《人生》这本书讲述的是一个农村男娃几次脱离农民身份，实现阶级飞升，又几次回归土地的人生历程，作者想通过讲述农村娃奋斗的故事来警示世人，追梦无罪，但需用正当手段。故事不长，套路也很简单，无非是盛极则衰，月盈则亏，道理亘古不变，放在不同时代背景下，却别有一番滋味。
《人生》中的时代背景是改革开放前夕，那时滚滚而来的开放浪潮已经从海岸边袭来，主人公高加林所在的村庄因为落后闭塞，还未经历翻天覆地的洗礼，但开放的气息已经在县城中吹散开来，村支书记在不停的进城开会中感受到“包产到户”的压力，高加林在县城上高中时也已经体会到了人人自由恋爱的自由气息，县图书馆的报刊室盛满了时新的国际信息，铁桶一块的死板制度开始松动，人民的生活正在随着改革逐渐有了颜色。
但这是将来未来的时代，规矩与制度仍是压在人们头上的大山。青年们被教育要守德守序，妇女们的教育仍未被重视，身份与出身还是时不时要提出来说的筹码。这是与要求青年开放争取的态度相违背的，作者也在书中直白地说出因国家历史原因与发展变革过程规律限制，并不是人人的意愿都能得到满足。人的努力抗争在巨大的命运洪流面前，是渺小且无力的。时代不可违背，哪怕只是一粒微小的尘埃，落在每个人头上都是一座巨山。
因此这造就了高加林的悲剧，他是农村户口，如果考不上大学，注定一辈子是要在地里刨土，哪怕他能说会写，吹拉弹唱样样精通，肯吃苦能牺牲，拥有一身的本事，他依旧，是农民的儿子，土地的儿子，他不能离开他的根，这是作者赞同并推崇的。
倘若单从农民不能离开土地来看，这观点实在有些过时了。人口是国家的宝藏，只有让农民离开了土地，人口才会流动，劳动力才会富裕，经济才会发展，于个人来说，离开了土地，更是有无限的机遇，像高加林这样的人才，就可以尽情施展才华，实现抱负，达成人生价值。
若从人离不了根来看，这又是我们新时代所要呼唤的。社会发展太快了，快到我们的父辈还在锄地挖土，而我们已经能借助人工智能指挥生产。我们一个劲往前冲，自行车每小时15千米，汽车每小时100千米，高铁每小时300千米，飞机每小时800千米……距离大大缩短，步履越来越匆匆，早上在上海喝咖啡，晚上在地中海享受海鲜的梦想已经照进现实，我们其实已经离自己的土地，自己的根，太远太远了。北上广深，年轻人的聚居地，他们来自五湖四海，想尽办法在大城市定居；旅美渡欧，新一代镀金人的目标，他们身份不同，但渴望在当地定居的梦想相同。越来越多的人离开家乡，脱离了农民的身份，在新的地方娶妻生子，绵延血脉，只是在夜深人静的时候，偶尔回望故乡，感叹思念与惆怅。
《人生》这本书成于改革开放初期时间，语言质朴可爱，还可以从字里行间窥见那个时候的天真与纯洁。如今的人被裹挟在金钱的奔涌之中无法自拔，而那时的人只一门心思想着生产，想着生活，想着人抬头无愧于天，俯身无愧于地。或许也只有在那个时代，人才能真正做到留根，守根，将土地视作母亲，将离开视作背弃。那样崇高的道德观，已经逐渐在金钱的堆积之中消散了。
书中高加林一度为了自身的发展抛弃了在他低谷时，默默守在身边的刘巧珍，彼时的他头脑发热，正准备施展拳脚大干一番，所以他背叛了巧珍，与能给他更多发展助力的黄亚萍在一起，命运却给他当头棒喝，因他“走后门”被查，重又回到农村，失去进城资格。书中的高加林为自己利欲熏心，背弃巧珍的行为恼恨不已，不断认罪祈求赎罪，这在过去看来应当收到强烈道德谴责的事情，在如今却显得稀松平常，甚至有点小题大做。究竟是我们的人病了，还是我们的社会病了？
正如作者借书中人物德顺老汉之口所说，巧珍是个金子般的人物，因为她有颗金子般的心。天真，善良，纯洁的心，这是放在任何一个时代都不会过时，永远金灿灿的心。
