董存瑞出身于贫苦农民家庭。抗日战争时期，当过儿童团长，曾机智地掩护区委书记躲过侵华日军的追捕，被誉为“抗日小英雄”。1945年7月参加八路军，任某部6班班长。1947年3月加入中国共产党。他军事技术过硬，作战机智勇敢，在一次战斗中只身俘敌10余人。
1948年5月25日凌晨，天还没亮，阵地上一片寂静。战士们焦急地等待着总攻的信号。随着三颗红色信号弹腾空而起，我军强大的炮火，把苔山上的敌人火力全给压住了。在硝烟弥漫、烈火滚滚中，胜利的红旗就插上了苔山的顶峰。下午3点30分，第二次总攻开始。六连向隆化中学发起冲锋。突然，敌人的机枪像暴雨般横扫过来，把战士们压在一条土坡下面，抬不起头来。狡猾的敌人，在桥上修了一个伪装得十分巧妙的暗堡，拦住了我军冲锋的道路。董存瑞看到战友的伤亡不断在增加，特向连长请战，要求把这座桥型暗堡炸掉。但是连长说：“你已经几次完成爆破任务了……”，没等连长说完，董存瑞抢着说：“我是共产党员，我的任务不只是炸几个碉堡。隆化还没有解放，怎么能算完成任务呢？就是只剩下我一个人，也要完成任务。”连长和指导员商量了一下，对董存瑞说：“好，你去吧，千万要注意隐蔽。”董存瑞紧攥拳头说：“放心吧，不完成任务就不回来！”说着他从衣兜里掏出一个小纸包，递给指导员说：“如果我牺牲了，这就是我最后的一次党费。”指导员接过小纸包，紧紧地握住董存瑞的手，深情地望着他说：“你一定要回来，我们都等着你胜利归来！”
董存瑞挟起炸药包，弯着腰冲了出去。在战友火力掩护下，他一会儿匍匐前进，一会儿又借着战友扔出的手榴弹的烟雾，站起来一阵猛跑。桥型暗堡里，敌人的子弹带着尖利的啸声，从他的耳边掠过。在快要冲进开阔地时，董存瑞指着前面的一个小土堆，对身边的战友说：“你就在这儿掩护！”一阵手榴弹把敌人碉堡前的铁丝网全部炸烂。董存瑞趁这机会，冲进了开阔地，敌人的机枪更疯狂地朝这边射击，子弹打得他身边的尘土直冒烟。董存瑞沉着机智，他忽左忽右地爬着。敌人的机枪打紧了，他就伏下不动。敌人的机枪稍一停，他就飞也似的向前跃进几米。敌人的机枪又慌忙朝他打过来，突然，董存瑞扑倒了，但是一会儿又猛然爬起来，一阵快跑进入了敌人的火力死角。他的腿受了伤，鲜血直流。他抱着炸药包迅速猛冲到桥下。
这桥离地面有一人多高，两旁是砖石砌的，没沟、没棱，哪儿也没有安放炸药包的地方。如果把炸药包放在河床上，又炸不着暗堡，河床上又找不到任何东西代替火药支架。怎么办？身边后的战友清清楚楚看着这一切，急得直攥拳头。 突然，身后响起了嘹亮的冲锋号声，总攻的时间到了。惊天动地的喊杀声由远而近，威震敌胆。大批的后续部队像潮水般地涌了上来。就在这个时候，桥型碉堡上的砖头一块块被推开了，子弹像急雨一样，“哗哗”地向冲锋部队射去。董存瑞不动了，他抬头看了看桥顶，又扭头向后望了一眼，略略愣了一下，突然身子向左一靠，站在桥中央，左手托起炸药包，紧紧贴住桥型暗堡，右手猛地一拉导火索。导火索“哧哧”地冒着火花和白烟！董存瑞巍然挺立，纹丝不动，像是一尊雕塑。这时他高声喊道：“为了新中国，冲啊！”突然间，一声巨响，地动山摇。敌人的桥型暗堡被炸得粉碎。 “为了新中国，冲啊！”董存瑞的战友们高喊着这震撼山河的口号，冲进了隆化中学。 血一样鲜艳的红旗，升起在隆化城上空，高高飘扬。
