但真正改变他性格轨迹，也彻底改变我们全家命运的，是另一件更残酷的事。
大哥八岁那年，得了重感冒，连日高烧不退，小脸烧得通红。母亲心急如焚，揣着家里仅有的五块钱——那是父亲起早贪黑、汗珠子摔八瓣挣来的，准备带他去水西医院看病。母子俩走到食品站路口，看见摆“猜三张牌游戏”的摊子围得里三层外三层，庄家嘶哑的吆喝声和赌客们兴奋或沮丧的吼叫声震天响。母亲大概是想着快去快回，忍不住挤进人堆里想看一眼热闹。这一看，就被那瞬息万变的赌局勾住了魂，看得忘了形，忘了时间，更忘了身边还站着个烧得迷迷糊糊的孩子。
等庄家一把通吃，哄闹的人群渐渐散去，母亲才猛地回过神来。她下意识地一摸口袋，里面那五张被汗水浸得皱巴巴的毛票，早已输得一干二净，连个响动都没听见。
母亲当时就傻了，呆呆地站在原地，仿佛被抽走了魂魄。接着，她双腿一软，“扑通”一屁股坐在地上，也顾不上地上的尘土，双手拍打着地面，嚎啕大哭起来。那哭声里充满了绝望和恐惧。那五块钱，不仅仅是看病的钱，更是父亲的命，是这个摇摇欲坠的家接下来几天的活命钱！她不敢想象，回去该如何面对暴怒的丈夫。
“我的钱啊......天杀的啊......这可怎么活啊......”母亲的哭声引来了零星未散村民的侧目。
正哭着，上江村富清婆婆，“三牙得”的妈妈，挑着一副空担子，做完生意正好回家路过。她看见母亲哭得如此凄惨狼狈，停下脚步，弯下腰问：“柳英，柳英？你这是怎么了？出啥事了？”
母亲像是一个即将溺毙的人突然抓住了最后一根浮木，猛地一把抓住富清婆婆的胳膊，指甲几乎要掐进对方的肉里，眼泪鼻涕混在一起，毫无形象地痛哭流涕：“她嫂子！她嫂子！你要帮我，你一定要帮我啊！我活不下去了......你带我做你现在这生意吧！求求你了！不然......不然我家老头子回来，会打死我的啊！他真的会打死我的！”
许是看我们孤儿寡母实在可怜，也许是那绝望的哭声触动了她心底的柔软，富清婆婆看着她，又看了看旁边烧得眼神迷离、吓得不敢出声的大哥，终究是心软了，艰难地点了点头。
就从那天起，母亲咬紧牙关，踏上了起早贪黑、风雨无阻的辛苦路。她们先是贩卖鸡蛋，而后才走上贩卖猪杂这条更加艰辛但相对利润更大的路。每天天不亮就起身，走十几里山路去圩上进货，然后爬火车运到市城之中，以赚取两地的差价。我们家的经济，也因此像一块久旱的田地，终于盼来了几滴珍贵的甘霖，一点点，极其缓慢地活络起来。
我不知道，当时站在旁边，发着高烧、浑身无力、眼睁睁看着母亲从最初的焦急，到陷入赌博的忘形，再到输光后的绝望崩溃，最后到抓住救命稻草般的苦苦哀求——这完整一幕的八岁的大哥，那颗小小的、尚未成熟的心灵里，到底被烙下了怎样的印记。是耻辱？是无力？还是对强大力量的原始渴望？但我后来无数次回想，他之所以最终会选择走上那条充满汗味、血腥味，靠拳脚和一股不要命的狠劲来挣尊严、护周全的路，其最深处的根源，或许就是为了让家人，让他所在意的人，永远、永远不要再陷入那种叫天天不应、叫地地不灵的绝境。他要用自己的方式，筑起一道墙。
