姚晨在很小的时候就超喜欢表演。父母不在家的时候，小丫头会把床单、毛巾等等披挂在身上，扎在脑袋上，或借助筷子给自己梳一个古装发型，有时候还挂一个小项链什么的，自己对着镜子，然后模仿在电视里看到的镜头。
有一次，自己对着镜子演许仙跟白娘子分离的那场戏，眼泪流个不停，还唱着“千年等一回，等一回啊啊”。
当然，还有她的偶像梁朝伟。那时他演的“小鱼儿”迷倒一大片，连姚晨家花盆上都是他的大头贴。姚晨对香港充满向往，并开始攒零花钱。幻想着等攒够钱就去看一眼玉树临风、风度翩翩的老梁。
小学五年级时，姚晨在限量版漫画书与梁朝伟之间思量很久，放弃了去香港这个过于宏伟的计划。
14岁那年，姚晨考上了北京舞蹈学院学习民间舞。坐着火车千里迢迢从老家来到北京，一开学却傻了眼。同学们个个有舞蹈基础，老师一点就通，她却是白纸一张，一切要从零学起。别人不费力气就能掌握的动作，她要呲牙咧嘴练好久。
晚上经常做同样的噩梦——眼看要上台表演了，却把所有的动作忘了个干净。小姚晨每每哭着从梦中醒来，心里难受极了。
这样磕磕绊绊跳到第四年，姚晨终于“头发甩甩，承认失败”：自己确实不是跳舞这块料。民间舞的老师提议：要不你试试改唱歌吧？但是她的福建普通话发声，让歌唱老师把头摇得像拨浪鼓。
到底路在何方？迷惘之际，贵人出现：牛老师。牛老师在演艺圈很牛，认定姚晨适合学表演，将来肯定有出息，于是极力劝说她参加北京电影学院的招生考试。
考场上，姚晨既没跳舞也没唱歌，别出心裁地选择了“恶搞”，在一分钟内变换几十种表情，考官们乐坏了，齐刷刷给她亮绿灯。
考上北影的喜悦转瞬间就被严酷的现实击得荡然无存：按照相关合约，姚晨需要缴纳10万元给原先的某市歌舞剧团。
1999年，10万元对任何一个工薪家庭来说都是天文数字。而且10万元必须在一夜之间筹得，因为第二天报名就截止了。姚爸爸拍着胸脯，特牛气地对女儿说：“不用怕，老爸有办法！”
那一晚，姚爸爸四处借钱。朋友们有的借一两万，有的拿一两百，做小生意的把当天全部收入所得都给他。
早上八点半，姚爸爸抱着一大包不同面额甚至包括毛票在内的钱来到歌舞团团长办公室。平时很爱干净的人，白衬衫都发黑了，脑袋上好像也灰蒙蒙的。
姚晨上前想给亲爱的爸爸把灰尘掸去，谁知那根本不是灰，而是灰白的头发，爸爸原本乌黑、油亮的头发，一夜之间变成了灰白色。
姚爸爸毫不在乎地冲女儿笑了笑：“没关系，这样显得更成熟更有风度嘛”。
小女孩的眼泪刷一下流了下来。这一幕如此刻骨铭心，让姚晨在今后的演艺道路上不敢有丝毫的懈怠。
