原创：郭𥖄英
前面讲过唐太宗李世民建立一支清明的官僚队伍，为他的统治服务，而清明是从自己做起，他用这种方法限制至高无上的皇权。李世民所作，他的子孙学不来，最后唐朝灭亡。
宋朝建立，赵家也费尽心思要建立一支清明的官僚队伍，但没有效仿李世民的方法，而是想出高薪养廉方法，结果是一败涂地。宋朝最终被元军所灭，外族蒙元统治中国。
朱元璋灭元朝，建立明朝。朱元璋出身贫苦，亲见贪官污吏为非作歹，更亲受贪官污吏的敲诈勒索，对贪官污吏恨之入骨。他采用的不是唐太宗的方法，他采用的是与宋太祖绝然相反的方法。宋朝是高薪养廉，他却以酷刑严惩贪官和不法勋贵。
朱元璋即位大力推行普法教育，制定整肃贪污的纲领《大诰》和《醒贪简要录》。让官员读后自律，要他们尽忠至公，不为私利所动。洪武六年《大明律》颁行后效果并不明显，犯法者越来越多。朱元璋很恼火，决定使用酷刑。
酷刑有“剥皮揎草”、挑筋、断指、断手、削膝盖等等。“剥皮揎草”，将剥下的人皮制成鼓或者填入稻草制成人，皮稻草人立于衙门门口或者当地土地庙的门口，用以警告继任官员，切勿贪赃枉法。它不在《大明律》中，而是在朱元璋亲自写定的《大诰》之中，因此，称之为“法外之刑”。
据说功臣蓝玉是被“剥皮揎草”第一人。他在达到人生巅峰后，开始自持功高，不仅强抢民女，还霸占民田。他的皮稻草人一直挂在蜀王府城楼上200多年，一直到明朝灭亡。
挑脚筋，就是将犯人的脚筋挑断,使犯人终生无法行走的一种刑罚。断指，就是把手指砍断。断手就是把手砍断。削膝盖，把膝盖骨削掉，大腿小腿之间失去了保护，这个人可能连站都站不起来。个个刑法都令人心惊胆战。朱元璋规定贪污六十两银子就处死罪，有人算出相当于五万元。这就是说贪污五万元以下，要受酷刑，五万元以上就是死刑。
朱元璋对贪官污吏的处罚是不管皇亲国戚、功臣以及高官显贵。洪武三十年（1397年），朱元璋女婿、驸马都尉欧阳伦是安庆公主的丈夫，她是马皇后亲生女儿。欧阳伦奉旨出使川陕，违反禁令，私贩茶叶，牟取暴利，一样被老丈人朱元璋赐死。还有开国功臣朱亮祖，高官开济、郭桓等都被处死。
这三个高官所做是罪有应得。洪武十三年（公元1380年），番禺知县道同把当地一个土豪抓起来，土豪行贿朱亮祖。朱亮祖在道同不同意下，强行把土豪释放。以后朱亮祖更是勾结土豪们为非作歹，道同上诉，被朱亮祖杀死。朱元璋最后明白真相，用皮鞭把朱亮祖父子打死。
洪武十六年（公元1383年），刑部尚书开济，司法部门的老大，把司法部门搞得乌烟瘴气。开济接受一死囚家人贿赂银万两，用另一死囚做替死鬼，他还勒索其他罪囚家人钱物，导致一家20口人全部自杀的悲剧。《明史》中说令郎中仇衍开脱了一个死囚，被狱官所揭发。开济与侍郎王希哲、主事王叔徵一起杀死狱官。朱元璋知道 后大怒，将四人都处死。
洪武十八年（公元1385年），户部侍郎郭桓和北平承宣布政使司、提刑按察使司李彧、赵全德等相互勾结，组成贪污团伙，盗官粮700余万石。案发后朱元璋“敕法司拷讯供词”，发现郭桓等人除贪污公粮外，还侵吞了大量国库物资，折合粮食达2400万石。通过进一步追查，六部一些官员和很多地方官也牵连其中，朱元璋将主犯统统处死，受牵连入狱者达数万人。
朱元璋经过数十年的努力，反贪取得一定的成果，使当时的政治比较清明。但由于用刑太滥、不重证据，使许多无辜者受牵连甚至丧命，甚至连一些廉吏也成了反贪运动的牺牲品。
济宁知府方克勤是明初有名的廉吏，他生活俭朴，“一布袍十年不易，日不再肉食”，政绩非常突出，洪武八年曾受朱元璋接见。后被人诬陷入狱，即将出狱时适逢空印案发生，因受牵连再次被捕入狱，结果死于狱中。
郭桓案的枉死者更多，由于受到刑讯逼供，郭桓等人把一些素无来往的官员也说成是同党，朱元璋不管有没有证据，统统格杀勿论，使许多人家破人亡。
朱元璋当政三十一年，先后发起6次大规模肃贪，杀掉贪官污吏15万人，但贪官现象始终未根除，晚年发出哀叹：“朝治而暮犯，暮治而晨亦如之；尸未移而人为继踵，治愈重而犯愈多。”
三个开国皇帝，最成功的还是李世民。值得我们思考的或许是二点，一个是李世民最知人善任，他身边的人才都是德才兼备者；一个是在限制权力上作得比较好，首先是李世民带了头。一个皇帝愿意让大臣抨击，是绝无仅有的。有了权力，要持守清廉，就要从心底里升华出清廉胜过金钱物质的高贵品质。
可是，唐朝也免不了灭亡的命运。皇帝想尽办法，费尽心思，都不是办法，根本原因在于制度。
