在产业处于发展初期和效率不彰阶段，经济学者们对财富的追逐，通常诠释为本质上求生存的斗争。这也是在物力维艰的生活中，人们终日孜孜不倦讨生活，却仅足糊口的斗争本质。
但大凡进步的社会，这种发生在技术开发早期阶段的情形已有所改善。生产效率现今已进步到提供给从事生产活动的人们超过其维持生计报酬的程度。经济理论在提到这种新产业技术下对财富的进一步斗争时，认为这是对增进生活舒适程度的一种竞争，主要是增进物品消费所带来的物质享受。
获取及累积的目的经常被认为是在于把累积的物品消费掉。然而物品的消费只有透过和其原始意义相去甚远的诠释才能全冲不断进行累积的动机。
从本质上来说，所有权的根本动机就是攀比，财富的占有赋予个人的尊崇，是一种带歧视性的区分。财产而今成为一种令人景仰成功的程度上最易识别的明证，其有别于英雄式或标榜式的成就。物品的占有，无论是经由个人自身努力，积极赚取得来的，还是透过继承别人而被动转移取得所，遂成为博取声誉的一种约定俗成的基础。
对于那些长期浸淫在掠夺式文化熏陶的人们而言，掠夺的本能以及因而对掠夺式效率的赞赏，已深深根植在他们的思维习惯之中。依照通俗的评比，人类所能企及的最高荣誉，也是借着在战争中所展现的超强掠夺效率，或者在治国宏图中具有准略的效率。但如果仅想在社会中有一个稍微不错的地位，博取声誉的手段，已有物品的获取及累积所取代。
就事论事，求财的欲望在任何情况下都难以抚平。于是显而易见的，想要满足于财富的平均或一般欲望也是办不到的。社会财富无论是如何广泛的、均匀的、或公平的分配及增加，总难抚平这些需求，原因就在于每个人都想在物品的累积上把别人比下去。
因为这项斗争本质上是属于以分出高下比较为出发点的求名比赛，所以不可能有一条确实达成的方法。
