古人云：冯唐易老，李广难封。多有人为其生不逢时，功虽多而不得封候而扼腕叹息。然以予观之，虽有其虽有封候之功，失封侯之德，故破家斫嗣，子孙远窜戎狄也。
史记载李广乃陇西成纪人，其先为秦将李信，逐得燕太子丹者也。广家世世受射。孝文帝时李广以良家子从军击胡，用善骑射，杀首虏多，为汉中郎。有所冲陷折关及格猛兽之能，文帝叹曰：“惜乎，子不遇时！如令子当高帝时，万户侯岂足道哉！”其时李广军事能力突出，有斩将擎旗之能，而文帝不能用。此为韩愈所说："世有伯乐而后有千里马者也"乎？汉文帝对冯唐说："吾居代时，赵将李贤，战于巨鹿下，今吾每饭意未尝不在巨鹿也。‘’对曰："尚不如廉颇、李牧也。"上曰："嗟乎，吾独不得颇牧为将，吾岂忧匈奴哉？"。冯唐策之必不能用廉颇李牧。夫战士斩首捕虏，虽有战功不能赏罚。一有不应，则刀笔之吏则绳之以法。何以全其始终，如叶公好龙之所为，徒为人所笑也。文帝有一李广而不能用，何能用廉颇、李牧？李广非不逢时，但不逢其君。
孝景初立，吴楚七国之乱时，广为骁骑都尉，从太尉亚夫击吴楚军，取旗有战功，以梁王授广将军印还，最后却无封赏。迁为上谷太守，匈奴日以合战，典属国公孙昆邪为上泣曰：“李广才气，天下无双，自负其能，数与虏敌战，恐亡之。”于是又轮换为上郡太守。尝为陇西、北地、雁门、代郡、云中太守，皆以力战为名。李广军功卓越著，仍依然没有得到封赏，朝中也无人为其发声，所以虽然名声很大，却只能不停在各个郡县轮转。作为将领，以作战为本业，以恐亡李广为言，迁其官职，恐非正因。观汉朝多任用姻亲，不察其贤愚，如用卫青、霍去病、李广利，卫青霍去病有功，而李广利则丧师覆军。至西汉末年则终尝苦果，因任用姻亲王莽而被新朝所篡。
有中贵人从广勒习兵击匈奴，中贵人将数十骑，道逢匈奴三骑，为所射杀略尽。中贵人返回李广处。广曰：“是必射雕者也。”广率兵亲自射三人，杀二人，虏一人，果是匈奴射雕者。已缚之上马，望匈奴有数千骑。属下皆欲速逃，李广乃伪为诱军，步步为营向前，解鞍下马以示安闲，于是胡骑不敢击，遂全身而退。广出猎，见草中石，以为虎而射之，中石没镞，视之石也。因复更射之，终不能复入石矣。广所居郡，闻有虎，尝自射之。及居右北平，射虎，虎腾伤广，广亦竟射杀之。汉武帝立，程不识与李广俱为边塞名将。李广无部伍行阵，人人各自为斗。法制简约，但是多派侦察之骑，故常侦知敌情，未尝遇害。程不识部曲整肃，治军严谨，军不得休息，然亦未尝遇害。不识曰：“李广军极简易，然虏卒犯之，无以禁也；而其士卒亦佚乐，咸乐为不死。我军虽烦扰，然虏亦不得犯我。”然匈奴畏李广之略，士卒亦多乐从李广而苦程不识。以此观之，李广射术可谓精湛，匈奴射雕者竟非其敌，擒一诛二；且射箭簇入石，其力可知。后复射则不能入，因人遇危急之时，肾上腺素分泌超出往常，非平素安闲之时。以孙子兵法而较，智信仁勇严，李广有备其四，略失其严，如程不识之言，如遇见大敌则可能崩败。李广当为猛将，而不为智将。
李广也曾经兵败被匈奴生擒，单于素闻广贤，令曰：“得李广必生致之。”胡人置李广两马间，李广乍死，瞄到旁边有一乘善马的胡人，李广腾空推堕胡人，取其弓，胡人数百骑追逐而不能获，因曾被敌人俘虏，不过杀敌之数很多，功过相底，未获封赏。尝出猎，还至霸陵亭，霸陵尉醉，呵止广。广骑曰：“故李将军。”尉曰：“今将军尚不得夜行，何乃故也！”止广宿亭下。不多久匈奴入冦，天子召拜广为右北平太守。广即请霸陵尉与俱，至军而斩之。广居右北平，匈奴闻之，号曰：“汉之飞将军”，不敢入右北平。李广被擒后因其才武而脱身，剽捷如此。霸陵尉虽有过错然罪不至死，李广因素憾召其至军中，竟以军法处置。恩仇固然可以快意，但从侧面看李广平素多不奉法度。
诸将多有以功为侯者，而广军数出无功。广尝与望气王朔交谈，曰：“自汉击匈奴，而广未尝不在其中，而诸部校尉以下，才能不及中人，然以击胡军功取侯者数十人。而广为何不得封侯？此固命也？”朔曰：“将军自念，尝有所恨乎？”广曰：“吾尝为陇西守，羌尝反，吾诱而降，降者八百余人，吾诈而同日杀之，至今大恨独此耳！”朔曰：“祸莫大于杀已降，此乃将军不得侯者也。”后卫青以李广数奇，夺其前将军印，改后将军。因迷失道，不愿再对刀笔吏而自杀。祸患莫过于杀已降而诛无罪！故孟子云：“行一不义,杀一无罪,而得天下,仁者不为也”。况杀八百人!不祥莫大焉，累及子孙。昔日白起坑赵卒四十万，身首异处；项羽坑杀秦降兵二十万，所过多残灭，自刎于乌江。何故？天道无亲，唯与善人。人为天地之灵，也为天地之至贵。所以自古拯危救乱者皇朝享国祚必长，汉高、光武、唐高宗、明太祖是也；以诈力取胜或受禅者，国祚多短，曹魏、南朝宋齐梁陈是也。至日本屠杀我国南京军民，其本土则有原子弹之灾难。唯有宋太祖因杯酒释兵权，和部下全其始终，不妄杀戮，开创三百年基业。拯危之君多施仁政，故至皇朝末期民犹怀惠。例如西汉末年王莽篡位，各地兴兵造反者多称刘室之后。南朝四个朝代更迭，都是依葫芦画瓢，你篡我夺，朝代仅维持数十年。有人会问战斗时杀人和杀投降的人有何不同？记得韦千里的《知命识相五十年》里，妙龄居士说：军人上战场杀敌，只有战斗的心情而无杀人的心情，而且因为距离远，就不会有凶恶的气色出来，不至改相。此说法颇可采信，杀降则不然。所以孙子兵法：全军为上，破军次之，是极其高明的哲学，取胜而少杀戮或者不杀戮为最佳。杀戮无罪太多，从社会学而言，死者之亲属定然怀愤恨，且社会评价降低，树怨于天下，何以立功封侯？故诗云‘’卫青不败由天幸，李广无功缘数奇。"非虚言也。
广子三人，曰当户、椒、敢。当户及椒皆先广死。李敢以校尉从骠骑将军击胡左贤王，赐爵关内侯。怨大将军卫青之恨其父，乃击伤卫青。卫青的外甥霍去病在随天子狩猎射杀李敢。于其时三子皆亡。
长子当户遗腹子李陵，也善骑射，爱士卒。提五千步卒力抗匈奴十万，斩杀过当，终因后援不继，寡不敌众，投降匈奴，汉武帝族灭其家。李陵答《苏武书》可见其文采，读"上念老母，临年被戮；妻子无辜，并为鲸鲵；身负国恩，为世所悲。‘"’陵虽孤恩，汉亦负德。"之句，常有心寒鼻酸之感。汉高祖带兵三十万尚被困于平城，而李陵力敌二十倍之敌，士卒皆为之致死，可谓得众心。故司马迁言：“陵常奋不顾身以殉国家之急。提步卒不满五千，抑数万之师，转斗千里，虽古名将不过也。身虽陷败，然其所摧亦足暴于天下，彼之不死，宜欲得当以报汉也。”汉武帝误信人说李陵为匈奴练兵，杀其全家，其还汉希望遂绝，老死于匈奴。陇西李氏声明遂堕，士大夫多自以为羞。
三世为将，道家所忌，因惧杀伤过多，忌其盈满。古语云：善不积不足以成名，恶不积不足以灭身。源不清则流不长，李氏的衰败难道真的只是因为李广之杀降吗？
