6月30日，我们乘火车到达凯里。然后打的约1小时赶到西江千户苗寨。
西江位于凯里的东南，是凯里周围规模最大的苗寨，约有1000多户人家，所以称为千户苗寨。西江千户苗寨由十余个依山而建的自然村寨连接成片，是中国乃至全世界最大的苗族聚居村寨。这里完整保存着苗族的“原始生态”文化，是研究苗族历史和文化的露天博物馆。
我们从北门进入景区，步行来到预定的“葫芦之家”旅馆。从进门到前台大厅再到房间，到处都悬挂着大小葫芦，看来葫芦也是吉祥富贵之物。
午饭后，我们参观了西江苗族博物馆，这里展示着苗族的历史、文化、民俗、节庆等方方面面。 西江苗族据说是蚩尤第三个儿子的后裔。五千年前，他们爬山涉水，历经千辛万苦，从中原逃到云贵高原和世界各地，依山而建了层层梯田，把崇山峻岭当做家园，信仰万物，崇拜自然，祀奉祖先。
我们漫步经过西江苗寨主街。这条商业步行街两边都是苗家的木质吊脚楼，一层多为临街商铺或饭店，琳琅满目，古香古色，精致或者粗犷。傍晚，不少饭店门口，都有盛装的苗族男女吹奏芦笙或跳起苗族舞蹈，吸引游客，迎来送往。
步行街尽头，矗立着长长的“西江一号”风雨桥。风雨桥是苗寨的特色建筑，建在交通要道和村头寨口的溪河上。风雨桥为苗寨村民提供了遮风挡雨、夏日乘凉的好去处，还展示了苗族浓郁的建筑文化、雕刻文化、绘画文化和宗教文化，并且是苗族举行拦门酒、情歌对唱、长桌宴、寨老议事等重要民俗活动的地方。传统的风雨桥是全木结构，以榫衔接，斜穿直套，纵横交错，结构非常精密。如今则采用水泥和木材混合结构，桥体更加美观坚实，抵抗洪水的能力也大大增加。
风雨桥一侧，可以看到稍远处的千户苗寨。这里地处河流谷地，四面环山，清澈见底的白水河穿寨而过。苗寨的主体就建在河流东北侧的坡地上，只见层层叠叠的苗家木质吊脚楼，掩映在大山中，如同瀑布一般倾泻而下，连绵成片，错落有致，又依凭山势，向周边逶迤延展，竹黄色的屋体，黑灰色的房顶，间或有翠竹点缀，暗黄色的枫木壁板，在夕阳下闪着熠熠金光。
往西边望去，是大片的坡地梯田，层层绿意盎然；脚下是无边的稻田，簇簇青苗随风漾起波波碧浪，让人感觉满目葱茏、万物生机。稻田里，细流淙淙，鸭子游来游去，偶有小鱼泛起浪花。更有几头黔之驴，在小径溪畔悠闲地甩头摆尾，待人骑乘。一派秀丽静谧、返璞归真的田园风光！
接下来，我们从风雨桥乘观光车上到观景台。西江苗寨规模宏大，气势恢宏，主要集中在相邻的两座山坡。站在观景台眺望，只见对面山坡上密密麻麻布满民居，枫木吊脚楼沿山坡依次而建，鳞次栉比，雾气氤氲中，炊烟袅袅升起；俯视谷底，白水河优雅沉静，蜿蜒流过苗寨。我们穿起苗族服饰，倚在观景台的“美人靠”前拍照留影，银饰叮当，裙摆飘舞，宛若寨子里美好而热情的苗家少女。
夕阳西下，暮色渐浓，千户吊脚楼的灯火一盏盏亮起，温柔而浪漫。夜幕降临，某一刻所有民居的灯光同时亮起，星星点点地勾勒出千户苗寨的轮廓，苗寨霎时变成了一个星光璀璨的梦幻世界。此刻夜空幽蓝深邃，近处灯光橘黄，对面山坡和谷地繁星点点，宏阔灿烂。凭栏临风，我们沉醉于这壮观唯美的视觉盛宴，而夜风中飘荡的悠扬苗歌，更让人感慨：苗寨的夜晚，真是火树银花不夜天…
2016.7
