又是一年繁花似锦的好时光，虽然处于非常时期，但花儿依然听从大自然的号令，积蓄了又一个轮回的洪荒之力，从大地深处汲取水份和营养，从蓝天高处获得空气和阳光，暗中憋足了劲儿，三缄其口，含苞不语，只在那一声惊蛰的隐雷响过之后，只待那一夜春风拂过之后，便争先恐后地跃上枝头。
满园春色关不住，杏花之后，桃之夭夭，灼灼其华，那些杏花雨伴着杨柳风，那些江河伴着桃花汛，成为农业时代中国最美丽的风景，连同春耕播种的消息全部带来，所以诗经、楚辞、汉赋、唐诗、宋词、元曲写了太多杏花的清丽，桃花的妖艳，我拍摄的照片定格美的瞬间之后，我更关注海棠了。
交大曲江校区的花园及道路两侧，那一簇跳动的星星点点的火焰，大多是木瓜海棠（学名Chaenomeles cathayensis Schneid.），落叶灌木至小乔木，高2-6米；枝条直立，具短枝刺；小枝圆柱形，微屈曲，无毛，紫褐色，有疏生浅褐色皮孔。
这些红颜，先开始在稀疏的枝条间闪躲，露出几朵羞涩的笑靥，有的甚至含而不露，像眉头紧锁、低头沉思的小姑娘。三五天的时间，仿佛挤在一处悄声商量好似的，突然之间就点燃了整个春天，简直就是风华绝代，光艳照人，令人热血沸腾，赞叹不止。
木瓜海棠，对土壤的肥沃程度要求不高，不喜欢大肥，一般来讲，土壤透气且偏碱性，会比较适合木瓜海棠开花；非常喜欢阳光，所以一般养殖在阳光比较充足的地方，尤其是冬天的时候，温暖的阳光，能帮助木瓜海棠生长出更加艳丽的花朵。
木瓜海棠，对水分的需求也不是特别高。如果是盆栽的话，一般用肉眼即可观察土壤的湿度，木瓜海棠的浇水原则是干透浇透。她虽然喜欢阳光，但是却不耐受高温，一般来讲比较适合北方养殖，温度在10度以上的时候，盆栽的木瓜海棠生长环境就需要注意控制温度了；在这种温度下，她会进入半休眠乃至休眠状态，要控制水分，避免烂根。
在校园前门东侧的植物园里，有几株木瓜海棠，花期较长，颜色鲜艳，惹人注目。木瓜海棠是非常耐低温的，即使温度到了零下也是没有关系的，冬天养殖木瓜海棠的话，一般放在室外阳光充足的地方，木瓜海棠过冬还是绰绰有余的，而且冬日开花十分好看。
工具书上如是说：木瓜海棠，落叶灌木至小乔木，高2-6米；枝条直立，具短枝刺；小枝圆柱形，微屈曲，无毛，紫褐色，有疏生浅褐色皮孔。叶片椭圆形、披针形至倒卵披针形，长5-11厘米，宽2-4厘米。花先叶开放，2-3朵簇生于二年生枝上；花直径2-4厘米；萼筒钟状，外面无毛或稍有短柔毛；萼片直立，卵圆形至椭圆形；花瓣倒卵形或近圆形，长10-15毫米，宽8-15毫米，淡红色或白色。
果实卵球形或近圆柱形，先端有突起，长8-12厘米，宽6-7厘米，黄色有红晕，味芳香。花期3-5月，果期9-10月。生山坡、林边、道旁、栽培或野生，海拔900-2500米。产中国陕西、甘肃、江西、湖北、湖南、四川、云南、贵州、广西。果实入药可作木瓜的代用品。各地习见栽培，耐寒力不及木瓜和皱皮木瓜。
孩提时代，不太在意木瓜海棠开花，但对木瓜的记忆很深刻。在夏天，常见水井旁边的一片浓阴里露出几个拳头大小的木瓜，等到长成之后，大人们将它摘下来切成两半放在泡菜坛子里，一来可与藿香一起添味，二来可以防止泡菜水生腻。这也算是早期的一点生活经验吧，可惜现在用不上了。
后来参加工作，几经辗转到了县城，在我工作的校园中央有武候堂，更早的时候，在武侯堂东西两侧各有一排海棠树，每到春天，海棠花开，花事繁盛，吸引周边许多百姓赏花。听周老先生说，以前还创办过海棠文学社，海棠诗社，可惜后来盛景不在，只留下几株，在春风里开落，颇感遗憾。
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