〖历史系列随笔〗
《林则徐虎门销烟可歌可泣》
作者：茅永辉
1840年6月爆发的鸦片战争，揭开了中国近代史的第一页。这场战争是以英帝国主义向中国大量输送鸦片为先导开始的，而直接的导火索，则是林则徐下令，在虎门海滩（位于今广东省东莞市虎门镇）当众销毁鸦片的历史壮举。
鸦片，俗名大烟，又名阿芙蓉，是一种吸食容易上瘾，具有麻醉性的毒品。它是用一种叫罂粟的果实制成，出产于印度和中亚细亚。唐朝时候，阿拉伯商人把它带到中国当作药用。后来，葡萄牙人和荷兰人把鸦片的吸食方法传到中国。
到了清道光十五年（1835年），吸食鸦片的人，据统计有200万之多。 那时，中国还处在闭关锁国的时期，欧洲资本主义国家则迅速崛起。
在18世纪中后期兴起工业革命的英国，在当时代表了最先进的生产力水平，而拥有庞大人口资源的中国，正是英国梦寐以求的潜在市场。因此，英国为了开拓海外市场和掠夺生产原料，开始把侵略矛头指向中国。
英国人先把纺织品输往印度，然后把印度的鸦片输往中国，再从中国把茶叶、生丝等输往英国，英国人在这种三角贸易中大获其利。由于鸦片输入的急剧增加，中英两国的贸易地位完全改变，英国由原来的入超变为出超，中国却恰恰相反，并且造成白银大量外流。
而鸦片的大量输入，象瘟疫一样，极大损害了吸食者的健康。 人们痛斥鸦片为“妖烟”，鸦片趸船为“妖船”，鸦片走私贩子为“番鬼”，各地掀起一次又一次的搜缴鸦片、反对鸦片输入的爱国斗争。
当时的湖广总督林则徐，目睹鸦片毒害“渐成病害国之忧”，毅然站在维护国家主权和民族利益的立场上，坚持反对清政府内部的妥协派，主张采取得力措施，严禁吸食鸦片，反对鸦片输入，向英帝国主义进行坚决斗争。林则徐，由此成了我国历史上一位著名的民族英雄。
林则徐，字少穆，福建侯官（时属福州府）人。少年时代，博览群书，对岳飞、文天祥这些民族英雄十分钦佩，立志将来为国家做一番事业。他13岁考中秀才，20岁中举人，27岁考中进士，入翰林院，从此，开始了他的仕途生涯。他书写了一副对联，经常告诫自己：“海纳百川，有容乃大；壁立于仞，无欲则刚。”他为人正直，办事认真，关心群众疾苦。曾先后在苏、陕、鄂、豫等地任按察使和布改司，为群众办了很多好事，被誉为“林青天”。
1838年10月，林则徐向道光皇帝上了一个奏折，从鸦片使白银大量外流，引发财政危机；腐朽国家统治机构；削弱军队战斗力；危害民众身体健康等方面，阐述鸦片输入祸国殃民，痛彻陈言：“若犹泄泄视之，是使数十年后，中原几无御之兵，且无可以充饷之银。”道光皇帝感到问题的严重性，为了维护清王朝的统治，采纳了林则徐的奏议，并任命林则徐为钦差大臣，去广州查禁鸦片。
1839年1月8日，林则徐离开北京。在赴广州途中，他根据掌握的情况，密令广东方面逮捕了61个勾结英商走私贩运鸦片的内奸。一到广州，即明察暗访，收集群众反映，甚至通过学校“考试”的办法，让学生们将所知道的官兵受贿走私以及烟贩的活动情况，一一写出来。就这样，林则徐通过各种办法，查明了走私贩运实情，严惩了一批贪赃枉法的官吏和烟贩子。紧接着，林则徐发出通告，命令外商报明所存鸦片数量，限三天缴出，并要求这些人写下“永不夹带鸦片，如有带来，一经查出，货尽没收，人即处死”的书面保证。他明确告诉那些走私贩运鸦片的外商：“若鸦片一日未绝，本大臣一日不回，誓与此事相始终，断无中止之理。”
禁烟期间，林则徐还曾书面照会英国方面，质问其明知鸦片有害，在本国国土上包括伦敦、苏格兰和爱尔兰等地都不产鸦片，严禁国民吸食，但却在其管辖的印度种植鸦片，批准国民在中国进行鸦片贸易。林则徐严正要求英国政府去除印度的鸦片，并通知对方，中国已经通过《钦定严禁鸦片烟条例》，全面禁烟，迫使英国国民放弃鸦片贸易。
在林则徐各项严密措施之下，代表英当局的驻华商务监督再无计可施，烟商们再休想抵赖敷衍，被迫交出鸦片两万余箱，共230多万斤。
1839年（道光十九年）6月3日，虎门海滩，人声鼎沸。下午二时，林则徐登上庄严的礼台，坐镇指挥震惊中外的虎门销烟。一队队打着赤膊的工人和士兵，把收缴的鸦片箱扛到两个大池子边，还运来一担担石灰和一包包盐巴。接着，将盐巴和切碎的鸦片抛入池中，借涨潮放海水入池，再把大批石灰倒入其中，进行搅翻。霎时间，石灰溶化，池水沸滚，浓烟冲天而起，弥漫海滩上空。经过反复搅拌，鸦片化为渣滓。至6月25日，进行了23天的虎门销烟胜利结束，外国走私商交出的鸦片被全部销毁。
史学界普遍认为，虎门销烟是中国近代史上的开端，它标志着中国开始勇敢面对外来侵略和毒品犯罪的挑战。林则徐的这一壮举，不仅赢得了中国人民的尊敬和爱戴，也在世界范围内赢得了崇高的声誉。
然而，早就蓄谋侵略中国的英帝国主义，却借口虎门销烟一事，于1840年6月，派大批军舰，从印度开到广州附近海面，封锁广州，开始了侵略中国的鸦片战争。我方早有准备，壁垒森严。林则徐率领广大爱国军民，在陆上持刀杀敌，在水上奇袭火攻，有的英船被焚烧，有的英船被围困，断绝了粮食和淡水，陷入非常狼狈的境地。
英军攻不进广州，又进犯厦门，被闽浙官兵英勇击退。7月，狡猾的侵略军窥察到中国其他沿海防务空虚，移兵北上，攻陷浙江定海。8月，直逼天津，威胁北京。直隶总督琦善等一批妥协派，便趁机大放厥词，稟奏道光皇帝，把战火的根源归咎于林则徐禁烟，鼓吹英国的“船坚炮利”，中国难于取胜。
道光皇帝听了妥协派的谗言，于1840年10月，把林则徐撤职查办，同时派琦善去广州主持事务，和外国人进行交涉。琦善等坚持不抵抗，任由英军长驱直入。1842年8月，签订了《南京条约》，开放广州、厦门、福州、宁波、上海等港口，割让香港，赔款2100万元。这是近代史上，第一个强加给中华民族的巨大屈辱。
1841年，林则徐无奈离开了反侵略斗争的前线，被发往新疆伊犁充军。在途中西安，他与夫人吟诗话别：“苟利国家生死以，岂因祸福避静之。”表现出一个爱国者以身许国、不计个人荣辱的崇高气节。在新疆三年，他不辞劳苦，走遍天山南北，纵横行程三万里，率众开辟水源，挖通沟渠，在茫茫荒漠开垦农田三万余顷。
1845年，林则徐被召回北京，又出任陕甘总督、陕西巡视、云贵总督。任云贵总督期间，一视同仁处理民族问题，使西南边境得以安定。1849年冬，林则徐告老还乡。同年末，在广东潮州普宁县逝世，终年65岁。
据考证，林则徐是被暗害致死。洋商害怕林则徐日后再起，就用重金贿赂了他的厨子。林则徐是喝了厨子送的放入药物（巴豆）的早餐，因而腹泻不止，一病不起。林则徐临终前已发觉自己被洋商所害，所以大呼“星斗南！”福建方音“星斗南”与“新豆栏”同音。以后有人在悼念林则徐的诗中写道：“伤心新豆栏犹在，竟死奸民一寸香！”在广州十三行，有一条街就叫“新豆栏街”。
林则徐一生，道路坎坷，饱经风霜，含恨而死，但他那坚持禁烟，抵御外侮的爱国主义精神和英雄业绩，却是永世光芒四射。新中国成立后，在首都天安门广场建立了人民英雄纪念碑，碑座上有8幅巨型主题浮雕，其中的第一幅就是虎门销烟，画卷壮丽，可歌可泣！
