗓子嚎叫，静悄悄的山中，到处都跟着嗡嗡的回响。心里面舒服了一些，可再也没有站起来的胆量。后面的一段路，我就爬，反正也没有人看见。
爬完了这一段路，天已经发白。我不想站起来，蜷缩在一棵大树下，真想伸开手脚睡觉，那怕只是那么一小会儿。但我不能睡，一闭上眼睛，没有一天的功夫，是睁不开的。我用胯骨、屁股蹭着树皮站起来，拖着两条腿走。
我的脑袋里云天雾地，慢慢地，我似乎什么也不知道了。只有两只眼睛使唤着两条腿，竟然走了回去。我再也坚持不住了，我的意识如同溺水的人，最后的那一瞥，是看见了梁老大，就把烟和酒给了他。
……
他讲完了。我的一包烟也吸完了，下意识地把空烟盒拆开，叠得整整齐齐，渐渐暗淡的火光，在烟盒锡纸上闪闪灭灭。
门外响起踏雪的脚步声。他去开门。原来是支书和主任来接我。他们骂天骂地，骂风骂雪，纵声地说，爽朗地笑。我勉强挤出一点干笑。看看这屋子，再看看他，默默地走出门。支书、主任和他一齐追了出来。还没有站稳，他又跑进屋里，抱着我的绿军大衣跑出来。
我深深地吸了一口寒冷的空气，眺望夜色里的山野。分手在即，我想和他说几句话，算是临别留言。许许多多的话，犹如浩浩荡荡的队伍，在我的意识里鱼贯而过，可怎么也找不到几句简洁明了、牢笼情怀的话来。倒是有一句现成的：“听君一席话，胜读十年书”，但总觉得它苍白无力和虚弱不堪。
他抱着大衣，啜嚅着着：“这是你的。”
我刚刚平静的心里，又是一浪更比一浪高的滚滚血涌，险些流出热泪。含泪带血，滚烫炽烈的千言万语，说了又有什么用呢？他不需要我说出那些昙花一现，没有实际意义的话。我与他素昧平生，这次相遇，只不过是命运安排的萍水相逢。
我紧紧地握住他那粗糙如树皮，坚硬似柴棍的双手，使劲儿地摇了几摇，说：“多谢你，这衣服，你留下，算是个记念吧。”转身下山。
从此以后，我再也没有见过他，没有他的任何音讯；我不知道他是不是还生活在那高山之巅、白云之上。
2023年5月26日
