故事改自《绿野仙踪》
话说于冰在天亮后告别了住处，开始了他每日在山间溪流边行走的旅程。道路崎岖不平，他绕行了四五天，终于走出了这座山，来到了一条宽阔的大沟前。沟里铺满了沙石，而沟的两边则是层峦叠嶂的峭壁。往东看去，有一座山庄，他向人打听得知这山庄名为辉耀堡，还是通往京城的大路。于冰在山庄里买了些酒饭充饥，但他并未选择往东去，而是顺着沟向西继续前行，走了好几天后，已经进入了山西的地界。
于冰久闻山西有座五台山，被誉为万佛福祥之地，于是他便一路打听，终于来到了山脚下。在这里，他遇到了几位正在砍柴的樵夫，便向他们询问上山的路径。那些樵夫听后说道：“你一定是外地人吧，不知道朝拜五台山也有时令的，你这样盲目上去只会白费力气。这里被称为西五台山，其实还有个东五台山。两座山上都有许多美景，有寺院也有僧人。但每年只有七月十五日寺庙才会开门迎客，到八月十五日便又关闭了。朝拜五台山的男女信徒成千上万，络绎不绝。现在已经是九月中旬了，哪里还会有人敢上去呢？更何况山里面蛇虫虎豹、妖魔鬼怪众多，六月天还会下大雪。别说你现在穿的是夹衣，就算是皮衣，也保准能把你冻死。”
于冰听了这些话，虽然对其他的都不甚在意，但唯独对寒冷感到畏惧。于是，他改变了主意，转身又往西方走去。
走了几天路，有一天于冰来到了代州地界，太阳已经落山，远远望见几户人家，等走到近前才发现原来是一座泰山娘娘庙。
于冰在庙里看了一会儿，只见台阶上长满了腐烂的杂草，四周尽是荒芜的灌木丛。庙的两边走廊上塑着许多手抱孩子的鬼差，其中不少都缺胳膊少腿，形象恐怖。正中间的大殿有三间，他进去看了看，中间供奉着三位娘娘的塑像，两边则塑着一些侍奉的妇女。因为是女神庙，于冰觉得在殿内休息不妥，怕有亵渎之嫌。于是他走出大殿，来到东廊下，发现一个红发环眼的大鬼和一个妇人站在一起，那妇人双手捧着一个盘子，盘子里塑着几个形态各异的小娃娃，有的坐着，有的睡着，倒是增添了几分生气。
于冰看了不禁笑道：“你们两个身后，就是我的临时住所了，今晚我就和你们作伴吧。”说着，他用衣襟拂了拂地上的尘土，便斜坐在两个鬼像的后面。再抬头看天色，已经是黄昏时分了。他索性把头枕在大鬼的脚上，准备休息。
刚躺下不久，只见庙外跑进来一个妇人，穿着紫袄红裙，行动如风，一眨眼就进了大殿。于冰惊讶地想：“这时候怎么会有妇人独自前来？”话还没说完，那妇人又走出大殿，站在台阶上四处张望，脸色苍白如纸，没有一丝活人的血色。她东张西望，眼神闪烁不定，显得十分诡异。
过了一会儿，那妇人飞快地跑出庙外。于冰心中大为疑惑，心想：“这个女子肯定不是人类，不是鬼就是妖。她这样东张西望，莫非是预知到我今日到此，想要对我不利？”但转念一想，他又笑了：“随她去吧，等她找上门来，我再做打算。”
正当他这样想的时候，那妇人又跑了进来，先是在于冰所在的廊下看了一眼，然后又向西廊下张望，最后急匆匆地进了大殿。于冰心中暗道：“不用说了，她肯定是来找我的。”果然，不一会儿那妇人又走出大殿，站在台阶上向庙外张望，嘴里还发出“咯咯”的长笑声，那声音连贯不断，听起来就像母鸡下蛋时的叫声。随后，她又飞快地跑出庙外去了。
于冰心中暗自感叹：“这真是我生平未见未闻的怪异景象啊！她这样来来回回地折腾，到底想要怎么样呢？”
不一会儿，只见一个男子从庙外走进来，他头戴紫绒毡帽，身穿蓝色布袍，脚踏布鞋，腰间系着搭膊。那妇人紧跟在他身后，用双手推着他前行。男子显得垂头丧气，一直走到正殿的台阶上坐下，目光望向西北方向，长叹了一声。那妇人随即从身上掏出一根白色短棍，长度不过七八寸，在男子脸上胡乱比划着；比划完后，她便跪倒在地连连磕头；磕完头，她又将嘴凑近男子的耳朵低语。说完话，她又在男子的脸上吹气；吹完气又继续比划，动作忙乱不已。而那男子任由她摆布，就像看不见一样，瞪大眼睛望着天空，似乎在思考自己的遭遇。
那妇人见状，更加焦急地跑出庙外，转眼间又跑了回来，重复着之前的动作。男子突然站起来，向庙殿的窗棂上张望，仿佛在寻找什么。妇人见状更加焦急，连比划带磕头带说话带吹气，忙得不可开交，还不时回头望向庙外。男子对着窗棂看了一会儿，摇了摇头，又坐回到台阶上。妇人急得围着男子转个不停，吹气、比划、磕头、说话，动作颠倒反复。
过了一会儿，男子突然双眼紧闭，没有了声息，猛地大喊一声：“罢了！”随即站起身，解开腰间的搭膊，将它的一半塞进大殿窗棂的缝隙里，又拉出了一半。妇人见状连忙上前，用手将搭膊挽成一个套子，然后搬起男子的头往套子里塞。男子双手抓着套子，面朝庙外继续沉思。此时妇人更加手忙脚乱地比划、说话、磕头、吹气，恨不得男子立刻死去才能解她心头之恨。
于冰在一旁看了许久，心中暗自思量：“这妇人显然是个吊死鬼，只怕我的力量不足以对付她，该怎么办呢？”但他又转念一想：“如果我不救这个人，我还出什么家、访什么道呢？”想到这里，他从大鬼背后走出，用尽全身力气大喊了一声。那妇人被吓得一哆嗦，男子则顺势蹲在了大殿窗棂下。妇人急忙回头看见于冰，她摇了摇头，头发披散下来，用手在脸上一抹，两眼角鲜血淋漓，口中吐出长舌，发出“咶咶咶”的怪声，迅速向于冰扑来。
于冰此时手中并无武器可挡，他急中生智，看到泥妇人盘子里的泥娃娃，连忙抓起一个。正巧那妇人跑到面前，于冰对准她的脸门用力一掷，泥娃娃正好打在她的脸上，妇人应声倒地化为乌有。于冰急忙查看四周，却已不见那妇人的踪影。他回头一看，只见那男子还蹲在台阶上。
起初于冰并无惧意，但将妇人打跑后，他不由得感到一阵寒意和恐惧。于是他又拿起一个泥娃娃握在手中，先进入大殿仔细查看一番，再走到西廊下也仔细搜寻，但仍旧一无所获。随后他将泥娃娃放在台阶上，走到男子面前蹲下身来问道：“这位兄台，你究竟遇到了什么事情要寻短见呢？”然而无论他怎么问，那男子始终一言不发。
于冰说：“你这人真是痴愚，既然都愿意舍命上吊了，怎么就不肯跟我说说你的遭遇呢？”那人回答道：“说了也没用，还不如死了算了。”接着他又说：“既然你如此诚恳地问我，那我就不得不说了。离这座庙五里远有个范村，那是我的老家。我父母都已经不在了，只有一个妻子，她给我生了两个儿子和三个女儿，大的十二三岁，小的六七岁。一家六七口人全靠我一个人养活。我又没有田地可以耕种，只能给别人打工过日子，今天有人雇我，我就赚几个钱养家，明天没人雇我，我们一家就得挨饿。本村有个张二爷，是个仗义的好人，我常在他家做工。他看我为人勤快老实，又知道我家人口多，就愿意借给我二十两银子，不要利息，三年后还他，让我拿去做点小生意。我感激他的恩情，就去雁门关外贩卖烧酒。走到东大峪的时候，突然山洪暴发，我那七驮烧酒和七头驴都被冲走了。我和赶驴的人爬到树上才保住性命。二十两本钱全没了，还害得人家七头驴也没了命，我回家都没脸见张二爷。没想到有人把我亏本的事情告诉了张二爷，他把我叫去，详细问了事情的经过，反而大笑起来，说：‘这是你的时运还没到。我今天再给你二十两银子，再跟你说句宽心的话：以后发了财再还我，还不上也就算了。’我又收了他的银子，开了个豆腐铺，半年下来，也赚了点小钱。但是我不听劝告，听了老婆的话，说磨豆腐必须要养猪才有大利可图。我一时没了主意，就去代州贩猪。走了两天，猪都不吃不喝，到了第三天，死了两头，昨天又死了一头。我见事情已经糟透了，想把剩下的两头猪卖出去，但人家说是病猪不肯买，我没办法只能降价才卖掉。连同死的和活的猪，总共只卖了五两九钱银子，反而亏了十三两九钱。我本来想回家，把这五两银子交给妻子，然后再寻死路。没想到走到这座庙前，越想越觉得活着没意思，不仅没脸见张二爷，连妻子也没脸见。”说完，他拍着手跺着脚，大哭起来。
于冰说：“你先别哭了，这十三四两银子，我如数还给你。”那男子说：“我现在这个样子，你还有心思开玩笑。”于冰说：“你以为世上只有姓张的人会帮人吗？”说着，他从身边取出银包，挑了三锭银子说：“每锭是五两，足够你的本钱还有余。”说完，他将银子塞进了男子的袖子里。那男子见银子突然出现在袖中，大吃一惊，一边擦去泪痕，一边用眼角偷偷看于冰，嘴里哽咽着说：“只怕这不合适，只怕天下没有这样的好事，只怕我不好接受。”于冰笑道：“你尽管放心收下，有什么不合适的？有什么不好接受的？”那男子猛地站起来说：“您真是我的再生父母啊！”说着连忙跳下殿阶，跪倒在地，砰砰砰地连磕了十七八个响头。于冰扶起他。那男子问于冰：“您是哪里的人？为什么黄昏时分会在这庙里？”于冰说：“我是北直隶人，姓冷。我还没问你的名字呢。”那男子说：“小人叫段祥，这庙西北五里处就是我家。冷爷此时在这庙里，是有什么事吗？”于冰说：“我因为赶不上宿头，所以想在这里住一晚。”段祥说：“小人家里虽然简陋，但比庙里暖和些，请冷爷到我家去吧。”于冰说：“我还要问你，你到这庙里来，有没有看到一个妇人？”段祥说：“小人没有看到。”于冰又问：“你来这庙里，就是为了上吊吗？”段祥说：“这庙是小人回家的必经之路。只因走到庙前，心里就有些迷糊，原本不打算进庙的，不知怎么就进来了。到了庙里，心绪不宁，只觉得死了才好。刚才被冷爷大喝了一声，我才清醒过来，觉得心里稍微舒畅了些。”于冰问：“你可曾听到有人在你耳中说话？”段祥说：“我没听到，但觉得耳中常有冷气灌入。冷爷问这话定有原因。”于冰笑道：“我只是随便问问。”段祥又急忙问道：“冷爷刚才问我有没有看到妇人，冷爷您看到了吗？”于冰笑道：“我没看见。”段祥大叫道：“不好了！这里是有名的鬼窝，单身的人白天都不敢来，我们快走吧！”于冰笑道：“就算要走，你也该先把搭膊解下来。”段祥连忙解下搭膊系在腰间，将于冰给他的银子分别握在两手中，让于冰先出庙。到了庙外，他偏偏又走在于冰前面，东张西望，不停地催促于冰快走。
到了家门口，段祥敲门，里面一个妇人问道：“是买猪回来了吗？”段祥回答：“还提猪呢，我差点被你害死了。快开门，大恩人到了。”过了一会儿，妇人把门打开，段祥请于冰进屋。于冰看到这是内外两间的房子，外屋有一些磨盘、斗盆、木槽、碗罐等物品。段祥请于冰坐在炕上，然后自己进了里屋好一会儿。不久，妇人领着四五个小孩出来，他们一起给于冰磕头行礼。于冰连忙从炕上下来还礼。妇人说：“今天要不是恩公，他的命就没了。”说完这两句，妇人满脸羞涩，领着孩子们回里屋去了。
段祥再次请于冰坐下，这时里屋传来风匣的响声。不一会儿，段祥端来一大碗开水，说：“家里连茶叶也没有。”于冰接过来说：“这样就很好了。”接着，段祥又端出一大壶烧酒，两碟咸菜，还出去买了二十个小馒头，配了一碗炒豆腐和一碗凉拌豆腐皮，都摆在一张小木桌上。他给于冰斟上酒，再次磕头感谢。于冰让段祥一同坐下，两人边吃边聊。段祥又问起于冰遇到那妇人的事情，于冰详细说了一遍，段祥听得毛骨悚然，又在炕上磕头致谢。两人一直聊到三更天过后才休息。
第二天早上，于冰要离开，段祥怎么也不肯放他走。于冰坚持要走，两人争执了好半天。最后，于冰吃了早饭，问清楚去路，段祥又亲自送他走了十五六里路，才流着眼泪回家。
