本节，我们将介绍什么是特征，特征的分类以及常见的特征距离度量和它的简单实现。

什么是特征

在机器学习和模式识别中，特征是被观测对象的可测量性能或特性。在模式识别，分类和回归中，信息特征的选择，判别和独立特征的选择是有效算法的关键步骤。特征通常是数值型的，但语法模式识别可以使用结构特征(如字符串和图)。“特征”的概念与线性回归等统计技术中使用的解释变量有关。
以上内容来自于维基百科。

关于特征，特征工程这块内容很广泛，在业界广泛流传这么一句话：数据和特征决定了机器学习的上限，而模型和算法只是逼近这个上限而已。
这里，我们也不会对特征做太多学术上的叙述，只是结合例子对特征做一些简单的描述。

特征，可以认为是描述事物的一个特性。比如说我们描述一个人，可以使用的特征很多，身高，体重，性别等等，这些特征往往都会有相应的值，身高(180 cm)，体重(70 kg)，性别(男，女)。这些特征描述了一个人的基本特性，通过身高，体重，我们想象一个人大致的轮廓。比如简历或者病历，HR可以通过简历上的内容，了解到你的经历，例如学历，实习经历，年龄等等。同样地，医生可以通过病历上面的各项指标和参数，知道你身体的大致情况，从而做出大致的判断了。

那么在机器学习里面呢，我们都会接触各种各样的数据集，不妨以西瓜数据集为例吧。

在这个csv数据集的第一行(除了第一个)，都可以看作是一个个特征，那最后一个往往就是标签了，比如色泽就是西瓜的一个特征，色泽就会有相应的特征值，如青绿，乌黑，浅白，对于密度这个特征呢，它的取值就是连续的浮点数了。这些特征都可以描述西瓜的一部分，而好瓜作为标签，决定了瓜的种类，它的取值便是好坏与否了。

接下来我们将介绍特征的分类。

特征的分类

在简单认识了特征后，我们就可以对特征分类了，从上面的西瓜数据集可以看出，每个特征都有相应的取值，描述西瓜的一部分。而是不同特征还是有一些区别的，比如色泽和密度，区别很明显，而有些区别，却不明显，如敲声，虽然它和密度不一样，但是我们还是可以感觉出一种“程度”，混响和沉闷之间还是有“程度”上的区别的，尽管它不如密度那样直观。

现在，我们对特征做个简单的分类吧，这里我们对特征和属性不作区分，即两者的代表意思相同。

通常，我们可以将特征划分为"连续特征"和"离散特征"。
“连续特征”在定义域上有无穷多个可能的取值，比如说密度这个特征，它有无穷多个取值；而“离散特征”在定义域上是有限个取值，比如性别，只有男女之分，调查问卷中的等级之分等等。

但是呢，在距离度量时，特征上“序”的概念，或者说“程度”也是很重要的。在连续特征上，不同特征值的大小关系是很明显的，密度值的不同带来的序的关系显而易见，对于离散特征，尽管它的取值是有限个，但是序的概念依然存在。

例如，调查问卷中常见的评分标准，{"差"，"较差"，"一般"，"较好"，"好"}的离散属性与连续属性更接近一些，我们能明显感知出"好"，"较好"的距离比"好"，"一般"更近一些。这样的特征称为“有序特征”；而诸如颜色(不考虑不同颜色对应的值)，交通方式这样的特征，它们的定义域也是有限的，如交通方式{"飞机"，"火车"，"轮船"，"汽车"}，它们没有明显的序的概念，称为“无序特征”。

至此，我们可以对特征简单地分类：

image.png

特征距离度量以及实现

对于函数，我们首先看看距离度量需要满足的一些基本性质：

• 非负性：
• 同一性： 当且仅当
• 对称性：
• 传递性：

需注意的是，通常我们是基于某种形式的距离来定义"相似度度量"，距离越大，相似度越小。然而，用于相似度度量的距离未必定要满足距离度的所有基本性质，尤其是直递性。例如在某些任务中我们可能希望有这样的相似度度量："人"，"马"分别与"人马"相似，但"人"与"马"很不相似；要达到这个目的，可以令 "人"，"马"与"人马"之间的距离都比较小 但"人"与"马"之间的距离很大，此时该距离不再满足直递性；这样的距离称为"非度量距离"。

如图：

image.png

接下来，我们将介绍常见的特征距离度量，第一个是针对无序特征的，其他的是针对连续特征和离散特征中的有序特征的度量方式。

在介绍连续特征和离散特征中的有序特征的度量方式前，我们先简单约定一些符号。

都是维空间上的向量。
表示和之间的距离。
使用matlab实现部分度量方式。

VDW

对无序属性可采用 VDM (Value Difference Metric)。令表示在属性上取值为的样本数，表示在第个样本簇中在属性上取值为的样本数，为样本簇数，则属性上两个离散值与之间的 VDM 距离为：

欧式距离

这个是我们从小到大接触的最多的距离了，其公式为：

matlab程序：

xi = [1,2,3,4,5];
xj = [5,4,3,2,1];
dist = pdist2(xi,xj,'euclidean')
% dist = 6.3246

标准化欧氏距离

标准化欧氏距离是针对欧氏距离的缺点而作的一种改进。标准欧氏距离将各个分量都“标准化”到均值、方差相等。
假设样本集X的均值为，标准差为，的“标准化变量”表示为：

标准化欧氏距离公式：

matlab程序：

xi = [1,2,3,4,5];
xj = [5,4,3,2,1];
X = [xi;xj]';
xi_std = std(xi);
xj_std = std(xj);
dist = pdist(X,'seuclidean',[xi_std,xj_std])
% dist = 0.8944 1.7889 2.6833 3.5777 0.8944 1.7889 2.6833 0.8944 1.7889 0.8944

切比雪夫距离

切比雪夫距离为某一维度上的最大距离，其公式如下：

matlab程序：

xi = [1,2,3,4,5];
xj = [5,4,3,2,1];
dist = pdist2(xi,xj,'chebychev')
% dist = 4

曼哈顿距离

曼哈顿距离也被称为“计程车距离”，或者说“城市街区距离”，它不是走两点之间的直线，而是类似于的街道这样的线段，其公式如下：

matlab程序：

xi = [1,2,3,4,5];
xj = [5,4,3,2,1];
dist = pdist2(xi,xj,'cityblock')
% dist = 12

闵可夫斯基距离

闵可夫斯基距离是一组距离的定义，是对多个距离度量公式概括性的表述，其公式为：

当 ，为哈曼顿距离：

当 ，为欧氏距离：

当 ，为切比雪夫距离：

matlab程序如下：

xi = [1,2,3,4,5];
xj = [5,4,3,2,1];
p = 1;
% 哈曼顿距离
dist = pdist2(xi,xj,'minkowski',p)
% dist = 12
p = 2;
% 欧氏距离
dist = pdist2(xi,xj,'minkowski',p)
% dist = 6.3246
p = inf;
% 切比雪夫距离
dist = pdist2(xi,xj,'minkowski',p)
% dist = 4

马氏距离

马氏距离是基于样本分布的一种距离，其定义如下：
有个样本向量，协方差矩阵为，均值记为向量，其中样本向量到的马氏距离为：

向量与的马氏距离为：

若协方差矩阵是单位矩阵(各个样本向量之间独立同分布)，则与之间的马氏距离等于他们的欧氏距离：

若协方差矩阵是对角矩阵，则就是标准化欧氏距离:

特点：

• 量纲无关，排除变量之间的相关性的干扰；
• 马氏距离的计算是建立在总体样本的基础上的，如果拿同样的两个样本，放入两个不同的总体中，最后计算得出的两个样本间的马氏距离通常是不相同的，除非这两个总体的协方差矩阵碰巧相同；
• 计算马氏距离过程中，要求总体样本数大于样本的维数，否则得到的总体样本协方差矩阵逆矩阵不存在，这种情况下，用欧式距离计算即可。

matlab程序如下：

xi = [1,2,3,4,5];
xj = [5,4,3,2,1];
X = [xi;xj]';
dist = pdist(X,'mahal')
% dist = 0.6325 1.2649 1.8974 2.5298 0.6325 1.2649 1.8974 0.6325 1.2649 0.6325

余弦距离

余弦距离可用来衡量两个向量的差异，其公式如下：

夹角余弦取值范围为[-1,1]。余弦越大表示两个向量的夹角越小，余弦越小表示两向量的夹角越大。当两个向量的方向重合时余弦取最大值1，当两个向量的方向完全相反余弦取最小值-1。

matlab程序如下：

xi = [1,2,3,4,5];
xj = [5,4,3,2,1];
dist = 1 - pdist2(xi,xj,'cosine')
% dist = 0.6364

汉明距离

两个等长字符串s1与s2的汉明距离为：将其中一个变为另外一个所需要作的最小字符替换次数。

"1011101" and "1001001" is 2. 
"2143896" and "2233796" is 3. 
"toned" and "roses" is 3.

汉明重量：是字符串相对于同样长度的零字符串的汉明距离，也就是说，它是字符串中非零的元素个数：对于二进制字符串来说，就是 1 的个数，所以 11101 的汉明重量是 4。因此，如果向量空间中的元素和之间的汉明距离等于它们汉明重量的差。

应用：汉明重量分析在包括信息论、编码理论、密码学等领域都有应用。比如在信息编码过程中，为了增强容错性，应使得编码间的最小汉明距离尽可能大。但是，如果要比较两个不同长度的字符串，不仅要进行替换，而且要进行插入与删除的运算，在这种场合下，通常使用更加复杂的编辑距离等算法。

matlab程序如下：

xi = [1,2,3,4,5];
xj = [5,4,3,2,1];
dist = pdist2(xi,xj,'hamming')
% dist = 0.8000

杰卡德距离

杰卡德相似系数：两个集合A和B的交集元素在A，B的并集中所占的比例，称为两个集合的杰卡德相似系数，用符号J(A,B)表示：

杰卡德距离(Jaccard Distance)：与杰卡德相似系数相反，用两个集合中不同元素占所有元素的比例来衡量两个集合的区分度：

用公式表示：

matlab程序如下(matlab中将杰卡德距离定义为不同的维度的个数占“非全零维度”的比例)：

xi = [1,2,3,4,5];
xj = [5,4,3,2,1];
dist = pdist2(xi,xj,'jaccard')
% dist = 0.8000

相关距离

相关系数：是衡量随机变量X与Y相关程度的一种方法，相关系数的取值范围是[-1,1]。相关系数的绝对值越大，则表明X与Y相关度越高。当X与Y线性相关时，相关系数取值为1(正线性相关)或-1(负线性相关)：

相关距离：

公式如下：

matlab程序：

X=[1 2 3 4;
    3 8 7 6];
% 相关系数矩阵
c = corrcoef(X')
% c 
%     1.0000    0.4781
%     0.4781    1.0000
% 相关距离
dist = pdist(X,'correlation')
% dist = 0.5219

熵

信息熵描述的是整个系统内部样本之间的一个距离，或者称之为系统内样本分布的集中程度(一致程度)，分散程度，混乱程度(不一致程度)。系统内样本分布越分散(或者说分布越平均)，信息熵就越大。分布越有序(或者说分布越集中)，信息熵就越小，公式为：

其中，是样本集的类别数，是中第类元素出现的概率。

互信息

设有两个概率分布，上，，，则和的互信息为：

皮尔逊相关系数

设，是两个随机变量，其
皮尔逊相关系数为：

其中，是，的协方差，，是，的标准差。

KL散度

相对熵，，是两个概率分布，其距离为：

它是非对称度量：

JS距离

基于KL散度发展而来，是对称度量:

其中

MMD距离

量在再生希尔伯特空间中两个分布的距离，是一种核学习方法。两个随机变量的距离为：

其中，是映射，用于把原变量映射到高维空间中。

以上便是一些机器学习里面常见的度量方式，其实还有很多，例如Principal angle，HSIC等，这里就不继续展开叙述了。
针对不同的特征，不同的问题，我们需要选择合适的度量方式。

本文参考了

• 周志华《机器学习》中第九章聚类
• 机器学习——几种距离度量方法比较
• 机器学习和统计学中常见的距离和相似度度量