对于楚国，我比较深刻的印象就是屈原给留下的。不争气的楚怀王，奸臣靳尚，众人皆醉我独醒的屈原定格成楚国没落的景象。
《楚国八百年》这部纪录片更新了我对楚国的认知。原来楚国人是祝融的后代，并非生来蛮夷；原来在罗马帝国分崩离析之时，楚国成了世界第一大国；原来楚国曾经是中国的巴黎，引领者文艺时尚潮流；原来楚怀王也没有那么糟糕。。。。。。
3600多年前，楚人在商朝军队的驱逐下，被迫离开中原，一路南下，披荆斩棘，在湖北西北部的荆山一带定居下来。传说这里生长着很多荆条，而这些荆条当时被称为楚，所以有人说这是楚国的来源；也有人说楚字像一个人跋涉在灌木丛中；而专家们认为楚国这个名字的来由是在西周时期被分封在荆山一带。不论怎样，楚人在这里伐木造屋，开垦农田，开始了定居生活。
然而，楚人的部族首领从来没有忘记自己来自于中原，一心想要回归中原大地。可惜的是，在那个只认血缘同族的时代，楚人一直被当做异己被追赶驱逐。一面是想要落叶归根，拼命地巴结，在周文王推翻商纣王时，加入周文王的队伍；另一面却因为国家太小，在战后封赏时被周朝遗忘。这就像一个苦逼的穷小子把鞋子都卖了，就为了见心目中的女神一面，可人家女神到了不知道他是谁。悲催的楚国就这样背负着祖先重返中原的梦想，求而不得，仍然坚持了几百年。
那么周王朝和后来春秋时期的中原国家为什么不肯认可楚国，而把楚国看出是蛮夷国家呢？原来楚人在与原住民共同生活的过程中，吸取了少数民族的野蛮精神，生杀予夺完全不讲礼法。几乎每一代的权力交接都是用弑父、杀兄、杀死侄子这一类的手段完成的，更不用说出去打仗顺便杀了自己的舅舅、抢了舅舅的封国的，还有把儿子的未婚妻抢来做妾的，以及与他国打仗直接灭了对方的国的。这些在中原诸国看来都是野蛮的、不可理喻的行为。再到那个讲礼的时代，打仗只是为了让对方认个错，人家认错了，你就可以撤兵了，像楚国这样直接夺国简直是野兽的行径。所以，楚国再怎么势力扩张、再怎么想回中原，都是热脸去贴冷屁股。
终于到了楚国国君熊渠，去她娘的，既然你们承认我们是你们的同族，我们就自立为王！于是他把自己的三个儿子封为王子，从此带领楚国走向了自我强大的千秋大业。从楚武王到楚成王，几代国君的励精图治，以武力征伐周边小国，使楚国的版图不断扩大，成为可以与齐国、晋国相抗衡的大国。中原国家对楚国又怕又恨，却打死也不肯承认楚国的地位。
一直到“不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人”的楚庄王，终于领悟到楚国不受待见是因为以武力征伐的野蛮行为是中原人所不齿的。楚庄王八年(前606年)春，楚庄王亲领大军北上，直抵周天子都城洛邑附近，周定王惶恐不安，派周大夫王孙满慰劳楚庄王。楚庄王问九鼎之大小、轻重。此时问鼎，就是想取天下，王孙满答道:"在德不在鼎。……周德虽衰，天命未改，鼎之轻重，未可问也。" 问鼎中原的楚庄王思虑再三，便退兵了。
楚庄王十七年(前597年)，楚国打败晋国后，潘党建议将晋军的尸体堆积在黄河边，筑成"京观"，用以彰显自己的军功，但楚庄王认为，战争是为了平息祸乱，而不是为了炫耀武力、增加仇恨的。他还提出了武有八德，即夫武，禁暴、戢兵、保大、定功、安民、和众、丰财者也。在这样先进的理念之下，楚国越来越受到中国各国的赞赏和肯定，最终被尊为霸主，楚庄王也成了春秋五霸之一。这可以说是楚国建国以来在名誉上的最高成就了。
然而，一家独大的楚国也有自己的忧患，虽然已经发展到了鼎盛时期，可是楚国缺乏治国的人才，楚庄王担心自己去世后，无人能治国。他的担忧不无道理。楚国几百年来用武力征服了中原诸国，虽然在吸收中原先进的文化后强大起来，但终究是虎皮猫脑，没有深厚的文化底蕴和以礼治国的传统，在人才选拔方面也缺乏合理的机制，以君主一言堂为主。
好在楚国在此时还是在国力鼎盛时期，后来又出了几位出色的继任者，使得楚国的风光得以持续一段时间。也就是在这段时间，楚国成为中原地区的时尚风向标，楚服、楚乐、楚青铜器都是首屈一指的艺术之作，人们趋之若鹜、争相跟风。我似乎明白了衣冠楚楚、楚楚动人、翘楚都是什么意思了。
历史总是让人啼笑皆非。当战国时期楚国已经完全被中原文明同化，成为讲礼、讲诚信的文明国家时，中原诸国开始混战，利益至上，完全不讲武德。楚怀王之所以被张仪所骗，没得到六百里失地就和齐国绝交，就是因为他以诚信为本，相信堂堂秦国丞相是不会骗他的，最终落得个客死他乡的下场。如果楚怀王当年与宋襄公作战的祖先得知他如此naive，一定会从坟墓里爬出来把他骂个狗血淋头的。不过楚怀王还是有骨气的，后来被秦国骗到秦地被囚禁，宁死不答应割地归国的条件，三年后郁郁而终。
看完这部纪录片最大的感受就是“生于忧患，死于安乐”。楚国能从南方一个弱小的部族发展成为中原的霸主国家，凭借的就是身处逆境、百折不挠的精神。连年被商朝军队驱逐，楚人在湖北荆山一带开荒拓土，硬是站稳了脚跟。他们的血脉里融合了蛮族的尚武精神和中原人的智慧，在苦难的八百年里开出了最美的花。然而在当楚国成为泱泱大国时，败家子就出现了。楚灵王为了炫富，修建了章华台，极尽奢靡之风。而"楚王好细腰，宫中多饿死"，就是指楚灵王。这样的君主们能把楚国带到什么路上去呢？后来楚国由盛转衰，最终为秦国所灭，也是历史的必然。
天上九头鸟，地上湖北佬。楚人是一个多灾多难的民族，但是被排斥、被打压的历史使他们更加智慧、更加强大，像九头鸟一样死而复生。楚国的历史恰恰验证了这样一句话——“凡不能毁灭我的，必使我强大”。
