2016年12月30日，国务院办公厅下发文件《国务院办公厅关于有序停止商业性加工销售象牙及制品活动的通知》，明确了2017年12月31日前全面停止加工销售象牙及制品活动。也就是说在刚刚到来的2018年里，所有象牙买卖都已是非法的存在，不论新旧，不论来源。

禁贸的原因是什么

这是一个一刀切式的决定，但也是一个里程碑式的决定。直接原因是，不管不行了。

根据世界自然保护联盟此前公布的报告，象牙盗猎猖獗导致非洲象数量在2006—2015年期间减少了约20%。过去10年是非洲象盗猎最为猖獗的10年，估计现阶段非洲象数量约为41.5万头，较2006年减少了11.1万头。坦桑尼亚曾经拥有最多的非洲象群，该国2015年的统计称，2009—2014年期间，该国非洲象从10.9万头锐减至4.3万头。

MIKE（大象非法猎杀监测系统）显示，自2006年开始非法猎杀非洲象数字持续上升，2011年该数字更达到了自MIKE有记录以来的峰值。同时，ETIS（象牙贸易信息系统）自2004年开始统计的非洲象非法贸易信息显示，非法象牙大宗贸易的数量从2009年开始明显上升，2011年达到了历史最高峰。为获取象牙而不断发生的非法猎杀大象的事件，加剧了许多种群数量的急剧下降，甚至造成地方性种群灭绝。

国际野生物贸易研究组织(Traffic)在2011年也曾发表声明，2011年是自1989年象牙交易遭到禁止以来，缉获最多走私象牙的一年，全年查获23吨象牙，代表有2500头大象被猎杀。按照一般查获量约为真实流通量十分之一的经验计算，该年就有大概3万头大象被杀。

这个数字有多恐怖？100年前，非洲大陆上生存着1000万头大象。到上世纪70年代中期，大象的数量锐减至130万头。如今，非洲仅存约40万头大象。

照这样下去要不了几年，非洲大象就会被彻底一扫而空。

据《南方周末》2011年报道，中国已经是世界上最大的非法象牙市场，中国采取的彻底禁贸措施无疑将对大象的前途命运构成直接的影响。

2006年成为中国首批非物质文化遗产的牙雕面临转型，图为猛犸牙雕

象牙贸易到底是该合法化还是禁止？

大象的命运被象牙决定，但是象牙的命运，多年来却争论不休。

华盛顿公约，全称《濒危野生动植物种国际贸易公约》，于1973年在美国首府华盛顿签署。华盛顿公约（CITES）的精神在于管制而非完全禁止野生物种的国际贸易，公约用物种分级与许可证的方式，以达成野生物种市场的永续利用性。

该公约把管制国际贸易的物种，归类成三项附录，附录Ⅰ的物种为若再进行国际贸易会导致灭绝的动植物，明确规定禁止其国际性的交易；附录Ⅱ的物种则为目前无灭绝危机，管制其国际贸易的物种，若仍面临贸易压力，族群量继续降低，则将其升级入附录一。附录Ⅲ是各国视其国内需要，区域性管制国际贸易的物种。

中国于1980年12月25日加入了华盛顿公约

最开始非洲象在公约中位于附录Ⅱ，也就是说它可以存在贸易，只是贸易处于管制状态，而它的亲戚亚洲象，因为数量少得多，只有约4，5万头，列入附录Ⅰ。这就是悲剧的根源。

1978年至1981年任CITES秘书长的Peter H.Sand在一篇文章中回忆，1980年代后期，几个大象分布国发生内战，双方均偷猎象牙换取军费，此外一些未缔约国则作为中转站进一步加剧象牙贸易活动。在1989年的调查中，非洲象仅剩下约60万头，比10年前的预估数减少了一半。

1989年的CITES洛桑大会，最终以三分之二的多数票通过将非洲象列入附录Ⅰ。全球象牙禁贸时代到来。之后，随着大象数量的逐步回升，非洲一些国家的态度出现分化。津巴布韦、博茨瓦纳、纳米比亚、赞比亚和马拉维等国认为他们国家的象群数量足够健康，完全可以支持象牙贸易。

1997年的CITES大会上，禁牙令被打破。大会同时决定，开始建立非法猎杀大象检测系统(MIKE)和大象贸易信息系统(ETIS)，用以收集数据供大会做出相关决定。

CITES同意了其中的三个国家可以“一次性”向日本销售正常死亡大象身上获取的象牙。1999年日本花了500万美元购回了55吨象牙。

2008年7月，CITES再次同意了“一次性”销售决定，包括Traffic和WWF也表示了支持。

2009年，中日联合购得了超过115吨的合法象牙，其中62吨归属中国。按照要求，10年内中国不能再提出购买要求，正好用到2017年。

人们确实想看看，是否真的存在象牙健康循环利用的可能，并且随着大量库存象牙进入市场，好像价格下跌，偷猎失去动力，似乎也是顺理成章的期待。

但事与愿违，据《南方周末》2011年的报道，好不容易进口的这62吨分销出来，国内牙雕企业纷纷抱怨“质量不好，加价加得太厉害”。CITES网站上记录，当时这批象牙的拍卖均价为每公斤157美元，按当年平均汇率6.9计算，折合人民币1083元。回到国内后，二次分销出来的价格按象牙质量分级，涨到了每公斤2000到8000元不等。当年，象牙原料黑市价，品相最好的走私象牙约为7000到7500元/公斤。且分销出来的量很少，而各加工厂又不可能不开工，于是利用起合法的幌子大量开始做起走私货。“搭着合法原料顺风车，掺入的非法原料，就被洗白了。”

合法象牙的存在，反而为非法走私象牙的浑水摸鱼，提供雨伞。更重要的是，合法象牙买卖这一举动向消费者释放出了错误信号，认为象牙贸易开禁了，象牙买卖合法化减少了消费者的伦理包袱。

新闻资料图片：国内查获的走私象牙及象牙制品

2013年3月，在泰国首都曼谷举行的CITES公约签署国会议上，8个国家被指控对掠杀大象负有直接或间接的责任：肯尼亚、坦桑尼亚、南非对掠杀大象负有直接的责任，马来西亚、菲律宾、越南则负责运输象牙，中国和泰国则被认为是象牙的主要消费国。（《“摇摆”的国际禁牙令》中国青年报2015.12.06）

2016年，非洲象重新完全列入附录Ⅰ的努力再告失败，在大象分布国中，纳米比亚、南非、赞比亚和津巴布韦不肯接受共识，拒绝将所有的大象种群提升至附录Ⅰ中。各方利益争执不休的情况下，中国作出的禁贸努力更加显得重要。

大象的保护看起来复杂其实也可能简单

大象保护看起来是个复杂的问题，多年来它与战争有关，与国际经贸往来有关，与文化差异有关，但是问题可能也简单，现如今它最大的问题是新消费人群的崛起。

和一百多年前欧美上流社会狩猎运动对大象的威胁不同，今天亚洲的象牙收藏者的品味爱好和财富支撑着盗猎产业。管住了亚洲新兴的消费需求，才可能拯救大象。

2017年12月24日《科技日报》报道了国际野生物贸易研究组织（TRAFFIC）和世界自然基金会（WWF）共同发布的一份名为《禁贸下的需求——中国象牙消费研究（2017）》的报告。

报告指出，象牙消费正在从一级活跃城市，如北京、上海转至三级活跃城市如重庆、深圳、济南等，受访者中有19%为最执着的顽固买家。他们多数居于三级城市，其购买的主要原因是——拥有象牙制品而受人尊重，象牙能彰显社会地位：

多为女性，三级城市中稍多（特别是重庆），多数有全职工作。他们中的69%曾经在过去一年内购买过象牙制品。对顽固买家来说，更关心的是投资或假冒产品有关的风险。

他们是这么说的——“佩戴象牙制品让我感觉受到尊敬，只要我想买，总能有办法找到”。

这些人有多厉害？