人的情绪有很多种，但最需要控制的情绪大概只有一种——痛苦。
对痛苦的深刻感受，会扭曲或者抹杀人们感知其他事物的能力。当一个人身处极大的痛苦之中时，甚至可能完全丧失对外界的感受。
当我们觉得痛苦的时候，总是不自觉地把自己想象成全世界最痛苦的人。这是我们对痛苦最常见的误解。
有一种很好的办法让我们从这种误解中走出来——经常提醒自己，即使我再痛苦，在目前这种状况下，我肯定还不是最痛苦的人（可以认真读一读几个真实的案例）。痛苦就是这样。一旦我们学会在痛苦出现的时候运用心智把自己的注意力转移到其他地方去，痛苦就几近自动消失，而且在它被我们重新注意之前绝不会回来。
心理学研究发现，人类的大脑有一种自我保护功能——遗忘痛苦。这种机能也给人们带来了三种不好的影响。
因为痛苦万分的事情被忘得干净了，而美好的事情却记得清楚，所以人们的怀旧很可能是一种错觉，甚至可能只是幻觉。
遗忘痛苦，引起的另一个问题是“好了伤疤，忘了疼”。为了让自己在经历中不断有所成长，就应该做两件事来总结“痛苦”时的经验。第一，在面临尴尬的时候，一定要用文字、图画等形式把自己所遇到的尴尬记录下来。记录之后，还要定期拿出来回顾一下。第二，面临尴尬的时候，尽量弱化痛苦，控制自己的情绪，不要被大脑的直接反应所左右。只要我们认为这个事情没那么值得痛苦，大脑就很难主动遗忘这个事件。
“遗忘痛苦”这种机制为人们带来的另一种影响是，总是很难攻克一项重要的学习任务。这个时候，运用心智将这个学习任务转化成一件快乐的事情，就很容易攻克。
