有缘千里来相会，无缘对面不相识；有缘无分空痴想，有分无缘暗凄凉；没有无缘无故的爱，没有无缘无故的恨；百世修来同船渡，千世修来共枕眠。这些俗语所强调的都是一个“缘”字。而缘是佛教非常重要的一个理念。
因缘，是因与缘的并称。因是指引生结果之直接内在原因；缘是指相资助的外在间接条件或事物的间接起因。凡一事一物之生，本身的因素叫作因，旁助之因素叫作缘。佛教认为，世界不是由某个造物主创造的，而是由种种因缘和合而生的。天地万物，包括有情众生都是因缘和合的产物。一切存在的现象和物质都是由因缘和合而成的假有，所以并没有自性，这便是“因缘即空”之思想。也正是如此，人生应该舍弃对现实世间的种种妄念、迷恋和执着，平静内心，顺其自然，一切随缘，做到“百花丛里过，片叶不沾身”。
随缘，不是随波逐流，也不是逆流而上，而是既来之则安之；不是认命，也不是抗命，而是知命。随缘如水，因时、因地、因器而变，即使被冷却成冰或变成气体，但自己的“本质”始终不变。随缘也如散文，可记叙，可议论，可抒情，可思辨，篇幅可长可短，字数可多可少，但“形”散而“神”不散。一个人要做到随缘，必须有丰富的心灵。因为一个心灵贫乏的人，定会对个人的得失和功名利禄盯住不放，他需要这些东西来给自己“壮胆”和满足虚荣心，凡事就会刻意为之，无法做到随缘。而只有心灵足够丰富的人，才有底气、有自信、有资格说，对官衔、爵位和名利等身外之物不屑一顾，遇上各种人生周遭都能做到随遇而安，人生过得从容而洒脱。
攀缘，即攀取缘虑，心随外境而转的意思，指心执着于某一对象的作用。譬如，礼而不节，攀龙附凤，巴结权贵，沾亲带故，结党营私，拉帮结派，知其不可而为之等等都是攀缘。攀缘的人最为明显的特征就是，缺乏自己是自己的主人之觉悟；缺失独立自主的意识；缺少自强自立的精神。所以，总想着如何依赖外因，如何依靠亲信，如何依仗权势，如何依附别人。于是，挖空心思地跟人凑近乎，绞尽脑汁地投其所好，不择手段地笼络关系。结果，个人的行为越来越低俗，人与人的关系越来越媚俗，社会的风气越来越庸俗，有的甚至为了获取金钱、权力或名声而毫无廉耻，做出出卖自己尊严和人格的事情来。这也就“人心不古，世风日下”了。
因缘的和合产生世界，所以，随缘才是智者的处世哲学，攀缘的人甭管得到多少的功名财富，其行为的实质却是把自己变成了奴隶。
