桃儿在高姐的餐馆里，一直做到腊月里、做到两个老板交接完了才离开。半个月前，高姐两口子经人点拨。答应把“好再来”转让给了那对想出资合作的夫妻。在签完转让合同的当天，高姐给桃儿结清了这一个月的工资，她照例多给桃儿两百元，桃儿也坚持做到餐馆营业的最后一天。
从老韩和高姐的脸色上看，转让的价格肯定是不错。桃儿问了高姐一次，高姐笑吟吟地说还可以吧，我们没喊高价，他们也没怎么还价，要是他们出不起价，我们就不转了。嘻嘻！
女老板真心地挽留桃儿，说等我们把餐馆装修好了，我们开车去接你噢，您留个地址和电话呀！
桃儿什么都没留下，要是小马还活着，他一定会继续在下一任老板店里打工赚钱，桃儿或许也会继续留在餐馆里。可现小马不在了，高姐也离开了，她一个人留下来还有什么意思？
年刚过完，春天就来到了。桃儿闲在家里，说好不去麻将馆里打麻将，可自己实在无聊时，她还是去茶馆里面打了几场。每次从茶馆回来，她都有些后悔，心想再也不去了。可有人站在福儿的阳台上喊她的名字，她又忍不住下楼到茶馆里去打一场。有时候赢了，她就惦记着再去赢一把。可有时候输了，她心里很烦恼，觉得自己管不住自己的手管不住自己的脚，自己跟春兰一样的没头脑。
在家实在没事干，桃儿就煮好聪儿爱吃的饭菜他到学校里去。卤的牛肉和牛肚、煎的尖嘴小黑鱼、红烧胡萝卜鸡块都是儿子的最爱。聪儿在吃了桃儿送的几次饭菜后，就说妈妈您别再送菜来了，同学们都笑我，说我……又要吃奶了。
桃儿再去看聪儿时，特意留在学校的食堂里吃了顿午饭。她觉得食堂里菜的品种很多，价格很便宜，而且味道也还不错，于是她就慢慢减少了送菜的次数。
周六的晚上，桃儿到外面去转了一转，看许多人在毛纺厂的旁边的空地上跳广场舞，她自己也忍不住去扭了一会儿。刚回家走上楼梯，看见自控灯下面有个年轻女人坐在那。她的头压在两只胳膊上，胳膊交错着放在膝盖上面，一头乌黑的头发散乱着像黑色瀑布一样流下来。再仔细端详，这头发这衣服这不是大贵么？这么巧！她本来准备明天回娘屋去玩两天的。
桃儿平时到学校的二姐那儿走动比较多，这次她想去大姐秋米家看一看，看看那些侄儿侄女们。她也想去三姐大双家住上一晚，三姐家的龙凤胎吉牛和利丫从小就对她特别亲。几个姐姐家的孩子们，小时候经常到她家里来玩，来了就在客厅里铺床棉絮开地铺，他们就躺在地铺上说话打闹吃东西。后来他们慢慢长大了，就觉得来幺幺家没地方睡，多少有些不方便，再加上自己工作或学习忙，就慢慢的来的少了些。
桃儿确定是大贵来了，她几步跨上楼梯，扯开她架在膝盖上的两只胳膊，看见她一张哭肿的泪水涟涟的脸。桃儿惊讶地问，你怎么来啦？在这里坐了多半天了？快进家里来！诶，你不会到前面茶馆找幺爹？真是个书呆子！
大贵看见桃儿，一瘪嘴喊一声幺幺，就抱着她的两条裤腿哭起来，桃儿伸手扶着她瘦削的肩膀，说不哭呵不哭，到幺幺这儿来了就好了。
桃儿问她到这里来妈知道不？是不是又跟你那口子吵架了？大贵也不回答，只是低声地哭泣。桃儿开了门，就把她哄带劝地拉到家里去。
在桃儿的劝说下，大贵洗了脸洗了澡，换件睡衣披着头发走了出来。她沉着脸撅起嘴，用筷子挑起桌子上一碗热气腾腾的面条，将两个荷包鸡蛋戳了又戳，一口都不肯吃。
大贵比桃儿小四岁，她从小就长得瘦，结婚后生了儿子坐了月子也没怎么长肉。桃儿那件天蓝色的睡衣穿在她身上显得很是宽松。这会儿她不吃面也不哭泣，睁着她红肿的眼睛有气无力地问，幺幺，为什么我妈要把我留在家里招女婿呢？要是我像你一样嫁人，就不会像现在这样关在家里受气挨打了……我想来想去，除了来您这儿，还能到哪去吐口血诉个苦哇！
桃儿的眼睛也湿润了，说你们两个人是为什么闹起来的？你总得讲给我听呀！
大贵不再哭泣，她很冷静的讲起这一次和她男人打架的原因。原来早在一年前，她男人上班的钱就不交给她了，而且一次又一次地问她要钱去买一家工厂的原始股。大贵当然不同意，两个人就三天一大吵、两天一小吵地闹得不可开交，今天下午又发展到拳脚相加。大贵说时，突然掀起睡衣给桃儿看，她的大腿外部和腰部，有一巴掌大小的皮肉被踢成青紫色。
桃儿的眼睛一下睁圆了，她睁着血红的眼睛骂道，这个狗畜生，他打你呀，你经得起他打吗？大贵又开始抽泣，她说这已经不是第一次了，上一次他一拳头甩在我的额头上，十几天才消肿。后来我跟他讲，下次要打架，你千万别打我的脸啊，爹妈看见了心里不好受。这一次他就踢我的胯部踢我的腰……桃儿气得直跺脚，你这么说的？活该挨打！……这个没爹妈教的，男人的头女人的腰，这怎么踢得的！
大贵说，要是我嫁出去，我就不会在家里受这份罪了。
桃儿气鼓鼓地戳着大贵的脑壳吼道，你呀，叫我怎么说呢！招女婿和做媳妇不是一样吗？两个人过日子，他打你，你就给他打呀？还要他不打脸只打屁股打腰！你跟老子真没用，跟小贵舔屁股去！还是姐姐呢，读这么多年书读到屁眼子里去了！
大贵低下头喃喃道，我是没用，考两年大学都考不取，到乡政府去上班，本来可以留下来的，我总是惦记家里的生意。在旅社的日日夜夜里，除了爹妈来替换我，他从来就不到旅社来守夜，还经常找我要钱，不是打牌就是买股票。
桃儿给她倒一杯水，递给她一个削好的苹果，大贵只咬了一口就不吃了，她用一只手拄着下巴继续说，在家里只要吵架，我就让着他，生怕让父母知道伤心。现在倒好，吵架变成了打架，上一次他差点连爹都打了……还好在小贵那两口子把他拉走，幺幺，我真失败，我真没有用啊！
桃儿说你这么软弱，就不该留在家里招女婿，起码嫁到外面受了气，还可以回娘家住几天。现在倒好，他欺到你头上拉屎拉尿了！哼，早就听说汉川人没一个好东西，奸黄陂、狡孝感、又奸又狡是汉川，可你偏找个汉川人做女婿，你爹妈真是瞎了眼睛！大贵低沉着声音说，爹妈看他有城市户口，又从小失去父母，哪知道他是这么个东西。唉！
大贵没说完，就蜷缩着身子抱着方枕躺在沙发上，她的声音微弱几乎只有自己才听得见，我当时真不该听妈的话在家里招女婿，我好后悔呀！
桃儿叹口气说，你以为出嫁就这么好吗？我当时嫁到旺儿，该有多少人羡慕我？嫁到了街边头来不用种田了，后来又占田进工厂成了国家正式工，多好呵！你看我现在好吗？工厂倒闭了，万把块钱把我们给打发了。商业粮户口又有什么用？还不是要拿钱去买米呀！在餐馆帮人家端盘子端碗杀鳝鱼，受苦受累也没什么，本来以为可以长期做下去，结果眼睁睁看着小马被辞退，没几天就掉水里淹死了……老板乘机把门面转了个好价钱，我又没事干了。
大贵略有所思地点点头。两个人正说着，聪儿开门进来了。每逢星期六，聪儿在学校吃了饭做完了作业，就骑着自行车回家，第二天吃完饭背着书包去学校上夜自习。
他看见大贵，像小时候那样很亲热的叫一声大姐，大贵连忙装出笑脸来，哇，聪儿，你都长这么高啦？看样子，学校的生活不错呀，我们在七中读高中时，半个月才能回一次家，食堂里天天都是清汤寡水的萝卜球白菜，一点油花都看不见。
聪儿放下书包说，大姐，你不知道吧，我妈每次不是送卤牛肉就是送煎的小黑鱼，你说我能不长高吗？来来，大姐，我跟你比一比，我们两个人究竟谁高？
大贵不肯站起来，聪儿嘟囔着嘴说她甘拜下风。他突然想起了什么似的，眨巴眨巴着眼睛调皮地笑道，大姐，听二爹（大贵的母亲三秀）说，你第一年高考差一分第二年复读差两分，那如果有第三高考，你肯定是离录取分数线差了三分！大贵听了，忍不住笑了，说那是你二爹吹牛的，其实我第二年高考，离录取分数线还差了12分，……
桃儿剜聪儿一眼，喝斥道，这是你这么久没看见大姐该说的话吗？你以为你多不得了？我告诉你大姐，你这次在班上摸底考试才考了个11名。还好意思嘲笑人家！嘁！
聪儿就拉长声音喊妈妈，你怎么知道的呀？桃儿用鼻子哼一声，大贵接口说那是名牌初中啊，是全市尖子生聚集的地方，能考12名就不错了。
又说笑了一阵，桃儿就去洗澡，聪儿连忙从自己的小床下抽出硬纸皮，又从衣柜里拉一床棉絮铺在地上，再放上两个枕头，地铺很快就铺成了。聪儿很久没有睡地铺了，他知道大姐平时很少到家里来做客，他看出她今天哭过了，但自己还是把她逗笑了。
可桃儿洗澡出来后，不准聪儿睡地铺，说你都13岁了，不再是小孩子了，你只能到自己的房里去睡觉。聪儿不肯，扭动着身子往坐在地铺上的大贵身后躲。只听得大姐“哎呀”一声尖叫，桃儿知道一定是撞到了她腰部受伤的地方了。聪儿一脸地惊诧，你怎么啦，大姐？
大贵的脸上很快恢复了平静，她苦笑着摸一摸聪儿的头说，聪儿，你不想回倒口湾去看看奶奶吗？现在水塘里都长荷叶了，荷叶撑出水面不久就有荷花了，下次回我们乡下看奶奶，大姐带你去水塘摘莲蓬吃。
这时候，旺儿站在福儿的二楼亮着嗓子大声喊，聪儿，聪儿呵，三奶奶给你做凉粉了，过来吃呵！聪儿应声而去。
桃儿弯下腰扒开大贵的腰部的衣服，说他会不会踢到你的骨头哦？明天我带你去医院去检查一下。大贵摇摇头说，应该没问题的，幺幺你别告诉我妈呀！也别讲给幺爹听，幺爹嘴巴关不严实，说不定哪天就告诉我妈了。
夜已深，旺儿回来换洗了衣服，见大贵来了，就到福儿的旅馆里去住一夜。聪儿挨着大姐的头、在自己的薄被子里睡着了。桃儿把他背到小房间里去睡，这个小东西好沉啊，他偷偷的长粗了骨骼长多了肉，长得背都背不动了。
桃儿回客厅喘口气，把大贵喊到床上去睡。当她把棉絮卷起来时，就默默地想，什么时候娘屋里来人了，家里不再打地铺了呢！
