洪武三年，朱樉作为朱元璋的嫡次子，被封为秦王，为诸藩王之首，地位显赫。然而，此时的他年仅十四，朱元璋遂将其暂留京中。洪武十一年，渐渐成长起来的他前往封国西安担任封地职责。临行之际，作为老父亲的朱元璋难免对朱樉叮嘱一番：“关内百姓，自元朝失政以来，不胜疲惫。如今平定天下，又有运粮纳税之劳，百姓仍未休养生息。尔到藩地之后，如果宫殿已完工，就暂缓不急之务。”
《明史·卷一百十六·列传第四》：洪武三年封。十一年就籓西安。其年五月赐玺书曰：“关内之民，自元氏失政，不胜其敝。今吾定天下，又有转输之劳，民未休息。尔之国，若宫室已完，其不急之务悉已之。”
然而朱樉却左耳进右耳出，在封地连年命令关内军民人等收买金银，军民陷入困窘，以至于卖儿鬻女。
（明）《太祖皇帝钦录》：连年着关内军民人等收买金银，军民窘逼，无从措办，致令将儿女典卖。
得知情况的朱元璋对此十分不满，下旨斥责。洪武十五年，孝慈高皇后马氏崩逝，作为儿子的朱樉与晋、燕诸王奔丧京师，十月回到封国。洪武十七年，适逢马皇后两周年忌日，又来祭奠朝拜，随后回到西安。朱元璋在朱樉在京之时，又多次耳提面命，劝诫他善待百姓、不要再做有损德行之事。朱樉表面承认错误、改过自新，背地里仍然恶性不改。不过为了避免再次遭受朱元璋的责骂，朱樉竟封闭了前往应天的道路，对于入京的人员严加审查，凡是入京告状的人员一律捉拿入狱，彻底将西安变成了他的独立小王国。
洪武二十二年，“改邪归正”的朱樉终于得到朱元璋的重新青睐，被封为宗人令，管理皇室子弟。然而，由于和秦王妃王氏是属于政治联姻，彼此没有什么感情可言，于是自洪武三年以来关系一直不和睦，后来又十分宠爱侧妃邓氏。邓氏是大明开国大将卫国公邓愈之女，洪武八年封为秦王侧妃。邓氏自从嫁入秦王府后，经常挑拨朱樉和王氏的关系，使得王氏被幽禁宫中，每日只是给她一些不干净的食物。
而朱樉在王府大兴土木，役使军民在宫中建起亭台池塘取乐，与次妃邓氏在其中折磨宫人取乐，被朱元璋斥责为“不晓人事，蠢如禽兽”。为了讨好邓氏，专门派人沿海布政司收买珠翠，使百姓家破人亡。朱樉曾派人制作皇后的服饰给邓氏穿，同时又将自己房中的床做成五爪龙床。五爪龙乃天子专用，故而朱元璋在得知此事后一边斥责秦王“僭分无礼，罪莫大焉”，一边又将邓氏赐死。
（明）《太祖皇帝钦录》：偏妃邓氏，因妒忌被责，自缢身死。自此之后，再三省谕，以礼相待正妃王氏。
朱樉毕竟是朱元璋的亲生儿子，眼见劝导无效，他不无失望地骂道：“你简直就像个禽兽一样愚蠢，多年后我若驾崩离世，到时你兄长怪罪于你，你可不要怨天尤人，这完全是你自取灭亡。”朱元璋嘴上说的恶毒，但却没有伤害他，只是将他调离西安，改任太子朱标巡视关中，安抚民生，收拾被朱樉毁掉的人心。
又欲将九龙池中亭子移往杨家城古殿基上。此一事，轻看不觉，若是昔日汉、唐子孙有此所为，则奸人易为借口，其王身命不保朝暮。今朕见在，尔不晓人事，蠢如禽兽。朕加尔以责罚，庶可无疑。设若朕身后日久，尔蠢若是，非是为兄者之过，乃尔自取之也。
二十四年，以樉多过失，召还京师，令皇太子巡视关陕。
朱标仁厚护弟，返回京城之后，在朱元璋面前为其说情。洪武二十五年，朱元璋才让朱樉返回藩地。
太子还，为之解。明年命归籓。
《明史·卷一百十六·列传第四》：二十八年正月，命帅平羌将军甯正征叛番于洮州，番惧而降。
洪武二十八年，西番叛乱。朱樉受命率领平羌将军宁正前往洮州（今甘肃临潭县）征伐叛番，多有擒获，叛番畏惧于是投降。朱元璋对此大喜过望，给了朱樉非常丰厚的奖赏。然而，朱元璋刚刚奖赏朱樉，朱樉就命人将西番叛军中的美女全部掳入秦王府，甚至就连孕妇都不放过。不仅如此，朱爽还强抢150名幼女，又将150名男童阉割，很多西番百姓被搞得家破人亡。
土番十八族人民，我千方百计安顿抚恤，方得宁贴。尔因出征，却将他有孕妇人搜捉赴府。如此扰害，将人夫妇生离，仁心安在！ 一、征西番，将番人七、八岁幼女掳到一百五十名，又将七岁、八岁、九岁、十岁幼男阉割一百五十五名。未及二十日，令人驮背赴府，致命去处所伤未好，即便挪动，因伤致死者大。
回到封国后，朱樉变本加厉，在秦王府中滥用私刑，看哪个宫人不顺眼，要么就割掉他们的舌头，要么就将他们绑起来埋在深雪中冻死，要么绑在树上饿死，甚至用火直接烧死，搞得秦王府宫人全都如履薄冰。
由是宫中无主，饮食起居，无人撙节看视，因而恣纵。非法刑诸宫人，有割去舌者，有绑缚身体埋于深雪内冻死者，有绑于树上饿杀者，有用火烧死者。
终于有一天，有三位老妇人忍无可忍，偷偷的在樱桃煎中下毒，朱樉吃完以后毒发身亡。
老幼宫人见之，各忧性命难存。以致三老妇人，潜地下毒，人于樱桃煎内，既服之后，不移刻而死。
朱樉死后，朱元璋命礼部尚书任亨泰定丧礼谥“愍”，仍认为他死有余辜、德行不良，赐其谥册说：“哀痛者，父子之情；追谥者，天下之公。朕封建诸子，以尔年长，首封于秦，期永绥禄位，以籓屏帝室。夫何不良于德，竟殒厥身，其谥曰愍。”另外，朱元璋还下令削减其葬礼规模 ，在其祭文中写到:自尔之国，并无善称。昵比小人，荒淫酒色。肆虐境内，贻怒于天。屡尝教责，终不省悟，致殒厥身。尔虽死矣，余辜显然。
