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钱宁：正德朝的贴身玩伴，自幼被卖给太监钱能为奴，遂姓钱。因“性猳狡，善射”而被荒诞的明武宗（正德皇帝）宠幸，甚至被收为义子，赐国姓，掌管锦衣卫和诏狱。他最大的恶行是引荐江彬给武宗，并鼓动皇帝离京巡游，导致朝政混乱，社会动荡
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纪纲：永乐朝的罗织高手，明成祖朱棣在靖难之役中发现的“小吏”，因“便辟诡黠”受宠，被提拔为锦衣卫指挥使。职责是监察百官，但他大肆罗织罪名，陷害富商与官员，抄没其家产以充盈朱棣私库
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门达：英宪时期的告密专家，明英宗复辟后（天顺年间）的锦衣卫都指挥佥事。初期还算谨守本分，但为了与同僚袁彬争宠，开始广布旗校，四处构陷，以图巩固权势。他诬陷了多位亲王和高官，制造了大量冤狱，朝野上下人人自危
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纪纲、门达、钱宁三人，是明代特务政治与奸佞乱权的典型代表。他们先后凭借锦衣卫的职权，构陷忠良、蛊惑君主，最终皆身败名裂。他们的共同特点是，因帝王的个人宠信而获得巨大权力。利用职权，以告密、构陷为能事，打击异己。最终因失去靠山或树敌太多而身败名裂
