爱花，就要爱它的全部——花的香、花的味，以及花朵本身。
摘朵美人蕉吸它的蜜汁，这浅尝即止的事，于云南人而言，不算是吃花。两个相爱的人在一起甜言蜜语，多半会说：想一口吃了你。这多半做不到也不能做到，云南人爱花，却真真正正就这么爱的——溶进血里融进肉里化进骨头里，一生一世不分离。
金庸说香香公主喜吃花，因而身上有香气。这应是杜撰了，爱吃花的云南人，并没有因此体香阵阵，却吃得刁了嘴，花没有上市时，主妇都有些懒洋洋。在云南许多地方，日历上还没有立春呢，春天的花就迫不及待绽放在暖阳中。不待回过神来，菜市上各种各样的花一篮篮、一筐筐排开。卖花人笑嘻嘻的，一一教人怎么把这些花做成菜端上桌。女子一面买，一面就想到孩子会因此多吃几口饭，父母和老公也会欢喜，心里就开成一朵花，还不等花入口，就已口齿生香了。云南人才不理会花可美容、花可治病、花是绿色食品等等这些事，他们爱吃花是一如既往、根深蒂固的事。
居住在云南，吃花是常事。虽然年年马不停蹄地吃花，还是会有从未见过的花出现。比如在建水见到玉荷花，看那模样，与大白花相似，怎知全不同，细腻许多，入口便有清香。又一天见到大号的棠梨花，卖花人说是奶浆花。我追根究底：什么树上结的？卖花人答得妙：奶浆树上结的。查不出根源也就罢了，买回家清炒出来，酸得恰到好处。
有人说：云南人怎么舍得把这么好的花吃下肚。可是，在云南人眼里，春短花季短，不吃花就白过了这个春天，不吃就让花白开呀！而且举箸食花时，春便由口滋润到了五脏六腑，何尝不是对花的怜惜，以及花的一种绵延呢？
一天在书上看到，有人说云南各族百姓常吃的花卉有160多种。不禁咋舌，看来我的食花之路还漫长，我将上下求索……
春风第一枝：苦刺花
所有野生可食花卉中，苦刺花许是最先上市的。在菜市见到比米粒大一点的苦刺花，便知道春已来，吃花的序幕拉开了。
在野外时常见到苦刺花，细细小小，可怜兮兮的，想来是在冬寒中哆哆嗦嗦地结出花苞。我通常只是看看就走过，就是见了什么野菜都要薅一把的同伴，也不会去采摘：纵算花满枝丫，要摘足炒一盘菜的份量，也不容易，费时费力不说，枝干还有刺，易伤手。
在菜市场，苦刺花已汆后泡在清水中待售，价格在众多春季可食花卉中最贫贱，虽然其它花朵还没有出现。不过，菜市卖花人不是摘花人。偶尔，才会见到摘花人背了背箩来卖没有汆过水的花，走过去抓一把，细碎得如雪瓣的花朵在手中轻盈得像个梦。这一把花，或许属于一整棵苦刺，现在，它们开在了我的手中。我留意卖花人的手，祖孙俩无论是老妇还是女孩，都粗糙得看不出伤痕。我想她们等苦刺花开，一定等了一个冬天。
不待春阳暖透就开的苦刺花，白得不纯净，在枝上，有淡淡一抹黄；在箩中，像是小心翼翼的雪，白中还透着灰；汆过后，这一点点灰就坐实了。汆过的苦刺花要泡清水里两、三天去苦涩，才挤干水分备炒。炒时多放油，配两支糊辣椒，数勺豆豉。就是如此，口感也不好，微微有些苦。纵算餐桌上许长时间没有花菜出现了，苦刺花也是可有可无的。
不会挑剔的是蜜蜂，苦刺花那么小，它们也采了蜜来，酿成苦刺花蜜，这便是云南特有的一等蜜。
不过，若有外省朋友初春过来，我还是喜欢点一盘苦刺花，不是因为它清凉降血压。什么可食花卉仅仅饱口福？甚至，什么食物只填饱肚子而没有其它功效呢？若细细查看，苦刺花的功用也能够写上长长一串。
其实，苦刺花，是花菜中的春风第一枝。
