女娲氏在大荒山无稽崖炼石补天，炼成了顽石三万六千五百零一块，补天时却只用了三万六千五百块，剩下一块被丢弃在青埂峰下。
谁知这块石头自行修炼后，通了灵性，可以自行来去自如，还可以变大变小。只是他看见其他石头都去补天了，只有他没有被选用，于是日夜自怨自艾，伤心难过。
后来，一个僧人和一个道在青埂峰下看见了他。那僧人将他拿在手中，笑着说：“形体倒是个灵物。”
僧人觉得他是灵性之物，于是决定带他到昌明隆盛之邦，诗礼簪缨之族，花柳繁华地，温柔富贵乡去走一遭。
又不知过了几世几劫，那顽石幻形入世，被那渺渺真人携入红尘。
那顽石虽因未被女娲氏选作补天之用，一度伤心难过，却也落得逍遥自在，到处游玩。
一天，他来到警幼仙子处，仙子知他来历不凡，便将他留在赤霞宫中，封他为赤霞宫神瑛侍者。
他在西方灵河岸上行走时，看见灵河岸上三生石畔有棵绛珠仙草，他觉得那绛珠仙草娇娜可爱，便天天用甘露来浇灌他，使那绛珠仙草得以延长寿命。
后来那降珠仙草吸天地之精华，又得甘露滋养，便脱胎化为人形，修为女身，终日游于离恨天外，饿了就吃秘情果，渴了就灌愁水。
因为还没有报答神瑛侍者的灌溉之恩，他五脏内郁积着一段缠绵不尽的情意。
他说：“受了他的雨露之惠，我并无此水可还，他若下凡为人，我也同去走一遭，但把我一生所有的眼泪还他，也还得过了。”
为了报答神瑛侍者的浇灌之恩，那绛珠仙草决定随他到凡尘俗世走一遭，他说来世要用眼泪来还他。
宝玉和黛玉前世就这么纠葛在了一起，恩未报，情未了。这份情谊只能这世来报了。
