春仔
野果子，对于有过故乡经历、有过年少天真的人们来说，真是无限美好。
赣西北九岭山中，以鼓为名的铜鼓县，山雄、崖险、林奇、谷幽、而且天蓝水秀。那里虽不是我出生的故土，却也是我容身的故乡。这里居住着7成以上明末清初南迁而来的客家人，他们曾经世代依山傍水而居，时时享受着大自然的无限恩赐。关于野果子，他们的记忆，有如苦涩日子里的美丽梦幻。
上世纪六七十年代，所有的人们在家里不仅吃不饱饭，更没什么零食可吃，然而，长满野花野果的大山里，却是他们寻找零食的天堂。
早春，尤其是孩子们，课余闲时，随时都会结伴进山。春雨过后，阳光绚丽，孩子们带着几分贪玩的天性，还有几分嘴馋，几分饥饿难耐，不由自主地跑到山坳里、溪涧边，尽情采摘映山红的花吃。花草们还带着露珠，在摇曳的风中鲜艳欲滴，孩子们奔过去挑拣那最红的花朵，放进嘴里，以为它会更甜些，不想却只有些淡淡的。不几日，油茶树的茶泡和茶片也开放了，他们又瞒着父母，偷偷去吃茶泡茶片。茶泡茶片长在树上，男生凭着眼明手快，嗖的一下就上去了，女生却只能干瞪眼，小鸟依人般跟在男生后面，叫男生给她们留一些。最诱人的是野泡，它比现在的草莓味道不知好多少。有时，满山遍野找遍了，终于找到一片野泡，一颗颗像红宝石一样，简直令人兴奋不已。
到了夏天，可以吃的东西更多了。天气一日热过一日，到梅雨季节，山上的杨梅熟了，小伙伴们就结伙到山里去摘杨梅。远远看见了杨梅树，都知道别急着爬上去，先抓一把沙石朝树上砸，为的是驱赶毒蛇。此时，山间、田边还能到处看到，摘到酸筒杆，三角片，更别说吃得嘴唇发乌的桑葚了。
秋天更是神奇。秋风扫过，山梁上五色斑斓，只要你愿意上山，随处都可以找到饭筒子、酸李子、地莓子、苦竹子……无限量供应。最神秘的一种野果叫“八月喇”，很不容易找到，吃到它的人就像中了奖似的，会得到伙伴们无比的艳羡。
然而，这只是孩子们上山摘野果的小把戏。
大人们也经常自觉不自觉地去山里捡（摘）野果子，情形亦大有意思。有的是男男女女一起去，有的是大人带着小孩去，有的是青年男女呼朋引伴去，有的是年轻光棍一伙去，有的是少女姑娘邀伴去。不过，他们捡（摘）的不是映山红、茶片子、野泡子……之类，而是去更远更深的山里摘更有价值的野桃子、野李子、猕猴桃、大青梨、香榧子、苦珠子（做苦珠豆腐的）、还有尖栗子（或称毛栗子）……在不同的季节，将不同时令的野果捡回家中，或是为了解饥消饿，或是为了卖钱换粮换东西，或是做成美味珍馐、制成特色干果。若是居住在深山里的人家，一年四季，家家户户都藏着各色各样的干果子，供来来往往的客人享用。
距县城往北二十多公里，四面环山的西向村住着戴先生，讲起年少青春时摘野果子的往事，既令人着迷又让人感叹。
他记得，当时生产队里分的粮食根本不够吃。三二月里开始闹饥荒，那是青黄不接，十月稻子收上来，按说可以吃一阵饱饭的，可是仍然天天吃不饱。生产队里按月分粮，大人每月50斤或60斤稻谷，能碾30多斤米，平均一天一斤多点。没有肉吃，肚子里就没油水，这点粮食哪里够？假如是月初分粮，到二十几号就没米下锅了。好在那时的大山仍是原始状态，漫山遍野有无尽的野果，有割不尽的苦菜，父母们想方设法节约粮食，常常到山里割苦菜来掺着吃，用开水过一下烫，把苦菜切了，每天添到米里匀着吃，总能把每月的日子撑过去。他说，十几二十岁的时候，一天到晚总是饿，于是，一有机会就去山里捡野果子。
然而，不知是不是他记错了。他说他那里四月底就开始摘桃子，还晒桃子干、李子干。我有些怀疑，“人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开”，何况铜鼓的气候比山外寒凉许多，五月不到，桃子怎么就熟了呢？他说那摘的是早桃，有是真有的，不信你网上查查。山里还有许多野桃树，结满了果子，走错路都看得到，不过不好吃，苦苦的，涩口，没什么人去摘，除非家里十分苦，十分没什么吃，才会去摘野桃解肚饥。
然而，五月的杨梅确实熟了。“五月节，杨梅红出血。”饥饿的男女老少们，趁着杨梅新熟，纷纷背着布袋子，挑着箩筐子去摘杨梅。
戴先生勾勒着山里令人震撼的场景。五月的森林里，杨梅树连绵一片，梅子鲜红鲜红的：“那些好吃的杨梅呀，更是红得不得了，也好吃得不得了。一颗颗梅子大大的，水分足足的，津甜津甜，狗都爱吃。”到山上，哦呀，一片杨梅林占满了山坡，一树树杨梅粒粒透红，往往能摘几百斤，甚至千多斤。摘杨梅最危险的是怕蕲蛇，蕲蛇也爱吃杨梅，它盘在树兜下，或爬到树枝上，很难看出来，得十分小心，所以人上树前一定要用石头打几下，把蛇赶走。一阵石头之后，觉得没有蛇了，先冲上树去饱吃一顿。大把的杨梅塞进嘴里，狼吞虎咽的，还流出一滴滴梅汁，解了馋，消了饿，才把杨梅将布袋、箩筐装满。
到农历十月，野青梨，猕猴桃也熟了，人们又去山上摘。正是冬天，大地休憩，农闲地荒。小伙子们也闲得慌，饿得慌，又找不到什么来娱乐，肚子还叽咕叽咕叫。忽然有人倡议说，哎哎，杨梅岗的青梨、猕猴桃都熟了，那么好吃的果子，何不去挑一担回来？几个年轻人齐声响应，说，要得呀要得呀。
杨梅岗在十几二十里之外，他们说走就走。清晨，胡乱扒几口薯丝稀饭，挑了箩担就出发。
那是40年前的1970年代，进山就是莽莽森林，到处古树参天，枯藤横披，落叶满坡，路径依稀难辨。山里面有些恐怖，豺狼虎豹什么都有，多数人只听过老虎叫，而打猎的人却都看见过。半路上，远远的忽然听到一种神秘的打“呜呼……”的声音，最初以为是人在赶山，但“呜呼”声越来越近，越来越近，感觉就不像是人的了，到底是什么，没有人说得清。又以为是老虎吼，侧耳细听，也不像，真是令人毛骨悚然。声音终是追不着，忐忐忑忑到了目的地。
满眼都是大青梨，猕猴桃。走了这么远的路，他们肚子饿极了，呼啦一声扑上去，也是先在树上拣几个大青梨，顾不得洗一洗，张口就吃。野青梨不是棵棵树上都好吃，有的酸，有的涩，有的脆，有的甜，有经验的人一眼就能看出来。饿了的人，几个梨、几个猕猴桃下肚，顿觉饱饱的，然后精神倍增，赶快摘梨子。
杨梅岗的上屋住着一位八十多岁的白毛（头发）婆婆，下屋也住着一位孤独老头。老头小气，小气得像铁公鸡，白毛婆婆却非常善良大方。她的房前屋后都是青梨树，稍远的梨树没人管，可以任人摘，摘多少是多少，如果靠近她房子摘，就要收点小费了。白毛婆婆很神奇，非常有办法过日子，也不知她家是不是有吃不完的粮食，但凡来摘梨的人，她常常慷慨管饭。虽然尽是给煮薯丝饭，再炒一些小菜，但总能让人家吃饱，吃得津津有味。吃完饭，摘果子的人们或挑一担青梨、或挑一担猕猴桃，高高兴兴回家去。
冬月霜冻之后，最好捡尖栗子、苦珠子。这时候，山上还有鸡爪梨，非常甜，可用来醒酒，还可晒梨干子。戴先生讲，他曾经捡到一个老鼠洞。冬天里，老鼠把尖栗子搬到洞里准备过冬，尖栗子把洞子塞满了，搬开来捡，足足捡了二十多斤。因为饿，他就坐在洞边剥生栗子吃，一把一把剥，一把一把吃，不知吃了多少，肚子是饱了，胃也撑坏了，居然发起呕来，呕得一塌糊涂，从此以后，每每见到尖栗子他就作呕。
方女士才四十多岁，也有不少摘野果子的故事。她摘野果子的时候，大约是上世纪90年代。
她家居住在距县城六十公里外的大龙山，那里面有毛湾村、祖庄村，大梅村。从祖庄村过去几公里，有一个小山窝，那里只住着她家和另外三四户人家。再过去一点点，还有几个小山窝，有的只住一两户人家。
大龙山逶迤于铜鼓县西偏北，与幕阜山南支余脉——山枣岭相连，山峦叠翠。据当地人说，大龙山有九十九座峰，四十八个窝，其中的桂花尖、谷罗尖，更是山奇峰险。
小方10岁就随婆婆或妈妈去人迹罕至的大龙山里捡野果子。五月，把杨梅捡回家，婆婆在大木盆里倒满清清的山泉水，把杨梅洗干净了，放到太阳里稍微晒一晒，晚上再拿回家晾一夜，第二天，在杨梅里撒些盐，放些紫苏，等盐和紫苏入了味，就放到饭甑里，盖一块白纱布，烧火蒸熟。取出来再去晒，晒干后再加些糖，又蒸一次，再去晒，就制成杨梅干了，酸酸的、甜甜的，留些自己吃，拿些送人，大部分存在盎子（陶器）里，留着待客。也做杨梅饼。把新摘的杨梅同样洗了，晒一晒，晾一夜，放盐、用饭甑蒸一次，取出来用米筛子筛。蒸熟的杨梅肉随筛孔漏下去，漏到准备好的盘箕里，再把紫苏切烂捣碎，加入白糖，与杨梅肉拌匀，再放饭甑上蒸，蒸完再晒，晒至半干，再放到盘箕里加入薯粉或者生粉拌匀，用手捏成饼状，又在太阳里晒成半干，就成杨梅饼了。
寒露之后，夜晚霜降，满山满树的白，寒气直透骨髓。此时，山上的尖栗子（带刺圆球形山果，味道与板栗相似）熟透了，壳体已经自动开裂，里面的尖栗果脱落出来，洒满了山坡，正是捡尖栗子的好时候。
捡尖栗子有时婆婆去，有时妈妈去，都会带上小时的小方。
过了农历十月，地里的玉米收上来了，大量的番薯也挖回了家，都已晒干。有了这些玉米棒、番薯干，大家不怕饿肚子。
为了捡尖栗子，头天晚上，妈妈烧好一大锅水，把新收的玉米球、红番薯煮熟了，闷在锅里，等婆婆和小方去捡尖栗子再热一热。第二天早晨六点左右，晨光初现，天朗气清，婆婆带小方吃完早饭，穿着进山的旧衣衫，胸前斜挎着一个大大的，用旧布料缝制而成的空布袋，带上玉米棒，熟番薯，大青梨，薯丝饭。一路上，大家边说话闲聊，边吃玉米、番薯、青梨。每走过一个小山窝，只要一声呼唤，就有三三两两的妇女，小孩加入进来，形成一个十人左右的队伍。长满青草的山径上，银霜铺地，她们迎着扑面而来的寒风，踏着荒野草丛的银霜，向着深山里迈进。
山里根本没有路，但路程很漫长。她们走了两三个小时，坎坎坷坷，跌跌撞撞。小方不记得那里是桂花尖还是谷罗尖，或者是别的什么山坳，只记得那里的山又高又陡，深沟壑垒里，虽然不再有原始森林，但树木仍然是遮天蔽日。陡陡的山坡上也没有路，厚厚的枯枝败叶铺在上面，一不小心摔一跤，就可能滚下山去，要不是树木挡住，瞬间就会跌进深渊里。有时候，小方脚打滑跌倒了，满身毛刺的尖栗壳刺进了她的巴掌里，手背上，鲜血流出来，但她知道那是不可避免的，也不哭，爬起来自己再走。
树底下坚硬的的尖栗子是现成的，它们早就从树上跌落下来，张开大大的开口，果实就静静地躺在那里，只要轻轻一掰，尖栗果就溜入手掌，随机装进了布袋里。他们捡呀捡，布袋渐渐满起来。太阳悬在头顶上，说明是正午，她们就吃掉带来的午饭。她们时刻关注着太阳的位置，掌握时间全靠它。直到太阳到了某个山头，挂在某棵树稍，她们知道，已是下午三四点钟，该返回了。
背着数十上百斤的尖栗子，天黑前的一刹那到家了，妈妈已煮好香甜的饭菜等着。捡任何野果子，家里必须留一个人。家里养着十几只山羊，三四头猪，还有一大群鸡、鸭、鹅，必须要有人照顾，还要让上山的人回来就有饭吃。
大龙山里的野果子，似乎是取之不尽的。每年，光捡尖栗子就要反复去捡好多次，还边捡边加工。晚上，婆婆和妈妈一起，点燃一盏煤油灯，在满天繁星的露天里，将尖栗子铺在篾晒垫上，让它阴干。冬天里，山里的天气极好，阴冷的风，凌厉的霜，正好将尖栗子冻脆、阴蔫，第二天再在太阳下晒一晒，栗壳就晒干了，里面的果核也软了，果核与栗壳自动分离，再将尖栗子倒进石磨里磨一磨，只要推几下磨（只能推几下，否则，尖栗子会被碾碎），听到哩哩啦啦响，栗壳就碎裂了，就与果核脱离了，所有的果核分成两瓣。把果核瓣拣出来，放到大锅里用开水过一下烫，捞起来放到盘箕里再晒，直至晒干，变成坚硬坚硬的尖栗干，就把它装好放到仓库里去，随时待用。
尖栗干炖汤是一道常吃不腻的好菜。寒冬腊月，雨雪纷飞，山里人除了萝卜白菜，基本没其它菜吃，尽吃干菜，这时候，拿一些坚硬的尖栗干，放到瓦罐、钵子里，割两块鲜肉或腊肉，加上山泉水炖着吃，好不鲜美。到了过年，再拿它出来炖山羊肉、鲜猪肉、排骨，或炖鸡汤鸭汤，待客非常地好。
如果要把尖栗子留下来生吃，则是另一种做法。尖栗子捡回来，夜晚放在露天里阴干一下，不用到开水里过烫，也不用晒太长时间，晒成半干湿，让里面的栗核蔫了、软了就好，然后盛好，存放到地窖里去，想吃，就拿一点出来剥着吃。如果来了客，就装到果盘里，和其它果子一起给客人吃。如果进城看亲戚朋友，装一小袋子，加上其它的干果子，也是极好的礼物。孩子们去读书时，母亲们都会给孩子装一小袋子放到书包里，孩子路上饿了，可以随时拿出来吃。课间休息，也可以当零食，既解馋又解饿。到了腊八正月里，取保存的尖栗子炖各种鲜汤，味道竟和鲜尖栗子一样鲜美。
每年的十月以后，山里人家还有很多其它的山果蔬菜，比如香榧子、板栗，包括前面所说的番薯、玉米、还有南瓜等，都晒干了，制成干菜干果。香榧子炒熟了就好吃，板栗则阴干存放，留着生吃或熟煮，也炖鸡炖鸭，与尖栗子一样如法炮制。晒干的玉米棒挂在房檐下，拿下来脱粒，然后用细河沙炒、滴一点桐子油，猛火一炒，金黄金黄的爆玉米花就成了，又香又脆。南瓜可以晒成南瓜条、南瓜饼，南瓜酱饼，番薯则晒成薯片、薯条、薯干，或磨成粉再晒成薯粉，随时备用。婚丧喜庆，逢年过节，就拿它们包成果子包，但凡来做客的人，均要人手一包相赠。
直至深冬，有时还能在山野里发现一些野柿子。树叶早已凋零，一颗颗野柿子像红灯笼一样，煞是醒目。这是一年里的最后盛宴。
……
然而，人走禽来，人退兽进。现如今，山窝窝里的人家大都在外面建了砖瓦新房，搬出来住了，那些老屋就渐渐颓废倒塌。当人们走进深山，原始老林已不复存在，豺狼虎豹也销声匿迹，但那些野果树、尖栗树，大部分依然还在，甚至依然硕果满枝，落果满地，但是，能捡到野果子、尖栗子已经不容易了。自从山窝里的人家搬离以后，野猪，野兔子，土老鼠，几乎要统治那个荒芜的世界，它们日夜在那里出没，只要野果子、尖栗子落地，野猪、野兔、老鼠就毫不客气地把它们吃光。山里的番薯也没法种，一到番薯在泥土里逐渐长大，野猪就去刨地，把刚刚长出的番薯全吃掉了。
