小城往昔27
如今想来，初一的第一个学期，我实际上是在一种懵懵懂懂的状态中度过的，那个学期很快就结束了，但暑假的到来，延续了我们在学校后操场老城墙上的那种快乐。
记得那是西瓜熟了的时节，夏收后的农民，大多拉着架子车，有的则用驴骡拉着木轮大车，整车整车的西瓜就这样纷纷涌进了县城。无论是家属院前面的露天市场，还是小城东西南北四条主街道两旁，到处都是装得满满的瓜车。那时节只要走出家属院，就能听到市场上、大街上到处都有卖瓜的吆喝声，这家喊道：“卖瓜喽，又水又甜，不水不甜不要钱。大热天，买一个你唻。”那边也喊道：“先尝后买喽，保你尝一口想两口，再尝就抱走。一斤五分钱，买多了还便宜。”吆喝声此起彼伏，盈耳不断。
在这些瓜车旁边，一定会有县城附近农村的小孩或老人收瓜皮，以充作家里喂猪的饲料，他们会拿着自家的刀子和勺筷候着，通过提供这些工具来换取顾客最后吃剩下的瓜皮。那个时候，县城的人们很少像后来那样整麻袋地往家里买瓜，他们拍一拍，挤一挤，挑上一个西瓜付了钱后，好多人会走到一旁，这时那些候在旁边的老人或小孩就会及时凑过去，递上刀子和勺筷。而买瓜的人就像挑瓜一样地从中挑准一个作为自己的服务者，然后接过其刀将瓜就地切开，——如是一个人，就只切个顶，若是两个人，就切成两半。见瓜瓤红熟了，就再接过勺或筷蹲下端着吃。当然，如果瓤籽有白，则表明未熟，卖瓜的会给重挑一个。城里人吃完后，将瓜皮连勺筷交给服务者，然后擦擦嘴心满意足地走开。
那些天，我和陈晓勤、金志保在这辆瓜车旁凑凑，在那辆瓜车边挤挤，眼勾勾地看着别人买瓜，看着别人吃瓜，看得我们眼热口馋，似乎那些西瓜就是天底下最好吃的东西，但是我们没有钱。最终我们三人用了两三天时间，极其艰难地凑足了六分钱，然后跑到人围得最多的一辆瓜车旁。我们理直气壮地从人缝中挤到最前面，对买瓜的人喊道：“叔叔，帮我们挑一个六分钱的瓜。”
卖瓜的正在忙着给别人找钱，看都不看我们一眼地说道：“娃娃，六分钱就想买个瓜？美得你们。”
我们赶紧说道：“我们买最小的。”
卖瓜的看了我们一眼，嘿嘿乐了：“行，你们挑吧，挑车上最小个的，生熟你们可都要抱走。”
于是我们认真地在瓜堆中翻找起来。陈晓勤挑了一个小个的，拍了拍，对金志保说：“你先抱着，我再挑挑看。”
我也挑了一个，装模作样地举到耳朵边挤一挤，但是挤不动，也不知道要听什么。陈晓勤说：“笨蛋，你拍一拍，声音脆的就是熟的，我们挑一个声音最脆的。”
于是我们在几个小个瓜中反复拍打，我挑了一个说：“这个声音脆。”
陈晓勤也挑了一个说：“这个声音更脆。”
“但是你这个有些小。”
“能小多少？声音更脆说明甜，甜了好吃。”
“我这个大一些，声音还脆。”
陈晓勤不耐烦了：“那我们重挑。”
买瓜的在一旁也不耐烦了：“我这儿都是熟瓜，六分钱还想挑大的！就你俩手里的挑一个，不然就走开。”
我和陈晓勤齐声说道：“谁稀罕你的瓜，你的瓜根本就不甜，我们到别的瓜车上去挑。”然后转身离开，根本不理睬卖瓜的在后面骂骂咧咧。
当我们攥着六分钱准备走向另一个围人多的瓜车时，不约而同地“咦”了一声。只见金志保蹲在一边，使劲向我们招手使脸色，旁边有两三个小孩手里攥着刀子和勺筷齐刷刷伸过去。
我们眼睛一亮，偷偷向刚才的瓜车看了一眼，那个买瓜的正忙着给别人挑瓜。我们快步朝金志保走过去。金志保挤眉弄眼，一脸兴奋，面前地上放着一个西瓜，正是陈晓勤最先挑出来让他抱的那一个。
我们看着眼前几个伸着刀子和勺筷的小孩，陈晓勤骄傲地挑了一个脸面干净机灵的小孩，用他的刀子将瓜切了三份，我和陈晓勤自觉地将最大那一份让给金志保吃。那个西瓜熟得很透，又甜又水，待到我们吃完，三人的腮帮子都被瓜皮洗得干干净净。
那天以后，我们三个几乎每天都跑到市场或几条大街上，凑准机会挤到一些瓜车旁，而且很多时候根本用不着重复最初的那些过程，这令我们兴奋，因为三个人不管是谁，最后总能顺利地抱出一个西瓜来。
