腊八节，中国传统节日，俗称“腊八”，节期在每年农历十二月初八，这节日的习俗是“喝腊八粥”。腊八是佛教盛大的节日之一，这天是佛祖[释迦牟尼成道之日，又称为“法宝节”、“佛成道节”、“成道会”等。“腊八”一词源于南北朝时期，当时又称“腊日”，本为佛教节日，后经历代演变，逐渐成为家喻户晓的民间节日。有“过了腊八便是年”之说，过腊八意味着拉开了过年的序幕。
腊月初八这天，人们纷纷煮食腊八粥，以示纪念。腊八粥一般都以糯米、白米、小米、黑米、红枣、莲心、花生米、红豆、核桃仁、桂圆肉、松子等煮成。中国人爱吃，。冬天腊八粥的软糯、甘甜，就是一个很好的滋补和美容养生食品，很受老百姓的欢迎。因为与佛法有关，寺庙出来的腊八粥更受欢迎。苏州西园，寒山寺，灵岩山寺庙 都送出八宝粥，那天早上义工们要忙到晚上才结束。当然苏州人家里有老人的也喜欢自己煮比较特别的腊八粥。 当然快节奏的人们许多上超市购买，腊八粥的生意出奇地好。
比起甜甜糯糯的腊八粥，我更喜欢咸咸腊八粥，以前住在城里老新村里，每一年对过好婆家里的腊八粥，是记忆里美好的篇章。
他们老家是 江阴 ，靠近长江的“沙地”，就地取材的腊八粥与众不同。当然上海的崇明，江苏南通海门附近都有这样的传统。在糯米，花生米，莲子，红豆，核桃以外，有白果，山芋，芋艿、慈姑、油豆腐、豆腐干、荠菜、青菜心等食材。特别芋艿，留着皮，但是清洗得非常干净，没有泥和外皮毛了，鲜甜糯香，引得人食欲大增了。
他家人口多，三个女儿两个儿子，腊八粥前几天，好婆就开始采购，刮洗清理准备，那天早上他家点了两个煤炉就开始烧制，渐次有荠菜的清香、豆腐干的酱香、山芋的甘甜香飘出，惹得人口水直流。待到中午，锅里的腊八粥已经熬煮得稠稠的，可以开吃了。我们家他们送上一个“铝锅子” 腊八粥。他家更热闹，兄妹几个大呼小叫，屋子挤满人，每人手中捧着一大碗，呼呼地吃着，完了赶忙又盛上一碗，直到肚子塞得满满的才停嘴。要是家里碰巧有熬熟的猪油，挑上一大筷搅拌在腊八粥内，那味道更是令人叫绝，可以用“拍个巴掌也不放手-”来形容。
为什么“沙地”人会有烧咸腊八粥的习俗呢？其实，这并没有什么多大的奥秘，主要因为那时农家贫困，传统烧煮腊八粥的那些红枣、桂圆肉，当地根本没有产出，全靠外地运来，卖的都是天价。于是农户就开动脑筋，烧腊八粥时放入自家田里产出的芋艿、蔬菜等。要知道，沙地因为都是长江冲击沙的沉淀的土地，非常适合芋艿，山芋，慈姑等水生转旱地的根茎类作物。沙地的香酥芋本来就粉糯、香软，好吃得很，放在腊八粥中和其他辅料一烧，更是让人吃得津津有味。
对过的好婆离世许多年，我们也搬离了原来的地方，现在邻居几乎不认识，还是怀念过去邻里亲情的岁月，这诱人的咸腊八粥就是人生温馨且又逝去年华的写照。
