一
本来稍有舒缓的气氛，被夜瞳长老的话再次带入深渊。
花灵像是吸了一口冷风，原来血月之夜对豹族还有这样的影响。
“父辈们也曾这样瞒着我们，可结果呢？”林啸盯着夜瞳长老，“我们不能再这样自私。我们必须做出改变，你很清楚的，不是吗？”他腮帮抽搐了一下，“如果再这样循环下去，豹族迟早会……”
说到这里，他哽咽了。虽然并未讲出来，但在场的每一个人都明白他的意思。
“不……”夜瞳长老缓缓摇头，瞳孔放大，“我绝不会想再经历一次那样的事情。”
花灵也想不明白夜瞳长老到底经历了什么，但想到她虽有追影这个儿子，但却一直孤身一人，有点明白了什么。
“你还不懂吗？”林影站了出来，将花灵挡在身后。“近日来发生的一切，都证明了一件事。”她扭头看着花灵。“无论花灵是否存在，溟魔都会来取回它的力量，族人们同样会受影响。花灵，或许是豹族唯一的希望。”
“我不管这些，”似乎听了林啸和林影的话，她的声音软了一些，但态度依旧强硬。“长辈们都有议事权。”
“我明白了。”林啸右前臂轻颤着，爪尖刮出刺耳的回响。
“那就等血痕和影爪长老回来再谈，但是这段时间，她们必须退出石心室。”夜瞳长老低着头，不敢看林啸。
“你！”林影欲言又止。“我们走！”她一边说一边推着花灵往外走。
“夜瞳，你又何必这样。”月影轻叹一声。
“别忘了你的职责，森林之影！”夜瞳长老像是在提醒，但语气中更透着恐惧。那恐惧，跟花灵在意识空间看到月影的神情居然如出一辙。
花灵有些默然地走出风吟洞。天亮还早，夜风拂面时，带起阵阵生机。露水渗进脚趾缝，心都跟着凉透。玉缺送来的衣服中本有鞋子，她却不喜欢穿，现在到有些想念了。
她抬脚想躲，却发现到处都一样。她没了办法，还是继续踏出脚步。
他们在月之泉边的草地上停了下来，抬眼就能看到风吟洞。身后瀑布的声音很清晰，花灵看向对岸的家，想象着树屋上花开的场景。
“她怎么这么坚决啊？”花小栗说着爬上花灵的肩膀。
“谁知道呢。”林影望向西岸森林，将话题扯到另一边。“花灵，你给豹妈的风信叶……”
“这个……”林影这句话让花灵一时无措。因为风信叶的功能她们都清楚——告诉她？还是像长辈那样瞒着她？
脑海中，回响着风信叶带回的月影的话。
“要不要告诉林影，由你自己决定。”
她张了张嘴，想说，又闭上。恍惚之间才明白。原来选择真的会让人痛苦，而有些爱，注定夹带着伤害。
花灵使劲掐了一把大腿，“霜吼的父亲，是豹妈的师父……”话伴随着呼气说出口，却哽咽住没说下去。
林影怔了怔。
“是上上任‘森林之影’？”她像是想起什么。“风主母曾说，他是唯一一个将‘风之力’发挥到极致的‘森林之影’。”
“说起来很久没看到主母了呢。”小迷糊插了一嘴。
花灵从没见过风主母，以至于多少有些无感。
“之前我去幽暗之阁找过主母几次，也是没看到她。”林影回忆着，“好像是从花灵来到森林之后就不见了吧？而且主母除了森林之影的竞逐，几乎不过问豹族的纷争。”
说到这，花灵想起前些天玉缺也说去过幽暗之阁，也隐隐觉得奇怪。
“你刚刚犹豫了半天，就只是这个信息？”林影将话题拉回来。
“豹族内没人谈论过他的事情？”花灵有些疑惑，风主母提及过的人不至于连所有豹子都不知道吧？
“我当时也很奇怪，所以问过豹妈。第一次她只是让我少打听。第二次的时候就突然对我发火了。”林影说的时候耳朵贴着脑袋。“后面我就没再敢问。”
花灵扬了杨嘴角，她知道，月影对林影很严格，很多时候都将最温柔的一面给了自己。或许明叶更是？她想。
“那种感觉我懂。”花小栗摸了摸林影胡须，一脸过来人的样子，他捏着背包，打了个呵欠。“就像我以前追着问妈妈澄心果的事情，可把我骂惨了。”
正说着，豹子们陆续回归风吟洞。他们有的驮着猎物，有的驮着精灵草，一边走，一边交头接耳地不知道在说些什么。
花灵的目光探寻着，没看见想找的身影。
犹豫了好久，她还是没能做决定——
因为说出来对林影真的很残酷，这可能完全颠覆月影在她心中的形象。更重要的是，还牵扯到那个她引以为傲的称号。
这时。
“呵～哈～”小迷糊伸出头，一个呵欠似乎故意打得很大声，“好累，昨天一大早到现在都没睡觉，你们不困吗？”
花灵抬头看向月亮，原来已是深夜。
小迷糊这个呵欠的感染力似乎挺强的，花小栗也跟着揉了揉惺忪的眼睛。
林影看起来也累得够呛。“那明天再告诉我。”她说的时候看着花灵。
眼神交汇时，花灵感觉林影的眼神仿佛在对她说——我想知道。
花灵拿出月之石，捧在手心，枕着林影的臂弯，耳边瀑布混杂着林影的呼噜声，倒是十分惬意。
她细细回想着月影的每一句话——
月影在风信叶里说，当年月莹女王曾告诉她，溟魔的本体应该还在仙境，却没想到只是血月的影响便已经恐怖如斯，特别是对“森林之影”。
还说。
林影的魔种在血月之下会比其他人更加难以控制，更何况现在溟魔也已破除封印。但豹妈相信，有花灵在，你一定能救下林影。
她想起溟魔的能力，不知道是不是该庆幸，庆幸风信叶只能传递声音。
就这么想着，直到天际开始泛白。
昨夜回归的豹子们一大早又开始集结，看样子是准备再次前往森林。
“你醒了。”花灵小声对林影说着，却听见一阵响声。
“咕咕咕……”
“呵呵……”花灵捂嘴轻笑。
“我去领点食物。”林影有点不好意思地站起来，往风吟洞走去。
花灵坐在另外两只身旁。伸手。月之石还在手里。
“别闹，让我……”花小栗趴在小迷糊的龟壳上，抬手推了推花灵的手指，“再睡会儿……”
小迷糊也一样睡得正香。
这时，对面路过几只年轻豹子。
“看见没，她手里的石头。”一只豹子一边走一边扭头看着花灵。
花灵立刻将月之石收了起来。心想：听他们的语气，他们怎么知道的。
“他说的是真的？！”另一只豹子也看了过来。
“听说她两次都差点让林影……”其他豹子议论起来。
“你们胡说什么？”花灵站起来，紧攥着月之石。“谁跟你们说的？！”她没想到已经传开了。
几只豹子停下脚步，往花灵身边走了几步。她扫了一眼，得有六七只。
“说都不能说？我就搞不懂了，长辈们一个个见了你就跟见了鬼一样的。”
他们离花灵越来越近，但花灵清楚，他们顶多也就过过嘴瘾。
“就是就是，谁知道他说的是不是真的，以林影的实力还能被……”
“闭嘴吧你们。”
“怕什么。怕她发光刺穿你的嘴？”
“别人可是族长夫人的心头肉。”
“哈哈哈哈哈！”豹子们哄堂大笑。
“你们！”花灵咬着下唇，脚趾扣的发白。
豹子们的哄笑声惊醒了小迷糊。他揉着眼睛探出头：“怎么了怎么了？”花小栗也爬了起来，死死攥着花灵的衣角，瞪着那些豹子。
小迷糊叫道：“你们这群臭猫。小心我让爷爷揍你们啊！”
他这话倒多少管点用，但不大。豹子们像是下意识退后了一步。
“可惜呀，迷糊爷爷现在不在。”一只豹子抬掌指着小迷糊。“你们看这小王八……”
花小栗缩在花灵腿后，小爪子攥得紧紧的。他看了看那些豹子，又看了看花灵，腮帮鼓了又鼓——然后铆足了劲：“林影！！！”
豹子们听到这一声立刻看向风吟洞。
很快，林影就冲了出来。
“你们想干嘛！！！”她嘴里还钳着一块肉。
看见她，豹子们先前的气焰一下就被浇灭了。
“我们走。”说着几只豹子转身。
“想走？”林影几乎是闪现到他们前面，拦住他们。
“林影，问他们，是谁在造谣！”花灵气不打一处来。
“造谣？”林影腮帮抽动着，死死盯着几只豹子，她进一步，他们就退一步。
“看吧，叫你们闭嘴。”刚刚说闭嘴的那只豹子已经对着林影抖了起来。
“说……还是不说……”林影看着他，故意用爪子勾起泥土。
“是……”他看起来刚想说，却被闻声赶来的林啸、夜瞳等人打断。
“林影！你在做什么？！”夜瞳冲了过来。
林啸来到中央。
豹子们也不再抖了。
“林影，你又违抗命令。”林啸低吼着。
花灵才想起来，林影被罚了一个月不能领食物。
“我……”林影低下头。
“还傻站着干什么？执行任务！”夜瞳长老冲着豹群喊了一嗓子。
“是。”他们灰溜溜地走开。
刚走出几步。
“等等。”夜瞳长老像是记起什么，叫住他们，“传话另外两位长老，请他们尽快赶回。”她说的时候看了看花灵。
林啸也叮嘱道：“沿路遇到族人告诉他们，在六月十五前挑拨族内纷争的，必将严惩。”像是察觉到什么一样。
夜瞳长老望着他们走远后，扭头看向林啸、月影、花灵和林影，冷冷地说道：“这就是你们想看到的局面吗？”
“明明是他们……”林影四足微颤，似乎魔种又发作了。“呃……”她闷哼一声。
“你怎么样！”花灵揉着她的脸，注意到林影金色的瞳孔里闪过一丝猩红。
林啸三人似乎也注意到了，他们面面相觑，仿佛不约而同想到什么不好的事情。
“花灵，灵玉崖一行你们辛苦了，接下来好好休息一下吧。”月影瞥向花灵。
花灵右手插在裤兜里。
月影像是提醒：“月之石虽是关键，我们也帮不上什么忙，但还有些时间，别太着急了。”
“嗯。”花灵从未质疑过月影的敏锐，她也的确在摸索到底怎么掌握月之石的灵力。
林啸向花灵点点头，跟月影和夜瞳退回风吟洞，与洞口的豹子们一起处理精灵草。
二
太阳热烈了一些，林影也在洞口帮忙。
刚刚几只豹子的话压在花灵心里，她猜不到是谁在散布谣言，但在知晓风吟洞的秘密后，意识到这极有可能是有人蓄意而为。
可另一方面，从夜瞳长老最初的态度，直到现在，她的出现又确实伴随着将家人置于危险的境地。这令她好不容易坚定的内心又开始动摇。更确切的说，她逐渐体会到林影的感受——要是，我真的守护不了，那对所有人来说，不就真应了夜瞳长老的话。
她从月影的口中得知精灵草还有一定的缺口，要制作一整晚的燃香，得等另外两位长老带着他们的队伍回归。
“花灵，我有点担心另外两位长老。”小迷糊轻声说道。
“那两只也挺厉害的呀，你不是说那个血痕长老当年差点打赢林啸，有什么好担心的。”花小栗似乎永远是最乐观的那一个。
面对小迷糊的悲观，花灵并没觉得有什么不好，毕竟霜吼已经变成那样了，可又觉得哪里不对劲。
她突然想起。
“霜吼不是还有一个丈夫？”耳膜传来口水的吞咽声。他为何一直没有现身？
花灵确信一点，暗夜肯定也清楚豹族的事情。豹族内和林啸月影同辈的本就不多，从林啸、月影、夜瞳一贯的作风来看，这些长辈不像会泄密的对象。
“花灵，灵浆果。”花小栗递到面前。“别想了，吃点吧。”
“你们说，溟魔和那个暗夜到底藏在哪里？”花灵看着小迷糊。
“肯定藏在一个很隐蔽的地方。”花小栗一边吃着灵浆果一边说道。
“废话嘛。”小迷糊白了他一眼。
小迷糊猜测着。
“上次月露说废墟那边很危险，它们会不会躲在那边的。”他说。
“可是我们也去过，那里什么都没有……”花灵说着忽然顿住。“上次霜吼明知道我们会路过那边，还是故意在沿途留下气息……”
花灵和小迷糊对视片刻。
“它们或许在找进入圣域的方法！”他们异口同声。
那这样的话，不就表示在废墟附近执行任务的豹子们有危险。
这时，森林边又回来一批豹子，看起来一切正常，又打消了这个念头。
花灵抬头看了看，太阳已经挂在当空。
回来的豹群中终于看到熟悉一点的人。
“明瞳姐姐。”花灵朝洞口招手。
明瞳卸下精灵草跑了过来。破月也跟上，不过更像是被明瞳强迫的。
林影见状也朝花灵走来，并且脚步比他们还要快一些。
花小栗往花灵身边靠了靠，小迷糊倒是面不改色。
“就这么怕我们伤害她？”破月盯着林影。
明瞳瞪了他一眼，他扭头“哼”了一声。
明瞳缓缓说道：“花灵，你们的事大家都听说了。”
花灵很奇怪，为什么这么快就传遍了。
“没想到你居然被她救了，还是两次。”破月仰着头，看着花灵。
花灵听出他话中带刺，但对比起追影的那股厌恶，还是要温和得多。
林影也站起来，看样子是准备反驳，却被明瞳打断。
“哥你闭嘴。”明瞳低声呵斥，“赶紧说正事！”
破月倒是很听妹妹的话。
“你们前往灵玉崖之后，族人们就不知道从哪传出来的流言……但最近我们发现一些蛛丝马迹。”他看了看林影，花灵竟感受到一丝怜悯。
“说呀！”明瞳催促道。
花灵捏着衣角。
“流言中，影豹——霜吼的父亲，上上任森林之影。曾和林影发生过一样的情况。”这一点林影看起来并不意外。“还有人说，‘森林之影’就是一个诅咒，几乎每一任森林之影都……”
他没说完。但花灵已经知道他要说什么。她低着头，闭上眼睛。那些话像石头一样，一块一块砸进心里。
“会死？”林影的声音听起来很平静。“为了族群，这不是森林之影该有的觉悟吗？”
花灵张了张嘴，实在说不出口。
“那月影怎么解释呀。”花小栗鼓起勇气问道。
“对啊，豹妈现在不活得好好的。”林影杨了杨嘴角，爪子抬起来又放下。
但花灵能听出来，毕竟经历了两次极端，那其中多少还有些余悸。
“长辈们呢？他们什么反应。”花灵看着明瞳。
“还能有什么反应，”明瞳面色凝重，“还不是老样子，什么也不说，只是训斥了他们一顿。”
花灵松开衣角，果然跟她猜的一样。
“废墟那边没什么异常吗？你们没遇到危险？”小迷糊还有些坚持。
“除了精灵草莫名其妙枯萎了很多，和一股臭味，其他倒没什么特别的。”明瞳看着他回答道。
“又是臭味。”花灵喃喃着。“难怪这么多人采了这么久还缺那么多。”
明瞳说完又看向林影：“废墟外的那个‘天窗’真是那个叛徒霜吼开的吗？”
提到这个，林影颤了一下，回过神来。“嗯。”
得到肯定的答案之后，明瞳看向破月，“那要是劈在我们身上……”她喉咙上的毛发蠕动了一下。
“看来再去那边得小心一点了。”破月瞥了一眼林影，瞳孔中的侥幸荡然无存。
“还有一件事。”他忽然严肃起来，“本来不想跟你说的……这并不代表明叶的事我就原谅你了。”
“哥。别这样。”明瞳也无奈的看了林影。
“什么事？”
花灵和林影同时凑近。
“追影最近的行踪很诡异。”破月望向森林，“我好几次看他从废墟的山洞走出来，但他身上又闻不到陌生的气息。”
“我们也看到过，不过是在广场上。”花小栗伸出头。“还有另一只豹子。”
“嗯，另一只豹子的气息也是自己人。”林影也解释道。
“那跟我们的猜测就对上了。”明瞳说道。
花灵有些疑惑地看着她。
“我们猜测，追影也掌握了风之力。”破月盯着林影。
花灵仰头。“怎么会？”与林影朝夕相处，风之力的能力她很了解，除了感知的范围、气息的精确度提升，和必要时转换成力量，还有一个更重要的能力——隐藏自己的气息。这一点在灵玉崖掩盖月之石灵力的阵法中，她深有体会。
“你知道的，风之力只由风主母点化，或者必须是身为‘森林之影’的豹子进行传授，但风主母明令禁止过这种行为。”
“豹妈也绝不会违背主母的禁令。”林影说道。
“风主母已经很久没现身了，难道她被溟魔抓走了？”花灵推测道。
“不是没有可能，但我们最可怕的是另一个可能，还有一个传言……”明瞳也盯着林影。
她张望了一圈，示意大家凑近一点，显得特别忐忑。特别是对林影。
花灵没想到，自己选择没说出口的事情，却在逐一验证这些流言。
“怎么了？”林影问。
明瞳深吸一口气：“我们回来时听追影那队人在跟其他同辈交谈，我也上去凑了凑热闹。”她顿了顿。“他们说，上一任森林之影不是你母亲月影。”
花灵紧握大拇指，目不转睛地看着林影，她现在很害怕。
“而是霜吼。”明瞳终于说出口。
林影瞬间呆住了，嘴巴大张着，花灵感受到她强烈的心跳。
花灵明白森林之影的份量，如果这一点被搬到台面上，月影将断无在豹族立足的可能——至少对年轻豹子来说。这也是她始终犹豫不决的原因，却没想到会在这种情况下被林影知晓。
“林影……”花灵看着林影的瞳孔，一滴泪从林影的眼角滑落。
过了好一会，林影才僵硬地扭头，神情中还有些不可置信。
风吟洞口，月影还在忙碌，长辈们也没注意到这边发生的事情。
“花灵，这……就是……你不愿说……的原因？！”林影看着花灵并没有和自己一样的震惊，似乎已经猜到了。
“嗯……”花灵没再犹豫。
“啊？难道这些流言……”明瞳也有些瞠目，跟破月面面相觑。
“明瞳姐姐，你们知道源头是哪里吗？”花灵一边安抚着林影，一边问。
“我们已经说过了。”
“追影！”林影爪子插进土里，整个身体都在颤。
花灵看见林影的金瞳泛着薄薄的红，但很快又恢复正常，便没多想。
花灵将这一切都串联了起来。她明白了为什么明瞳会说“最可怕的可能”——霜吼是上一任森林之影，这是月影告诉她的。霜吼也接受了风主母的恩赐，而追影，已经站在了豹族的对立面。
明瞳和破月打了个招呼就离开了。因为他们也意识到，事态正在往一个极不可控的地步发展。
“希望森林那边不会有事。”花灵看向森林，觉得不安——在废墟执行任务的豹子们，可能面临前所未有的危险。
“我们得把情况告诉林啸！”小迷糊提议。
“可是牵扯到追影，我怕夜瞳长老……”花灵看向洞口，久久不能平复。
突然，花灵感觉脊背传来一阵凉意，低头看时，发现身上的光又亮了起来。
“林影！”她猛地回头，林影瞳孔中的血丝又爬了上来。
“这个坏东西！稍有松懈就出来作乱。”林影强撑着意志，在草地上翻滚。
动静将洞口的长辈全都引了过来。
“哈啊……”夜瞳长老身体一僵，仿佛看见熟悉的场景。
“林影，撑住！”月影往前一步。
“别……过来……”林影双爪捅进草地，仰头一声咆哮。
长辈们在林啸的示意下围成了一个圈。
“给她吃澄心果。”花小栗手忙脚乱，背包的拉绳被他扯成了死结。
花灵见状赶紧上去帮忙。
“吼～”林影又是一声咆哮。
“坚持住。”月影别无它法，只好冲到林影对面，额头抵住林影，跟林影对视。“你能行的，豹妈知道，你从来就没那么容易认输。”她眼角逐渐湿润，似乎从林影发红的瞳孔中看到熟悉的身影。
林啸也走到身旁，“别让它吞噬你，向长辈们证明，你能压住那个所谓的‘诅咒’！”他看了看周围慌乱地长辈。
“豹妈……”林影的嘴角抽动着，“父亲……”爪子已经将泥土划开几道口子。
“是这个？”花灵颤颤巍巍地从背包里拿出一个小包裹——看着不大，整个用花瓣包住，还闻到一股淡淡的清香。
“对。”花小栗拨开花瓣。刹那间，周围传出一阵清冽的香甜味道，所有人原本紧绷的神情都有了一丝松弛。
“呃……”林影的呼吸也松了一些，身体颤动的不再剧烈。
“快！”花灵拿出一粒果实，冲到林影面前。
“张嘴！”可林影不知道是僵住了，还是在害怕什么，颤抖的瞳孔印着花灵的脸。
花小栗也跳上林影的头。“你别犯浑了。”花灵想起上次在灵玉崖是花小栗喂林影的。
花灵将手伸进林影的嘴唇，她已经管不了那么多了。不过她感觉手接触到林影的时候，林影的身体比闻到澄心果的味道还要舒缓了一些。
花灵右手抵着林影的上颌，左手稍稍用力就撑开了下巴。正当她准备把果肉塞进嘴里。
神奇的是，林影的身体却逐渐软了下来。
林啸等人也目睹了这一刻。
花灵之间手上的光化作银白色的细流，正在向林影身体汇聚，而自己也感觉有些疲惫。
“她的光！”夜瞳长老瞪大眼睛，“比那个月莹还要……”她似乎不知道怎么形容。
“纯净，饱含生命的气息。”月影似乎能感受到其中的滋味。
“哈啊……哈啊……”林影开始喘着粗气，紧绷的身体停止了颤抖，血丝在褪去，瞳孔缓缓恢复本来的颜色。
“花……花灵……溟魔的力量，最近不知道怎么回事，又……”她咽了咽喉咙，“又变强了……”
话音刚落。
“噗通。”一声，林影栽倒在草地上。
同时。
花灵还没来得及松口气，意识中就响起溟魔的声音。
“破石头，又是这破石头！为什么老是要坏我的事！”
“你闭嘴！”花灵在意识中呐喊，她捏紧拳头，就差挥出去了。
“嗯？这愤怒中……”它忽然顿住，像是思考了一下，“你刚刚……恨了吗？！”
她头一阵青痛，但只是一瞬。着裤兜都感觉月之石在发烫。随后溟魔的声音再次消失。
“花灵，你怎么了？”月影刚安抚完昏迷的林影，又来到花灵身边。
“豹妈。能不能，让长辈们先离开。”花灵缓了缓，“我想休息一下。”她看着月影。
所有人注视着花灵。
特别是夜瞳长老，刚刚经历的一幕似乎让她对花灵的看法悄然发生了变化。
“你们先忙吧，我陪花灵一会儿。”月影说道。
“好吧。”林啸示意众人退开。
“天快黑了，两位长老三日未归，要不我去森林看看。”夜瞳长老对林啸说着，神情中透着一股不安。
“再等等吧。”林啸回头看了一下花灵，“得在后天前准备好香粉。”他抬头看着月亮。
“可是我怕到时候来不及……”夜瞳长老也观望着森林，像是在担心什么。
“来不及？”林啸不解地看着她。
“我……我……”她眼神有些闪躲，“对……我是说精灵草的事。”
但花灵注意到，她的尾巴和追影在紧张的情形下一样——绷得笔直。
花灵瞥向月影。只见月影死死锁定着夜瞳长老——豹妈也察觉到了这一点？她猜测。
林啸像是没有多想，但也看向森林：“希望不会有事。”
三
花灵的呼吸还很快，月光照在身上时，她感觉身体在慢慢舒缓过来。
“豹妈，年轻豹子们……”
“嘘。别说话。”月影蹭了蹭她。
“那些流言……”花灵声音小了一点。
“豹妈不是要你小声点。”月影故意严肃了一下，“你现在要做的，是好好休息。”她伸出爪子，从草地上勾起那粒澄心果。
“花小栗，把这个收好。”她微笑着递过去，“谢谢你们。”
“没有啦。反正迷糊爷爷也说过，这几粒澄心果你们能用到。”花小栗挠着头。
“呵呵……”小迷糊眯起眼睛，“花灵你看，小栗子害羞了呢。”嘴角还咀嚼着地上的青草。
“嗯。”花灵也笑了笑。“你们也变得更勇敢了。”
“真的吗？”花小栗两眼放光。
“当然是真的。”花灵抱起他，撸着他的尾巴。
“林影有你们这样的朋友，我倒是羡慕得很。”月影若有所思地看着三只。“睡吧，今晚豹妈守着你们。”
她说着躺在林影对面，花灵坐在两人中间，也躺了下去。
花灵伸手搭在林影脖颈上，林影的呼吸很平稳，只是偶尔会皱下眉头。或许是因为这一天的情感冲击，做了什么不好的梦？她想。
花灵看着旁边安然睡去的三只。
她终究是没忍住，“豹妈，我觉得还是有必要跟你说说。”
花灵一本正经地将白天几人的推测告诉了月影。
月影的耳朵向后贴紧。她没有说话，但花灵能感觉到，搭在自己背上的那只爪子，力道重了一些。
直到花灵说完，她才开口。
“我倒不是怕森林之影的事，那都不重要。”她说。“豹妈怕的是在这种情况下面对血月。”
“风主母人呢？”花灵突然想起来，“豹族出这么大的事，她不管吗？”
“连风主母都被你调查了，你倒是总能让人意外。”月影伸爪揉了揉花灵的脸蛋。“以前那个只会横冲直撞、满天‘飞’的花灵，现在是真的长大了。”
花灵没有说话，因为她始终想做的还是那个孩子，长大什么的，太沉重了。
“风主母的确从不过问豹族内部的事情，她说她的职责只是为豹族的强者恩赐。就连豹族是否能存活下去，都不是她的职责范围。”月影收回前掌半坐起来。
“怎么会这样，风和影不是豹族的象征吗？”花灵有些不解。
“她是元素之主，与月下之境同岁，豹妈又怎会知道这其中的缘由。”月影歪头，嘴角扬起，对花灵说道。
花灵听出些无奈——是呀，几千年了，谁知道？
“不过我最后一次见她，是在你来森林之后的几天，迷糊爷爷的树屋里，她说要去仙境找你的身世来历。”
“诶？去了十多年？”
月影抬头，示意花灵看瀑布上方，“看到那层云团了吗？迷糊爷爷说那是月之领主的手笔，叫什么陷音之幕，连月莹女王都进不去。”她顿了顿，“所以他猜测主母可能是被困在那里面了。”
“追影的事豹妈知道了。废墟那边的情况，我会和林啸跟夜瞳长老商量。”
“可是，夜瞳长老那边……”
“别可是了。她那边豹妈自有分寸。”月影扑倒花灵，像只大猫一样，“看看你，最近都瘦了。”
“好吧！”花灵躺在草地上，夹紧腋窝。
“呵呵……”她克制着笑声，尽量不吵到大家。“豹妈不要啦，好痒……”
……
夜已渐深，晚风带着热浪席卷而来。
月影闭上了眼睛，像是睡着了。
花灵望向森林，树冠在月光下摇曳，时不时还有些鸟儿归巢。
她意识拿出月之石。想起最近两次，在林影被魔种影响的时候，迷糊老头的话浮了出来——用心去呼唤。虽然已经经历过很多次了，包括月痕石，但花灵还是觉得不可思议。
这怪石头，真能感应自己的意念？
但她不得不承认，下午的时候，她是真的想着要救林影。
她闭上眼，在心里默念。
“石头，你要是真能回应我的心意，那就让我再感受一次。”她的呼吸慢下来，慢到几乎感觉不到胸腔的起伏，然后——
神奇的一幕。她从未有过如此强烈的感官体验——
她看见——
叶片上的露珠映着碎月；苔藓攀附的岩石渗出晨露；远处林间飘着淡紫色的光雾；灵蘑菇的粉末将微风染成蓝色。
她听见——
草叶舒展的脆响；树皮下年轮转动的沉缓；甚至月光穿过枝桠时，带起细碎的“沙沙”，像星辰在耳边私语。
她触到——
月之石在掌心微微发烫，与自己的心跳共振；月光落在肩头，轻得像蝶翼的吻，却带着穿透肌肤的暖意；风里混着的草木气息，凉丝丝地钻进鼻腔。
她嗅到——
精灵草的清苦里裹着一丝甜，从圣域方向悠悠飘来；腐叶下泥土翻涌的腥甜，是大地在酝酿新的生机；还有夜兰刚绽的花瓣，散着若有若无的香，比迷糊老头的蜜露还甜。
她甚至感知到——
大地在起伏，就像是森林在呼吸一样；同时，还有一股令她不适的气息，不禁打了个冷颤！浑浊、傲慢、怨愤、极致的恨意，还有……糅杂了极复杂的……情感？
不对，不只同一个地方有这股气息！
忽然！
“哦？感知到我的存在了吗？”那个令她厌恶的声音在意识中游荡。
同时，另一个声音猛然响起：“你不该在这里！”那声音古老、威严、充满自然之力。和……那个冷颤一样复杂的？情感？
她鼻尖挺了挺，虽然灵力的气息一样，但她确定那不是月央的声音——像是月之石本身？
她第一次感觉自己出汗了。
“呃啊——”伴随着溟魔的一声惨叫，所有的不适竟瞬间消失了，仿佛什么都没有发生过一样。
花灵猛地惊醒，目光怔怔地看着圣域废墟的方向：溟魔、还有森林的呼吸源头。没错，就是那里。
她喘着粗气，看着月之石，短短一刻间，就累的心脏狂跳。这种超远距离的感知似乎极消耗灵力。
“可是……”她抬头，月光下虎啸峰的轮廓清晰可见。
那些负面情绪，就是从那里飘来的——溟魔在那边做什么？林影说溟魔的力量变强……难道和虎啸峰有关？
她没办法再想下去，只感觉强烈的疲惫骤然袭来。
“豹妈……”就在她即将倒下的一瞬间，月影用背脊接住了她。
直到清晨，花灵恢复了意识，将脸紧贴着柔软的毛发，用力蹭着。暖融融的触感总是能让她感到心安。
“哈啊……”花小栗伸了个大大的懒腰，他咂巴着嘴摇醒小迷糊。
“醒了？”月影舔了舔花灵后脖颈。
“呵呵……豹妈别……”花灵咯咯笑着，缩着脖子，身上冒起一层鸡皮疙瘩。
“林影呢？”小迷糊像是在问月影。
“她不在吗？”花灵从月影怀里翻滚出来，一个鲤鱼打挺站了起来。她手里还攥着月之石，风吟洞在身后有一段距离，却感觉林影的气息很明显。
“你昨晚窝在我怀里睡得很沉，她醒来后就去风吟洞帮忙了。”月影起身，抖了抖头。“难为长辈们了，这段时间都没怎么合眼。”
“花灵，我有些饿了，”花小栗揉了揉肚子，“想跟小迷糊去对岸找点东西吃。”说着抱起小迷糊。
“那你们小心点。”花灵弯下腰摸了摸他的头。
“嗯！我会看着他的。”小迷糊说道。
“谁要你看着啊！真是的！”花小栗说着跑了出去。
花灵看着两小只斗嘴的样子，其实也挺有趣的——友情这种‘东西’，还真是奇妙。
她回过头看着月影。
“昨晚……”
她当然记得昨晚发生了什么，可那是在深层的感官世界里。至于现实，她想确认一下。
“昨晚啊，你可把我们看呆了。”月影有些打趣地说道。
“啊？怎么会？”花灵有些看不懂她的表情——有点吃惊，也有点诙谐，还有点担忧。
“你坐起来的时候，身上突然就亮了，”她看着月之石，“跟那石头一起。把洞内外的长辈都吸引了过来。”
她顿了顿。
“你那样子怪吓人的。头发在风中飘着，一会一脸舒畅，一会又皱眉，到后面连汗都冒了出来。”
花灵抓了爪头发，马尾确实已经散开了。有些时日没打理，倒是又长了些。
正说着的时候。
“轰隆。”一声巨响从远处传来。
“怎么回事。”风吟洞瞬间紧张起来，长辈们纷纷望向声音的源头。
“虎啸峰出事了？”林啸跑了过来，有些不安。
“看样子应该是，但方位不明，暂时没办法判断。”夜瞳长老神色有些慌张，像是记起什么。
“这动静可真不小！”月影稳了稳身形。
花灵感觉脚下在跟着震颤，月之泉随之荡开阵阵波纹，好一会才平息下来。
她握住月之石，凝神感知着森林的脉动，昨晚那股令她心悸的躁动，不知不觉间又钻了出来。
身旁，月影竖起的耳朵微微转动，光滑皮毛下的肌肉线条紧绷了。
忽然，花灵浑身一僵，双眼闭得更紧：“虎啸峰那边……有浓烈的腐化气息！还有……很多怨恨……”她深吸一口气，喉间发紧，强压下翻涌的恐惧，“迷糊爷爷的气息也在那边！还有雷犀们……是破霄哥哥的雷电之力！”
“什么方向？能确定吗？！”林啸也更加紧张。
虽然只看见虎啸峰的山腰。“那边！”花灵指向正面虎啸峰的右侧。
“真是……镇罪崖？！”夜瞳长老看着林啸，长辈们也乱了方寸。
“快，得加快进度。”林啸不由分说，命令其他人回到风吟洞。霎时间，花灵感觉石锅下的柴火烧得更旺了。
“呼～”花灵喘了口气，收起月之石。
月影刚往回走了几步。
“豹妈，镇罪崖怎么了？”
月影回头，语速很快。
“是虎族关押重犯的地方。传说镇罪崖下面，还关着一个虎王都奈何不了的存在。”
“那就是说……”花灵明白了长辈们的神色——那是溟魔也在积蓄力量。
“对了，”月影再次回头，“发带我收起来放进你的口袋了，”微笑着看着她，“虽然散着也很好看，但还是扎起来好一点。”
花灵摸了摸口袋，冲月影点点头。
月影离开后，花灵捧着月之石，内心翻涌着。
说来也怪，初次拿到月之石，花灵能通过它爆发出击退溟魔的力量，但现在却感觉到无力——固然月之石能放大自己的感知能力，但自己终究还是不知道怎么运用月之石来对抗溟魔。
四
月之石一直没离开花灵手心。林影依旧在洞口忙碌，她的状态看起来还不错。
转眼间，风吟洞口左边的草地上已经堆满了精灵草的残渣，她想去看看来着，但想起夜瞳长老，又却步。索性就在月之泉边漫步。
花小栗和小迷糊也还没回来，这个她暂时倒不怎么担心，要是溟魔对他们有兴趣应该早就动手了吧。
茫然间看向对岸，六年前的事情再次浮出水面。那种对死亡的恐惧已经没再那么强烈，但身体还是不自觉地打了个冷颤。
当时那个人究竟是谁呢？她还是无法确认。
可“替代品”、“容器”这两个词却跟着漩涡钻进了脑海。
她不清楚自己在林影心里到底是什么存在，也无法帮林影回答月莹女王的问题。但她珍视这个姐姐，就如同林影珍视明叶这个妹妹一样。
这个感受应该是一样的吧？
她不知道。但或许只是暂时的？她这么想。
她想起自己会发光的身体，迷糊老头和月央都说自己是月灵，而关于溟魔说的那两个字，却让她在迷茫中越陷越深——
容器，应该是迷糊爷爷树屋里的陶罐之类的器皿吧？它为什么这么说？因为月之石？可是自己明明是月之石的使用者。
终于，她揣起了月之石。
她从裤兜里拿出发带，有两根，都是玉缺送的。当然，另一根是玉缺骨牌上的系带，比之前的要宽一些，长一些。
她想了想，把旧的那根卷起来，收好。然后用另一根把头发扎了起来，是个蝴蝶结。迷糊老头教她的。
不过发带确实有些长，刚好飘在马尾两侧。
花灵刚想到另外两只时，看着对岸家的方向，岸边有个小小的身影在跳动，好像在叫她。可是距离很远，根本听不见。
她握住月之石，距离仿佛拉近了些，果然是花小栗。
“真是的，还以为你们跑丢了呢。”她嘟囔着。
她没动作，而是站在这边等花小栗他们。
突然，西岸森林传来一阵躁动，鸟群四散而飞，引得所有人驻足遥望。然后花灵就看见一只年长的豹子朝森林跑去。
花灵心想，应该是豹爸派去查看情况的吧。
等了约莫大半个时辰，花小栗才跑回来，看起来很开心的样子。
他手里拿着东西，小迷糊因此被他用背包带子卡在腰上，一脸生无可恋的样子。东西用蕨叶包着，胡须上挂着的蜂蜜暴露了他的所作所为。
“哇！”花小栗看到花灵的第一眼，眼睛亮得不行。
小迷糊本来看着有些生气的脸也亮了。
“怎么了？”花灵做出熟悉的手势，花小栗见状像是想捂住头，但又舍不得丢下手里的蜂蜜。
“哈哈哈，我都说了，花灵会揍你的。”小迷糊挣脱带子，落在地上笑着说。
“花灵你的眼睛好漂亮。”花小栗走近了些，颊囊和背包都鼓鼓的，“给。”他将蕨叶包裹递给花灵。
“眼睛？”花灵没有接包裹，而是转身走到月之泉边。
“发带的蝴蝶结也很可爱呢。”小迷糊睁大了眼睛。
花灵透过倒影看见自己的眼睛——瞳孔更黑，或者说深邃，还多了些星星点点的点缀。
她有点不敢眨眼，呆呆地看了好久。这似乎否定了溟魔说的话。因为她看见过月央的眼睛，虽然只是意识体。
“倒是跟月央的很像。”她想。“这也是月之石的影响吧。”
她扶了扶发带，蝴蝶结稍微摆正了些，对着倒影笑了笑。
然后挪过身子，抱起花小栗，左看看右看看。“这次没被蜜蜂蜇嘛。”她松了口气，打开蕨叶，蜂蜜的香味飘了出来。
“好甜。”花灵拿起一块咬了一口。
“那是他运气好。”小迷糊一边吃着蜂蜜一边说，“他刚爬上山腰的树上，脚下就晃了起来，刚好把蜂蜜抖了下来。”
花灵咀嚼的动作慢了些。原来早些时候的震动都传到月之崖那边了。她想。
“怎么还是这些长辈呀。”花小栗指着洞口，“今天没有豹子回来吗？”
花灵被他这么一说警醒了些，想起刚刚鸟群的躁动，有一丝不好的预感。
“小迷糊，你们先躲起来。”她立刻跑到洞口。
林影和月影正说着话。
“刚刚的情况……”花灵打断她们。
林影转头看着花灵，“我感知到不少族人的气息，正在逼近风吟洞。”她看起来恢复的很好。“没想到用来扎头发还挺好看的。”
“哪有……”
花灵刚想拿月之石确认她的话，森林那边就冲出来有好几队豹子，他们带回的精灵草不多，而且，似乎有人受伤。
“族长！”走在最前面的一只豹子喊道。“快准备精灵草。”原来是破月。
“出什么事了？”林啸和夜瞳长老齐声。
“明瞳姐姐！”花灵看到伏在破月背上的明瞳，她右侧胸上被削去了一块皮肉，上面还冒着丝丝缕缕地黑雾，正昏迷着。“怎么回事？昨天不还好好的？”
说着众人进入风吟洞。
追影也回来了。他的尾巴很自然——不像平时那样僵直。脸上的惊恐倒是真的，只是花灵总觉得，那惊恐里少了点什么。
夜瞳长老走到追影身边，又扫视着所有回来的豹子，像是在清点人数。“十九，加上血痕和影爪长老，还差四个后辈。”
“先处理明瞳的事情。”林啸示意长辈们。
说着月影跟其他长辈准备为明瞳上药。
月影将一些刚碾碎的精灵草揉成饼状，上面还挂着汁液。
明瞳侧躺在篝火旁。
“按住她。”月影没有多说什么。
闻言上前四名长辈，两名长辈分别用上半身压住她的前后腿。另外两名则分别用前掌按住她的脖子和臀部。
月影举着爪子，轻轻将精灵草敷上伤口。
顿时。“啊……”明瞳钻心的嘶吼在崖壁上来回碰撞，身体剧烈地抽搐起来，但长辈们扭着头，死死按着她。
此时的明瞳，只有绷得笔直的尾巴在乱甩，拍在长辈的身上，也拍在所有人的心上。
伴随着她的挣扎，伤口上冒出的黑雾越来越多。
“吼～”明瞳突然咆哮起来，按着她的四名长辈身体竟然抬了一下，有明显的幅度。但他们像是有所戒备，同时发力压了下去。
“她的眼睛！”花灵和林影喊出声，而周围除了年长的豹子，年轻的豹子们纷纷后退了几步。
“她怎么了？”
“眼睛这么那么红……”
年轻的豹子们开始小声议论起来。
“安静！”林啸沉稳地低吼盖过了明瞳的痛苦。
“林影，快去找花小栗拿澄心果。”花灵从震惊中反应过来——明瞳也被它影响了？从她的眼睛来看，只能这么解释。
林影也是愣了一下，她仿佛也没想到会发生这种情况。
她快速跑了出去，“花小栗！”洞口传来她的声嘶。
“花灵……”明瞳挣扎中保持着一丝理智，精灵草的药饼月影已经换了一个，伤口倒是有些好转，但眼里的红却一点没褪去。
花灵拿出月之石，柔和的光令在场所有人侧目。
目光扫视一圈。
长辈们的眼神很是复杂。他们昨天刚见过她帮助林影压制魔种。
年轻豹子们个个都露出惊讶的神情。或许是因为他们即将见证关于林影的流言？她想。
但她突然有些不知道所措，硬着头皮点点头。
花灵蹲下，缓缓靠近明瞳，但明瞳的反应和林影之前一样。她越靠近，明瞳挣扎的越来越厉害。
“别过来……我感觉体内……在被一股力量撕扯……”明瞳甚至闭上了眼睛，伤口处的黑雾飘的更盛
“你感觉怎么样？”破月作势要阻止花灵，“别再靠近了。”但月影拦住了他。
花灵祈祷着，在心里默念——帮我救她。
花灵有些懵。她想起昨天救林影时，月之石像有生命一样，主动把力量送进林影体内。可现在，花灵看着月之石，它安静地躺在掌心，像一块普通的石头。她突然有点恨它——为什么昨天可以，今天就不行？
“吼。”明瞳仿佛实在难以承受，抬头恶狠狠地向她咆哮。
但花灵没有退。“明瞳姐姐！忍住！”她似乎从明瞳的眼睛里看到那个厌恶的影子。
“快退开！”
“你这是在折磨她！”
……
年轻的豹子们激愤起来，要不是长辈们拦着，或许早就冲过来了。
“安静！”林啸走到人群中央，镇住现场。
夜瞳长老脸部抽搐着，她看了看花灵，又看看追影。她眼睛里透着狠戾，但花灵不知道是不是冲着自己。
“花灵，你再试试。”月影又换了一个药饼，血已经渐渐止住了。
“别这样，求你……你看不到她很痛苦吗？”破月泪眼朦胧，爪子推搡着阻拦他的两位长辈。
“破月！”林影站了出来，面对所有人，“相信花灵一次！”她顿了顿，“我知道你们不信任我们……”
林影话没说完，一只豹子打断了她。花灵注意到是那日嘲讽取笑她的豹子，不过现在才想起来，他跟追影走得很近。
“我们在虎啸谷附近的森林遇到那只豹子，他说了什么你们都忘了吗？”他有点义愤填膺的意思。
“他说……”破月的瞳孔突然缩紧，“腐化会侵蚀我们的身体，接管我们的意识，除非……”眼球都差点凸了出来。“物理毁灭！”
“不是的，他在骗你们！”花灵没办法接受这个结论，虽然连是谁说的都不知道，但那人已经达到他目的了。她咬着下唇，在意识中寻找溟魔的踪迹——你到底要干嘛？
而她也得到了回应——
“你居然会主动找我。不过我现在还不能告诉你，那样就没意思了。”
声音在意识中一闪而过。
花灵握住月之石，光芒被掩盖后，明瞳的反应没再那么强烈。
这时。
“花……灵……”明瞳在挣扎中艰难地睁开眼，看了花灵一眼，然后又闭上。“别……让它……控制我……”
“林影，去找花小栗拿澄心果……”她还没说完。
千钧一发。
月之石光芒消失的一瞬，伤口处的黑雾突然越来越多，并逐渐凝聚成形，像死神的镰刀，带着腐化的气息，直直挥向花灵的面门！
“花灵！！！”
林影大吼，化作残影猛地扑上去，右前爪搭在花灵的右肩往后一拽，只见花灵的身子略微一仰，利刃划破花灵的衣襟扑了个空，只在花灵肩上留下一道细微的伤痕。她没感到疼痛，只看到那伤痕和印记一样透着微光。
五
“族长，不能让这个人族留在风吟洞。那个人是冲她来的。”追影终于开口，像是很克制。而月影的视线始终没离开他。
这句话将年轻豹子们的情绪彻底点燃。
“只要她离开这里，风吟洞就不会有事！”
“对啊！”
“原来夜瞳长老说的是真的……”
他们激烈的议论着。
林啸与月影暂时没理会他们，而是跟花灵、林影和花小栗一起，处理明瞳的伤势。
花小栗再次打开那个花瓣包裹的时候，风吟洞的豹子们在澄心果清冽的香气下稍微安静了些。
“明瞳姐姐，张嘴。”
花灵倒是很轻松就掰开她的下颌，将澄心果肉塞进她嘴里。
“咕～”随着果肉下肚。“呃……啊……又是澄心果……虎族……花松鼠！”明瞳也跟着颤抖，但这声音倒更像是混合着溟魔的惨叫。这话让花灵和花小栗同时咽了口口水——它说花松鼠？！
但被明瞳的状态吸引——只见她伤口处的黑雾在迅速渗出，花灵翻开她的眼睛，血色的瞳孔也渐渐恢复了原本的颜色。
“呼～”林啸和月影松了一口气。
花灵也瘫坐在地上，看着手里的月之石发起了呆。
花小栗将花瓣重新封住，放进了背包。
“族长。您真的要将豹族的命运交到这个人族的手里！”追影看了看花灵。
但花灵看出那是对林影的投射。
“你给我闭嘴！”夜瞳长老突然开口，盯着她的儿子，眼神中有那种恨铁不成钢的愤怒。
花灵倒是没想通她为什么会这样。
“母亲！你相信我！”追影无辜地看着夜瞳长老。
“我说了，闭嘴！”夜瞳长老靠近他，眼神不容置疑。月影本想上前劝说，但被林啸拦下。
追影被母亲逼退两步后，这才收敛了些。
虽然压下了追影，但始终众口难调。
“追影说得对。”
“族长，你不能因为她是林影养大的，就将她视为豹族的一员……”
林啸缓缓走了出来，站在篝火旁，高大的影子盖住坐在地上的花灵。他昂首，对着年轻的豹子们缓缓眨了眨眼。
“花灵是去是留，由我和长老们议事后再定夺。”他这一声中气十足，带着浑厚的劲道和一族之长的威严。
花灵很久没看到林啸这幅大义凛然的神态，她记得上一次还是好多年前，就是因为林影和玉缺来往的事情被暴露的那段时间。
“从今天起，你们配合其余长辈在风吟洞处理精灵草，明天太阳落山之前必须完成。”他示意几名长辈。
“还有，之后的一段时间，没有命令不许离开长辈们的视线范围。”
“族长，我想问……”一只年轻的母豹走出来。“是因为那些流言吗？”
“既然你们都听说了，那你们应该清楚豹族现在面临的压力，长辈们也相信你们有分辨真假错对的能力。”月影解释道。
“那上一任森林之影果然不是族长夫人。”另一名豹子说出了这句让所有长辈倒吸一冷气的话。
气氛瞬间降至冰点。一名长辈叼着木材准备添火，却在听到这话时连柴火都掉了，落在地上发出几声脆响。
花灵知道，族群内部的信任在这句话之后完全崩塌。长辈，这两个字在他们之间被重新审视。但她也理解，因为他们，和之前的她一样，什么也不知道。
“上一任森林之影的胜利者的确不是我。”月影挪了几步，与林啸并肩。
她瞥了一眼明瞳。
“你们应该已经见识过那两只豹子，现在真心希望让她将风吟洞覆灭？”
只见月影毛发生风，收起了往日温柔的一面。
“或者，你们认为自己有实力打倒我？”那冷峻的脸比林影凶起来还要令人敬畏三分，但更加内敛、成熟，不带任何情绪。
“那你们应该告诉我们真相。”破月冷静了些。
“真相，是需要代价的。”夜瞳长老低着头，跟林啸等人一瞬对视，又转头看着后辈们，“你们真的准备好了吗？”她仿佛从他们身上看到了百年前的自己。
透过篝火映亮的一张张脸，花灵看到了太多的情绪，困惑、茫然、恐惧。还有一股不甘。
她的手还放在明瞳的额头上，她的伤势趋于平稳，缓缓眯起了眼睛。
“快……快……去……”明瞳想要说什么，却被林啸的声音掩盖。
“所谓的真相，你们在下次月圆自会明了。我再说最后一次，”林啸目光如炬，“按照命令行事。”
总算，他们没再多问。
“夜瞳、月影，带明瞳去石心室。”林啸几人走了几步，月影回头，“你们还愣着干嘛？”她看着花灵和林影，又跟小迷糊和花小栗点点头。
其他豹子们动了起来，一些开始跟长辈们处理精灵草，一些帮忙搬运柴火，还有一些走出风吟洞，在草地上互相舔毛。
“我们也去？”花小栗很意外的样子。
“走吧。”林影头推着花灵，“感觉会有任务。”
再次进入石心室，里面甚是昏暗，篝火像是熄了很久。深处，封印洞窟的石门没有关，月痕石的光在里面的崖壁上波动。熟悉的气息漫进花灵的身体。
月影拿着火星燃亮篝火，林啸和夜瞳长老将明瞳放在旁边。
“族长，”明瞳稍微清醒了些，“父亲他们，有危险。”
“你们遇到霜吼了？对吗？”月影很冷静。
“对，就流言中的那两只豹子。”明瞳强撑，勉强趴着，眼皮抽动着。
“暗夜也现身了。”夜瞳长老身子绷得有些僵，像是强忍着什么。她看了看明瞳，“族长，我去吧。”
“我和林影也过去，说不定能帮上忙。”花灵站了出来，“这样，也让他们安心一点。”
“你必须在石心室，以现在的情况，”林啸转身面向封印洞窟，“他们的下一步，就是封印洞窟。”
“对，”明瞳弓起了身子，“父亲他们助我脱身之后，我隐约听见他们说‘解决你们，守护封印的力量就弱几分！’，快去，求你，救救父亲他们。”她想站起来。
“明瞳，你别任性。”林影安抚着她。“我和夜瞳长老这就出发。”
说着跟上夜瞳长老。
“等等，”但她叫住林影。“你们守护风吟洞，我和追影去就行了，”
“可是……”
“别可是了，只是去接应，又不是拼命，我知道分寸。”她说得很决绝，根本不给机会反驳。
说着，等她独自离开石心室后。
“月影，你说，她对追影的所作所为……”林啸若有所思。
林影也想不通。“为什么她总是对追影那么冷酷？”她似乎也没深思过这个问题。
“因为追影……”月影看着花灵，眼睛里满是怜惜，“是她收养的孩子。”
“啊？”花灵和林影，小迷糊和花小栗全都愣住了。
月影又看向林影，“百年前，她就失去了生育能力，但她的丈夫一直对她不离不弃。直到……”她叹了口气，但没有继续往下说，月影没有说下去，只是看了一眼封印洞窟的方向。“呵……在这种时候听见月之瀑布的声音还真是有些烦……”
“先不说这些了，”月影严肃起来，“追影的事情必须有个了结。”她拿出一个精致的玻璃瓶，只有两个指节的大小。
“这是什么？”林影接过瓶子。
“月露离开灵玉崖时送给我的，叫祛灵露，滴在身上一段时间内可以隐藏自己的所有气息。”
“她是采集精灵……”花灵倒是想通了——应该是和上次月露救她的咒语一样，用来避险的东西。
“哇，圣域还有这么神奇的东西。”花小栗看着亮晶晶的瓶子。
林影打开塞子。
“这味道，和精灵草有点像呢。”小迷糊说道。
“这是要让我……”林影顿了顿，花灵也猜到了。
“没错，”林啸说，“夜瞳长老有事情瞒着我们，以她的性格，没有确凿的证据要是她不想说，就会很麻烦。”他看着林影，“现在的追影，已经和你一样了。甚至可能连魔种……”
他哽了一下。“魔种的存在方式有两种。”
“要么被他完全侵蚀意识。”月影像是想起了什么，“比如我的师父。”
“要么……”林影像是猜到了什么。
“主动接受它的力量，与它的意识共存。”林啸接过话，“但结果都一样，成为它的傀儡，以无穷尽的负面情绪，成为它力量的供养。”
花灵看着林影，她还不知道这意味着什么。
“霜吼只是想利用它的力量复仇，但她始终看不清楚。”月影视线没离开封印洞窟。“时机成熟，只要它想，就随时可以彻底侵蚀她的意识。”
“意思是……他们现在还能控制自己的意识，是因为溟魔还没有足够的力量？”花灵推测，抓紧林影的脖颈。
月影点点头，没有说话。
“可是豹妈你们是怎么发现追影有问题的。”花灵不解。
月影看起来不想过多解释。
“六年前，月之泉的岸边，我察觉到的气息，是追影留下的。”
“怎么……可能……”就算追影的确已经有了那么多疑点，花灵还是完全没联想到那件事。这也让她想到霜吼之前的话。六年前，那只扣住她脖颈的爪子，那道浓稠的影子——原来真的是他。她一直以为自己在怀疑，但当真相砸下来的时候，她才发现自己从来没准备好。
月影望向林影。
“他身上的风之力，糅合了腐化的力量，而且隐藏得很好。”她说。“要不是刚刚夜瞳长老让他应激，还真不容易发现。”
林影低下头，花灵摸了摸她，因为花灵明白，林影跟月影的差距，从来不体现在速度和力量上。
“无论如何，别让夜瞳长老做傻事。”林啸郑重其事地说道。
“我明白了。”林影接过瓶子，准备出发。
“花灵，这段时间就拜托你留守石心室了。”月影看着花灵。“豹妈和豹爸也会一直在。”
“嗯。”花灵握着月之石，拇指在缺口的棱角上画圈。“我也需要时间理解这石头。”
“林影，”花灵抬头，抱住，“要安全回来。”
“嗯。放心吧。”说着跟林啸一起离开了石心室。
“真羡慕林影。”明瞳看起来也恢复了一些力气。她对着花灵眨眨眼，又抬头看着月影。
“明瞳！”破月走了进来。
月影警觉了一下。
“我征求族长的同意了。”破月低头注视着月影。
“没事的，她没事了。”花灵对破月说道，看了看月影，“或许让他知道也是好事。”
“倒跟你豹爸一样有想法。”月影笑了笑。
“哥。你怎么没去接应父亲。”明瞳勉强站了起来，四肢还在发颤。
“别起来，”破月冲上去扶她趴下，“族长不允许我去。”他的眼神中带着失落。
花灵懂那种感受。
破月显然也注意到封印洞窟的存在，月影便对兄妹俩讲起了实情。
六
林影离开风吟洞后，并没有立刻使用祛灵露。
她沿着夜瞳长老留下的气息，向西岸森林深处追去。她的爪子掠过松针，几乎没有声音——这是森林之影的本能。
天还没黑，夕阳挂在虎啸峰的山巅上，将她的影子淹没在树影下。
耳边回响着母亲的嘱咐。
“祛灵露持续的时间不会很长，所以记得不要一次性用完，每次滴几滴在掌心，直到掌心的印记快要消失再续上……”
夜瞳长老的气息在前面时隐时现。林影放慢脚步，耳朵竖起，捕捉着风中每一丝动静。她拿出祛灵露，滴在左前掌心，凉凉的触感流遍全身。
“夜瞳长老为什么坚持不带其他人，只是说跟追影一起去？”她在树干上蹲了很久，直到月光移了一寸，才把这个念头压下去。
可追踪还得继续。
“虎啸谷口附近的森林。”她来到一处有着明显战斗痕迹的地方，闻到了霜吼的气息，还有一股陌生豹子的气息。
“是暗夜？”她猜想着。可他们为什么不再隐藏痕迹？
林影刻意在树上穿行，尽量落在粗壮的枝干上。她想起那个在‘天上飞’的家伙——花灵，扬起了嘴角。“果然高处的视野更好一些。”因为她看到了夜瞳长老和追影。
她抬起左前掌，印记有些模糊，赶紧补上几滴。
“这些痕迹？”夜瞳长老仔细观察着。“你们就是在这里遇袭的？”
林影看得真切。
到处都是被斩断的灌木、蕨叶。特别是远处的一朵灵蘑菇，虽然已经变黑，但斜切面光滑平整——那是霜吼留下的，她好像更强了。而且跟豹妈说的一样，带着腐化的力量。
周围确实也残留着长老和族人的气息，但没看到人影。
“还在深处一些。”追影低着头，尾巴轻甩，像是不敢看母亲。
夜瞳长老探头张望了一圈，一爪劈向那朵灵蘑菇。“豹族早晚会被你害死。”追影就站在对面。
林影看着被劈成四瓣的灵蘑菇，猛地反应过来——不对，霜吼没有用爪子。
“他们……”夜瞳长老望向森林深处。“气息往圣域废墟去了。”
林影跟上他们的脚步，避险用的祛灵露加上粗壮的树干，成了绝佳的追踪组合。
之后的路上，母子俩很少说话。
树冠上，月光越来越亮。林影计算着路程，又看看手中的瓶子，祛灵露已经耗去大半。
他们停下了脚步。
林影仔细看看，又来到第一次与霜吼对战的地点。“长老们的气息在这里拐了个弯？”是灵玉崖的方向。
她停在树干上，没有再往前。静静观察着。
“这力量……”夜瞳长老仿佛想起了什么，望着那个‘天窗’身子一僵。
“霜吼，出来。我知道你在这附近。”她大喊一声，四下张望着。
但过了好一会儿，并没有等到回应。
“母亲。我有点害怕。”追影往母亲身后缩了缩。
夜瞳长老愈加警觉。“应该没有人跟来。”她审视着环境。
林影注意到追影的皮毛泛起微弱的风流。“追影在用风之力感知。他的确有问题。”她赶紧抬起左掌，又续了几滴。
这时，夜瞳长老话锋一转。
“你会怕？”她龇着牙。“你最好没有跟他们同流合污！”她吸了一口气，腮帮抽了几下。
“难道她真的知道追影的事？”林影只能这么想。
“母亲还是一样不信任我。”追影依旧低着头，保持着无辜地模样。
但在此时的林影眼里，只看到一副令她作呕的躯壳——他连自己的母亲都骗。
林影右爪伸了出来，扎进了树皮，发出轻微地“咯吱”声。
“不好！”
但她立刻反应过来，松开爪尖，缩回树干后面。
“什么声音？”追影还是捕捉到这细微的响动。
母子二人瞬间紧张起来。
林影感觉追影看向了这边，但她现在根本不敢动，连口水都不敢咽。
就在这时，熟悉的声音再次响起。
“他的确不会再害怕！”是霜吼的声音，随之而来的就是那股腐臭味，比之前的更甚——夹杂着血腥味。
“他们身上族人的气息很强烈。难道他们！”林影瞳孔收缩，浑身一颤，不敢细想。
“你们……”夜瞳长老声音有些抖，像是下意识地退了一步。
林影终于咽下那口口水，再次冒出头。
但她看不清黑暗中的霜吼，只能轻微地感知到她身边还有另一只豹子。
“怎么？又不是第一次见了，有必要这么激动吗？”霜吼睁开那双猩红的眼睛，他们站在废墟广场那边。
“你们答应过我，在血月之前解除对追影的控制。”夜瞳长老审视着两人，身体微微后仰，后腿都快贴在地上了。
林影愣了一下，根本没预料到现在的局面。
“我们一向很守承诺。”霜吼冷笑了一声，“不过……”
“不过什么？！你们想反悔？”
“真羡慕你还有个这么健康的‘儿子’。”另一个声音响起，声线与霜吼完全不同。
“暗夜，你答应过我！”
“不过现在的问题不在我们夫妻，”霜吼看了看追影，很耐心地戏谑，“百年前你我都见到过这种情况，可你不敢……”
“我不敢……”夜瞳长老原本蓄力的姿势松懈下来，看着霜吼，“我只是不知道他会不会变成第二个你……”声音莫名地颤。
“看来你还是不太聪明。”霜吼看着追影。
“你说这话什么意思。”
两人没再说话，像是在看戏。
夜瞳长老缓缓扭头，直到视线包裹住儿子。
与魔种共存，林影心想她肯定知道这意味着什么。
林影缩在树干后面，听得一身冷汗，爪子深深嵌进树皮里。但她还不能暴露，看着快见底的瓶子，这次少滴了两滴。
“她们的交易？”
这个念头像一根刺，扎进林影脑子里。但她想起母亲说过的话——百年前的血月之夜，夜瞳长老失去了生育能力……
如果换作是她，如果花灵出了什么事，如果有人告诉她“我能救花灵”……
林影不敢往下想。
“你……放弃了……自己？！你选择……跟他们……”夜瞳长老几近崩溃。“为什么？为什么要这么做？”
她似乎还保留着一丝幻想，但霜吼的话无法反驳——追影能伪装这么久，这本身就很可疑。
“因为我不懂！为什么母亲总是对我冷眼相对？总是一而再再而三地阻止我参加森林之影？”追影的声音变得很平静，他甚至没睁眼看母亲。“明明我都说服了父亲……”他顿了顿，“溟魔说得没错，母亲从来就没有原谅我！”
林影明白，他和大多数人一样，只看得到月影最温柔的一面。但提到他父亲，林影却下意识想起林啸。
“你真的懂吗？”夜瞳长老声音嘶哑。“你真的知道森林之影意味着什么吗？”她的后腿蜷起，前掌攥着泥土，看着霜吼和暗夜，目光中透着狠戾。
“可你们的计划失败了。”夜瞳长老紧闭双眼，声音带着决绝的冷意，仿佛在给自己壮胆，又像在宣告。
“澄心果的出现确实在意料之外。”霜吼脸上那道疤痕在颤动，像是在笑，“但是……”她的语调陡然转冷，“镇罪崖已经被毁掉了，你知道这意味着什么……”
夜瞳长老蓄势待发。
只有追影还在追问。
“什么意思？！”他退了两步，“你们一直在利用我！”
“现在才发现，已经太晚了。”暗夜像是很得意。
突然，追影的身体一僵。“我为什么……动不了……”他弓起了身体，“呃啊……”他双掌抱头，在地上翻滚起来。
“追影。”夜瞳长老冲了过去，“你们想怎么样？求你们，不要折磨他！”
林影最清楚那种痛苦，下意识地举了举手掌，又放下。
“糟糕。”她暗叫一声，右掌心肉垫缝隙中的瓶子却不慎滑落。她伸爪想抓住，却发现左掌心的印记淡了很多。
还好动作迅速，后爪轻轻勾住了瓶子。但也因此看见了瞠目结舌的场景……或者说……怪物？
霜吼和暗夜终于走了出来。月光下，瞥见的两个身影，她才明白为何夜瞳长老会退那一步。
霜吼与暗夜——竟以极不自然的姿态站立着。强行变形的四肢被撕裂、血肉模糊，却正被快速流动的黑雾联结、修补。他们的爪掌看似如常，而仔细看去，是由黑雾凝聚成了类似人族那样的五指形态。
夜瞳长老眼神中的恐惧一闪而逝，随即被一种更为复杂的、强作镇定的神情覆盖。
只见他们如同黑影般轻若无物地漂浮起来，速度快若鬼魅，闪现到夜瞳长老面前，几乎贴着夜瞳长老的脸！
“意思就是……”旁边的暗夜发出一声低沉的咆哮，像是在回应追影的问题，但迅猛地向前扑去。
“追影！”夜瞳长老大喝一声，瞬间撕破了林间的寂静，惊得鸟兽四散飞逃！
然而，“没想到你们还带了朋友过来。”暗夜的目标根本不是追影！
林影再看看掌心的印记，已经完全消失了。
“咔嚓！”一声脆响，林影藏身的高枝应声折断，混杂着枝干栽倒枝叶细碎的摩擦声，猝不及防地从树冠中暴露出来。
她看向断枝处，不是平整光滑的切面，而是被暴力击得粉碎。
“林影！你跟踪我们！”夜瞳长老的声音里充满了被撞破的惊怒和一丝不易察觉的……如释重负？
“废话少说！”林影在落地的瞬间急速翻滚闪避开可能的袭击，声音嘶哑地吼道。
夜瞳长老迅速抽身急退：“追影，快逃！！”
“想走？！”同时，霜吼那凝聚着黑雾、带着恐怖五指形态的利爪，已然带着腥风狠狠抓向她的后背！
追影挣扎着爬了起来，如惊弓之鸟般窜上老槐树逃离战场，暗夜调转目标追过去。
另一边，就在霜吼的利爪即将触碰到夜瞳长老之际，林影迅速跃起，后腿猛蹬树干借力，义无反顾地直扑霜吼！
“呃……”林影炮弹般撞上霜吼的身躯，冲击力让两人一同在草地上翻滚了好几圈。
“哼，反应够快。”霜吼借翻滚之力站定，语气里竟带着一丝扭曲的赞赏。
“快走，别管我。”林影对着惊魂未定的夜瞳长老再次发出急促的嘶吼，喉咙因紧张而干涩。
“小心，不要被他们伤到。”夜瞳长老叮嘱道。
“还是顾好你自己吧。”暗夜放弃了追击追影，再次扑向夜瞳长老，黑雾缭绕的利爪带着撕裂空气的尖啸，在她身边的树干上留下道道深痕。
伴随着这阵骚动，林影注意到树干处的伤痕上残留的腐化气息竟然发出“滋滋”的微弱声响，仿佛被某种自然力量驱散了。
七
天色已至深夜，废墟外的战斗还在继续。
而石心室内。
花灵觉得心里乱乱的，像悬着什么始终掉不下来。但她告诉自己，必须静下心来——月之石才是关键。
月影正添置柴火，木头架到火堆上时，一阵飞灰穿过缝隙透出的光柱，轻盈而曼妙。
小迷糊、花小栗跟明瞳都安静地睡下了。明瞳的伤已经好了大半，而且据她说，她的意识中已经没了溟魔的踪迹。这就很奇怪。
“在想中午的事？”月影蹲在她身旁，疲惫的双眼尽力看着她。花灵第一次了解到，原来笑的时候，眼睛也会跟着笑。
“我想再进意识空间看看。但是……”花灵站起身，走到缝隙处蹲下，让月光照在月之石上。“它现在好像在抗拒我。”
花灵把月之石攥在手心，闭上眼，试着把呼吸沉下去。但每一次心跳，她都觉得听到了林影的声音——不是真的听到，是太想听到了。她睁开眼，月之石安静地躺在掌心，像什么都没发生过。
这时，风吟洞传来一阵躁动。
“快。”林啸和几名长辈扶着另外两位长老跑进石心室。
“他们回来了？”月影刚歇了一小会，又起身。
其他人也被吵醒。
石心室顿时乱成一团，回荡起揪心的哀嚎，甬道也传进来年轻豹子们的嘶吼，但似乎被长辈拦住了。
“父亲！”破月和明瞳冲了上去，但没敢靠得太近。
“林影和夜瞳长老呢？她们怎么没有回来。”花灵捏了把汗。
“她们？呃啊……”影爪长老尚有些理智。“霜吼他们回来了，澄心果，得找迷糊爷爷取澄心果……”
“吼……”两人都在失控的边缘。
“花小栗，快。澄心果。”花灵迅速反应，她不敢再轻易尝试，转而寻求最稳妥的方式。
可是两位长老已经站了起来，那样子跟花灵在意识空间看到的霜吼一模一样。他们的状况跟明瞳之前比起来更加难缠。
血痕长老背对着站在花灵前方，他对着篝火胡乱挥舞着爪子，篝火跟着劈砍往不同的方向摆动。
或许是察觉到月之石的存在，他突然停了下来，更像是被强行扭头，花灵的心跳骤然加速，他的嘴角竟对着她扬起扭曲的笑容。
“花灵，小心！”明瞳大喊。
“别靠近他们。”月影喊道，顺势拦住破月和明瞳。
血痕长老颤抖着举起爪子。“快……躲开！”话音落下，爪子裹着黑雾砍向花灵。
花灵感觉身体有些僵。紧接着是一阵干呕。
“呃……”月影的肩膀撞上她的腰侧，她整个人飞了出去，后背砸在柴堆上，木柴哗啦啦地散了一地。
她捂着肚子，抬眼时看见月影站在柴堆旁。
另一边。
影爪长老的情况稍好一些，“破月……照顾好妹妹……”他的身体在剧烈颤抖，爪子在抓挠自己的皮毛，爪尖正在慢慢冒出锋芒，像是在和体内的力量搏斗。
“花灵，接着。”花小栗将花瓣包裹抛向花灵。
花灵顾不得疼痛，在柴堆上站了起来，伸手接住。
“我的……身体……”影爪长老像是从喉咙里挤出来的声音。
花灵拿出果实。“怎么办？”刚想撕开花瓣，月影眼神示意她等下。
月影看向林啸，他点点头。
另外几位长辈也应声待命，将两位长老团团围住。
“花灵。”月影喊道。
花灵没有犹豫，迅速撕开花瓣，澄心果的香味瞬间弥漫开，两位长老的动作停滞了一瞬。
“就是现在。”
月影和林影分别冲向将两人，右前肢勾住两人后腿。
“吼……”
“啊……”
两声哀嚎后，他们被放倒。同时，另外几位长辈也冲了上去，死死按住他们的四肢。
“花灵，快。”
林啸和月影按住两人的头。
花灵踉跄着跑过去，将澄心果塞进他们的嘴里。
紧接着是又是一阵哀嚎，腐臭味和浓墨色的黑雾从他们的伤口飘了出来，花灵直犯恶心。
“呵～呵～”两位长老疯狂地喘气，明瞳取来精灵草，为他们上药。
“没事了。”月影蹭了蹭花灵。
“可是林影……”花灵揽住月影的脖颈。
“等他们清醒了再说吧。”月影贴着花灵的侧脸来回蹭着。
林啸松了一口气。“精灵草缺得不多，燃香都准备的差不多了。”他也趴了下来。“破月，告诉众人，等夜瞳长老和林影回来，我们有事情宣布。还剩下三天时间，让大家好生休息。”
石心室的腐臭味在澄心果的影响下散得很快，两位长老的伤看起来并不严重，只是身上有几处抓痕。
花灵将花瓣包裹重新合拢，还给了花小栗。
“只剩下一颗了。”花小栗接过，显得有些沮丧。
“这果子的香气都能让他们平静下来，”小迷糊探出头。“要是再多一些就好了。”
“花松鼠们能保存这么些已经很不容易了。”月影像是想起什么。“迷糊爷爷多年前曾告诉我，虎啸峰的澄心果树遭到破坏，圣地也被腐化污染，澄心果近乎绝迹。而且以虎族跟豹族的关系，就算有，也很难拿出来帮助我们。”
“被污染？”月影的话勾起了花小栗的兴趣，他握着背包。
“详细情形我也不清楚，但他猜想可能跟溟魔有关。”
“难怪他之前一直说没到时候。”花小栗从背包里拿出什么东西。
“这是什么？”花灵闻到和澄心果一样的味道，但淡了很多。
“这个澄心果树的种子。”花小栗拿出一颗放在花灵的手心，果核通体黑色，表面很光滑。“以前妈妈尝试种在灵玉崖，但根本不发芽，后来迷糊爷爷说只有虎啸峰的圣地才能生长。”
花灵这才明白，原来花小栗也背负着着族人的使命。
“睡一觉吧。这段时间辛苦你了。我看着石心室就好。”林啸给月影舔着毛发。
“嗯。”说着便闭上了眼睛。
花灵抱着小迷糊和花小栗。
“花灵，林影不会有事吧。”花小栗拉着她的衣领。
“肯定不会有事的。”小迷糊笃定地说。
“嗯，我们要相信她。”花灵拇指和食指一直捏着花小栗的尾巴上的毛发，搓出了不少的绒毛。
花小栗回头看了看，这次他没有把尾巴盘起来，就这么让花灵搓着。
八
腐化的恶臭在废墟外的空地上凝结，令人窒息。
废墟外。林影、夜瞳、霜吼、暗夜——四道身影对峙。空气因杀意而凝固。
“想救他们吗？”霜吼冷笑道。
夜瞳长老惊呼：“是采集小队未归的族人！”但他们似乎并未与霜吼二人一样“变身”，更像是被黑雾束缚着。
林影的耳朵微微颤动，感知着周围所有的变化。就在这时，身后老槐树的枝干发出一阵令人牙酸的“咯吱”声响，开始诡异地扭动。
“你必须回去！”林影压低声音，语速急促。
夜瞳长老喘息粗重：“可他们的力量……太恐怖了。”在暗夜那狂风暴雨般的追击下，光是闪避都让她力不从心。
林影目光投向茂密的丛林，撇了一眼身后的老槐树。“坚持住，援手就在身边。”她想起来森林里还有一位爱睡觉的长者，与迷糊老头不同的是，他一睡就是很多年。
“你说得没错。”夜瞳长老拼力跃上近旁的树干：“我得回去……赎罪。”
话音未落，暗夜暴起。他手中瞬间凝聚出一柄由黑雾凝成的巨锤，裹挟着毁灭气息，向夜瞳长老当头砸下。
巨锤破风而至，就在它即将砸中夜瞳长老站立位置的刹那
“快～走～”一个慢悠悠的声音响了起来。只见身后老槐树的枝条闪电般交织，瞬间在夜瞳面前形成一道木盾。
沉闷的撞击“砰”得一声炸开！枝条构成的护盾剧烈震颤，虽缓冲了大部分冲击，但那狂暴的力量依旧将夜瞳长老震得如断线风筝般倒飞出去。几滴殷红的鲜血在空中划出弧线，溅落在林影紧绷的脸颊上。
随后，是一阵寂静。
在透着死亡气息的圣域废墟边缘，一阵冷风突兀地掠过，散落在地的碎叶被轻轻卷起，在空中打着旋，徒增几分萧索。
“同为豹族，为何要做到如此地步？”林影瞳孔中的火苗正在燃起。
“还不懂吗？”霜吼那因疤痕而扭曲的脸在抽动，“当仇恨的种子被种下，就注定了毁灭。”
“跟我回风吟洞！”她的声音低沉而充满力量，不容置疑，“去向族长、向长辈们交代清楚。”
“交代？”霜吼像是听到了天大的笑话，发出一阵刺耳尖锐的嘶笑。
这笑声未落，她脸上的疤痕在腐化光线下扭曲到极致，随后双眼猛地睁开，眼中猩红的光芒骤然暴涨：“我要交代的，就是拿你们的命，去祭奠我失去的一切。”
“明叶的死。”林影听出霜吼的言外之意，但她始终想不通这一切的根源，“是我无能。但这与父亲没有关系。”
“不用跟她废话。”暗夜向前挪了两步。他最后一个字出口的瞬间，霜吼动了。
刚刚落地的灌木碎叶再次被三人带起的劲风扬起。
与此同时，暗夜也从另一侧咆哮着冲了上来，他的攻势稍显笨拙，但胜在势大力沉，巨大的身体带着碾压性的威势，封锁了林影闪避的空间！
腐化的黑色气流如同有生命的绸带，缠绕在霜吼和暗夜身上，让他们显得更加狰狞可怖。
腹背受敌。死亡近在咫尺。
林影在霜吼利爪即将触及自己的刹那，爆发出惊人的柔韧。她整个身体猛地向后塌陷，几乎是贴着地面向后滑行。霜吼那双饱含巨力的利爪带着恐怖的破空声，堪堪擦着她头顶的毛发掠过。几缕金色的毛发被斩断，与四散的树叶一起，在空中翻飞。
几乎在同一时刻，暗夜的庞大身躯压顶而来。林影根本没有时间站起，她右爪狠狠抠入地面，以此为轴，腰身猛拧，巨大的尾巴如同铁鞭般抽出。
“砰”得一声的巨响，林影的尾巴狠狠抽打在暗夜扑击而来的前胸，巨大的反作用力让暗夜发出一声闷哼，冲击的势头为之一顿，但林影自己也感到尾巴一阵剧痛，如同抽中了坚硬的岩石。
霜吼一击落空，毫不停留，爪风一转，顺势向下凶狠地插向因反作用力而后坐、尚未完全站起的林影。
爪未至，冰冷的杀意已刺得林影皮肤生疼。
千钧一发。林影猛地吸气，全身力量瞬间灌注于后腿，如同压缩到极致的弹簧。她贴着地面，以毫厘之差向后疾退。
霜吼的利爪狠狠插进林影刚刚所在的地面，脚下的泥土被炸开一个深坑。几滴滚烫的泥点溅到林影的脸上，带来轻微的灼痛感。
退。再退。退无可退。
林影借着力道，连续三次迅捷无比地后蹬闪避。
战斗瞬间进入白热化。战场上，烟尘与木屑飞舞，空气被撕裂的尖锐嘶鸣、沉重的撞击声、愤怒的咆哮此起彼伏。
眼看战局焦灼，林影体力消耗甚巨。
“哼。想不到。”霜吼一样喘息着，“风之力在你身上竟发挥到这种地步。”
“啊……”伴随着一阵哀鸣，林影的鼻腔中弥漫着血腥气，她的瞳孔瞬间放大。
“你们竟以同族为食。”这惨烈的一幕，让林影瞳孔中的火苗烧得更加旺盛。
而霜吼二人身上的黑雾愈加浓厚，两人眼神中的杀意更盛。只见霜吼手中黑雾凝结成一支长剑，蓄势再起。
目睹暗夜撕碎同族，林影沉痛的眼角蒙上一层灰雾，转而迸发出强烈的恨意。而正是因为这股恨意，让她身上的魔种找到了可乘之机。
暴起的林影直扑霜吼，几乎是瞬间，她的身影便出现在霜吼的左侧，利爪呼之即出。
“呃……”霜吼随即受创，“这速度，你让我想起了父亲……”
正当林影力量再续，然而就在这一瞬，她感到自己的意识被短暂占据，让原本势均力敌的战局急转直下。
“哼，”暗夜敏锐地捕捉到这一瞬迟疑，巨锤应声而来。
好在林影反应迅速，一个飞扑再次避开暗夜略显笨拙的攻击。然而虽避开了要害，但强大的冲击力，还是让她被掀飞了出去。她快速扫视环境，借着这股冲击，顺势跃上老槐树的高枝。
林影的鼻息渐重，目光掠过霜吼身后的两名同族，爪子将树皮生生扣了下来。但她没有选择，只能暂避锋芒。
“想走？”霜吼眼中的红光大盛，腐化之力骤然爆发！手中那柄长剑猛力挥出。
林影只感到身上的汗毛竖了起来，那是对死亡的颤栗——一股无形的、附着腐化气息的剑气直逼感官而来。
“快逃～小豹子～”老槐树苍老的声音在她意识中尖啸。
“你们，”林影后腿发力，枝干略微一弯，“留不住我。”没有任何犹豫，她在老槐树无数疯狂涌来的枝叶企图形成新护盾的瞬间，化作残影。
同时，身后没有树干折断的“咔嚓”声，只有树冠枝叶的撕扯声。
林影稍稍回头，只看见老槐树被剑气斜着一分为二，落叶如雨般在“天窗”下飞舞。
她没有停留，但她的爪子每一步都掀起一块草皮，抛向身后。
九
石心室响着豹子们的呼噜声。
月影睡的很沉。
明瞳陪在父亲影爪长老身旁。
花小栗和小迷糊倒是一夜没睡，陪着她。
花灵站在封印洞窟通道口，手指戳了一下那簇灵蘑菇，是蓝金色。
“天快亮了。”
“林影怎么还没回来。”花小栗一晚上问了好几次。
花灵也在等，因为她也没办法——月之石现在就连替她感知都已经做不到了。
直到清晨第一缕阳光穿过缝隙。
几位长辈抬着一个陶罐，放在柴火堆旁边的崖壁边后，又走向角落，往风吟洞抬着食物。
林啸走了过来。
两位长老也醒了。
“父亲？”明瞳总算有了笑容。
“咳咳……”血痕长老看了看他们父女，“真羡慕你啊，子女双全。”
“你们怎么样？”林啸问道。
“好多了。”影爪长老蹭了蹭明瞳。
“我们清点人数，剩下的几人……”月影低下头。
影爪长老听到这个也僵住。“他们……成了霜吼和暗夜的……”他爪尖在地面刮出深痕，将一块凸起的地皮都扣了下来。他没有说下去，但所有人都听懂了那个词。
猎物。
花灵愣住，指甲掐进掌心。
“他们怎么会变成这样……”血痕长老咬牙切齿地说道。“早知道会是这种情况，当初就不该……”
“你们回来的时候没遇到夜瞳母子和林影？”林啸继续问道。
影爪长老似乎还心有余悸。
“我们一路从虎啸谷口对面的森林又逃回废墟，然后从山涧绕远路沿着最里面的森林回来的。”他说。
“我们受伤虽然不重，但受侵蚀的影响，原本三四个时辰的路程，走走停停多花了一半的时间。”
“还有个重要的事情。”林啸看了看月影，“关于追影。”
……
林啸将这段时间有关追影的事情跟他们和盘托出。
“追影继承了霜吼的风之力？”血痕和影爪长老一个激灵，站了起来。
“以他的性格，林影跟他想必还有一场血战。”影爪长老面色凝重。“但为什么偏偏是这时候？”
花灵看着他，脑海中已经浮现出追影狰狞的面孔。
“豹妈，你们得去帮她！”
月影和林啸却低着头。
花灵作势就要出去。
“花灵。”林啸拦住她，月影也走到她跟前。
“还没想明白吗？”月影看着她，声音轻柔，瞳孔一样在颤。“那是林影的事，她需要一个机会。如果你希望她真正从漩涡里走出来的话。”
“哈啊……原来是这样。”
花灵瞬间明白了。
“可是，我担心她……”她的心在打鼓，“我怕……霜吼……”
“霜吼不会对林影怎么样。”月影意味深长地说，“因为她也会给追影一个机会。”
“花灵，将心比心，我们相信你，就跟你相信林影一样，不是吗？”林啸看向两位长老。
花灵的脚停在半空。她想反驳，但她知道豹妈说得对。如果她去了，林影会怎么想？会觉得她不信任她？还是——会觉得她还是那个“需要被保护的姐姐”？她咬住下唇，把脚收了回来。
石心室安静了下来，所有人都在等。
……
森林那边，林影脱离战场时，天还没亮。
一路上，她感官全开。
夜瞳长老残留的气息表示，她路过这里有较长一段时间了。身后倒是没有感知到霜吼和暗夜追上来，反而是前方，像是有什么不安分的东西在等着她。
她的脚步慢了一些，一方面是因为风之力，另一方面则是刚才的战斗消耗了太多的体力。
她想起另外两位长老，废墟那边没感知到他们的存在，倒不怎么担心。只是那几只年轻豹子成了她心中的一块阴影——那样残忍的方式用在同族的身上，霜吼已经彻底没救了。
前方那股不安在蔓延。她隐约察觉到即将面对什么，但无论如何，她都必须赢。既是为了自己，也是为了追影、夜瞳长老，更是为了豹族。
靠近虎啸谷口，追影的气息越来越近，夜瞳长老也在。
空气逐渐安静，早些时候路过的那片战场，腐化的痕迹还在，夜瞳长老和追影面对面站着，相隔甚远。
“儿子，跟豹妈回家。豹妈会跟族长和长老们求情……”夜瞳长老声泪俱下。
“家？”追影声音很冷。
昏暗的森林根本看不清他们的表情。
“自从父亲死后，那还算是家吗？”
林影又想起追影的父亲。多年前的一个夜晚，他的父亲为了救他，掉进了月之泉的漩涡。
“溟魔说得没错，你一直在责怪我害死了父亲。自那以后你完全变了，冷漠，易怒。甚至就因为一次捕猎，你当着所有族人的面骂我是废物。也老是拿林影跟我比较，可你从来没站在我的角度考虑过。直到溟魔告诉我真相。”
追影在控诉，夜瞳长老沉默了。
林影不知道接下来会发生什么，追影会将爪子伸向母亲吗？
“母亲，谢谢你养育了我，可我终究只是你和父亲为了弥补你们的残缺，而存在的一个‘念想’。”
“你……都知道了……”夜瞳长老哑口无言，她仿佛想要辩解，但声音听起来是那么的无力。
林影很清楚夜瞳长老的性格，她只是和自己一样不善于表达，只会用愤怒来掩饰藏在心里的脆弱。
“你想怎么做？”夜瞳长老声音颤抖着，“跟霜吼一样？”
林影感觉到风之力的气息在前方涌动。
“夜瞳长老，小心！”
可是夜瞳长老没有挪动身体，像是做好了某种觉悟。
“所以死亡到底是一种什么样的感觉……”追影的声音很冷，像冰。
“住手！”
林影冲了出去，在追影扑向夜瞳长老的瞬间，爪子在夜瞳长老的前面劈出三道寒光。
追影退了两步，他的身体已经被黑雾包裹，血红的眼睛满是杀意。
“林影，别伤害他。”
“他现在不是追影。”林影挡在她面前，“你快走，回去通知族人。”
“被识破了。”是溟魔的声音。
“你该死！”林影咬牙切齿，直接扑了上去，一爪，一口，一个甩尾，全都被它利落地避开。
“小豹子，你的对手可不是我……”它抬起爪子舔了舔。
“不过，我允许你恨我。”它的挑衅穿透林影的意识，但月之石之前的那股力量似乎很强大，到目前为止也只是在试图影响她。
“去吧，不用再像‘森林之影’那场一样压制你的恨意了。”它像是在对追影说。
“你这个恶魔。”夜瞳长老咆哮道。
但溟魔的声音突然消失了，她们面对的，是一个完全失控的追影。
刹那间，鸟兽惊飞。
没有战技，没有躲避，他似乎认定了目标，对着林影就是一通猛攻。
“追影，快清醒，它在利用你。”林影闪避着，“我不明白你的恨究竟从何而来。”她不明白，只是多少理解一些那种不被认可的感觉，但她从没想过用这种极端的方式。
林影开始有些可怜他。不是因为他弱，而是因为他本可以不走到这一步。如果当初有人告诉他，母亲的冷漠不是不爱，如果当初有人在他第一次被溟魔诱惑时拉住他——但没有人。而她自己，有花灵。
他突然停下动作，周围变得一片狼藉，翻飞的残枝断叶，到处都是被他利爪留下的腐化痕迹。
“你，为什么不出手。”他的声音极度冷漠，像一个纯粹的傀儡。随后他身上的黑雾越来越多，越来越浓，混合着风的力量，黑雾边缘冒起轻烟在风中发散。
林影知道他在积蓄力量。
“我也曾因严苛畏惧过母亲，因明叶责怪过父亲。有时候也会羡慕明叶和花灵能得到他们大部分的宠爱。可直到后来，我看见就连花灵都会怪迷糊爷爷和父亲瞒着她做那些事。我才明白，他们的爱可能夹杂着自私，可能总是用‘我是为你好’来标榜，可我没有他们的生命经历，所以我不能因此否定他们的一切。”
她清楚，在废墟的消耗和长时间的奔袭下，不能久战。
她闭着眼。风之力已经转化到极致，一圈清风在周身环绕，地上的青草都摆动了起来。
“林影，你……”
林影感知到夜瞳长老退了几步。
随后，她动了。
轻盈的身体与追影蛮横的力量正面交锋，冲刺、闪避、利爪挥舞。
“不！”
她只听见夜瞳长老一声哀鸣，爪子感受到一股温热。
“哈～哈～”她感觉胸腔在剧烈起伏，同时左肩颊迎来剧痛。
“噗通。”一声，她不知道是谁倒下了，爪尖从温热到清凉，意识从清醒到模糊。
