商丘是一座原汁原味的北方古城，虽不及开封和洛阳名满天下，但早在一万年前，燧人氏在这里发明了人工取火；四千年前，上古五帝中的颛顼和帝喾曾定都于此。后帝喾生阏伯，阏伯便是商的始祖。农牧业的迅速发展，使商部落生产的东西有了过剩，于是他们赶着牛马车和其他部落做生意，外部落的人便称他们为"商人"，再后来商汤灭夏，并定都商丘。也就是商丘“三商之源、华商之都”的由来。
商丘古城又称归德府城建于明正德六年，距今有五百多年的历史。只有五百年，听起来并不吸引人，但明代古城下面还叠压着西周宋国、汉、唐、宋和元朝的五座古城。这座古城面积不大，城墙也不高，但保存非常完整，四个城门的名字很有意思。北门因拱着北斗星，所以叫“拱辰门”。南门因拱着“太阳”，所以叫“拱阳门”。东门迎着太阳，所以叫“宾阳门”。西门的名字最有意思，叫“垤泽门”。“垤”作“丘”，古时说的商丘，不是指这座城池，而是指城西南的阏伯台，那个高丘，就是“商丘”。因城池西方有丘有水，所以西门叫“垤泽门”。
北门和南门是这个城池的主门，建有高高的城楼，是可以登临的。商丘古城景区由古城文化景区、南湖景区、商祖祠景区和燧皇陵景区四个部分组成。南城楼里有商丘古城的模型，可以看出这是一个外圆内方的城池，是一个巨大的古钱币造型。站在城楼上远眺，城外是南湖景区，城内是按八卦方位建造的街道。
先来到了张巡祠，张巡祠是为纪念“安史之乱”时保卫睢阳城壮烈殉难的名将张巡、许远等人而建，规模那是相当的宏大。张巡祠的对面是八关斋，唐时，史朝义率叛军围攻睢阳，河南节度使田神功前来救援，打退了叛军，后田神功染上重病。唐大历七年，宋州刺史徐向及睢阳百姓为了报答田神功的救援大恩，在城南开元寺设八关斋会，祈祷佛祖保佑田神功免病去灾。时年六十四岁的颜真卿撰写了《宋州八关斋会报德记》碑文，来纪念这一盛事。其碑高2.9米、八愣石幢，每面宽0.5米左右，外建八角亭。该记是颜真卿晚年的成熟之作，碑文兼用篆隶笔意，体方笔圆，端庄雄伟，被誉为颜书中的精品和神品。
商丘南湖景区最有名的景点是应天府书院，北宋四大书院之首，也是唯一的国子监书院，书院的主体建筑是崇圣阁。应天书院虽层为四大书院之首，但几经战乱之后，如今已经没有了往昔的繁盛。
比起风格类似的平遥古城，商丘古城却没有平遥那厚重的商业气息，端的是一座充满市井气息的原味古城。西门的小隅首街和东门的大隅首街，更是这座古城不施脂粉的所在。古城的人民就在这里生活和工作，各种摊点、小店、鸡鸣狗叫，在古老建筑的掩映下显得如此协调，这就是最真实的商丘，商丘有着国内很多古城缺少的灵魂。
