信仰的本质
天佑
有人问我：信仰到底有没有用？如果有用，为什么人间苦难还是那么多？如果没用，为何始终有人趋之若鹜？面对这一问题，时常令我语塞。这并不是一个难题，但很难用一两句话说明清楚。一拖再拖，在心中压得久了，总觉得是一桩积欠。终于决定，还是应该花点时间周全考虑一下，争取给出一份较为完整的答卷。
一、信仰对大部分人是有用的
信仰，反映了人类对美好愿望的追求，表达出对未来的憧憬，本是无可厚非的心理需求；因为宗教是人类意欲的反映，所以与人性相关，不可或缺。
人类自走出茫荒，即有自然神信仰（风雨雷电），然后逐渐发展出泛神（宇宙规律法则）与万物有灵观（山石水木）。为了生存与生产的需要，希望风调雨顺，家族茁壮。
有经验的长者掌握了自然规律，帮助提高了生产力，使得社会组织初具雏形。后人为了纪念，便有了祖先崇拜与人为造神（福德正神、天妃妈祖）。
部落关系趋于复杂，组织管理日渐绵密，社会形态日趋复杂，便在超现实层面，建立一类主持公道正义的力量信仰，这便是律法神的产生（死后审判）。
再到后来有统一的最高神出现（老天爷、上帝），那是政治与哲学的需要，人类社会因此不断凝聚，成为世间特殊的存在（万物之灵）。所以信仰的发展即是人类文明的发展过程，从这一点来说，信仰对大部分人是有用的。
所以每每遇到宗教中的特殊日，总会有一些虔诚的信徒，聚到特定场所祷告膜拜。虽然个人所想并不相同，但并不耽误大家的情感，无不热闹非凡，充满了精神的喜悦。
二、信仰与宗教的区别
我常说：信仰是信仰，宗教是宗教，两者不能混淆。信仰是个人事，每个人可以根据自己的实际情况设定一个存在（寄托），以此寻到信心与动力，在面对困难时有所“仰仗”（心理力量）。
事关个人，强调内在，并无具体规范。甚至自己就能设计一套规范，前提是不要违法与伤害，只要所行正道便无可厚非。
而宗教则是一种集体的信仰行为，因为人多事杂，必要有一套规范以团结大众，让大家整齐划一，使每个人都能找到自己的位置，并且用规范约束自己，让大众都能“均享”宗教资源，这是“宗教”存在的意义。
三、信仰的本质
人类面对苦难，通过信仰安抚心灵，又通过宗教行为提高了族群的凝聚力，这是人性所致，通过精神寄托以实现信心重建，并使大众共同抵御困难，众志成城，共度难关。
故信仰的本质是凝聚与力量。凝聚是对大众而言的，通过一种祭祀行为，让本来各有想法的人能够团结起来，这是一种具有魔力的力量（《乌合之众》）。
其次，对于个人而言，能够找到一个支点支撑起个人心理，以便忽略不力因素（心理建设），而能充满信心。
这有好处有坏处，好处是提高了执行力，坏处是过度自信会导致风险失控。其中关键是度，而度的核心在于始终坚持：人，才是一切的根本。尤其在心理层面，过分强调人格或者抛弃人格都是应当警惕的。
人类创造信仰，是为生活服务的，不能本末倒置。比如人类找出自然规律当作宝贵经验是可以的，但当作了金科玉律，妄图放之四海皆准，那就犯了教条的错误了。刻舟求剑的典故大家都知道，雨停了还打着伞那就有些可笑。
四、如何信仰
一切从自身出发，首先扪心自问，看看自己是否需要信仰。其实，未必每个人都需要“有形的信仰”，信仰是可以无形的，所以必要首先确定自己的特质，确定具体需求。
其次，需要什么样的信仰？是简单的个人许愿式的信仰？还是团队参与祭祀式的信仰？亦或更进一步，让身心进入某种修行状态的实践行为？表现为实际的修行，比如忌口、戒律、打坐等。
还有一种无形的信仰，就是不必任何有形的宗教行为，只暗暗在心里默许一个高级的存在（无形寄托）就好。所以回到信仰的属性，既然属于个人事，自己安排就好，只要不违法与伤害，一切都是可以允许的。
而宗教行为，则必要遵守某一团队的约定，彼此团结一起建立依归，在社会与血缘体系（婆罗门种姓、儒家宗法）之外，建立一种新的网络（会道门或者师徒学派），成为社会组织系统的一环。
五、佛教的信仰
佛教是特殊的宗教，他并不否定造物主，但却建立了颠覆造物主信仰的世界观。
一般神教总要设定人类世界的起点——第一因的存在（上帝、主神、大梵）。由这一存在，世间才会丰富多彩且井然有序。甚至由此发展了形上学，认为经验中的现象世界都是主神的意愿，一切未必真实存在（类似休谟经验主义世界观）。
人类只是缤纷多彩世间中的一点，只要顺从主神，将来便得解脱苦难。继而宗教与社会合作，认为人类只要根据出生（种姓制、三纲五常说），按部就班顿伦尽分即能得到神的青睐。
沙门阵营是绝对的自由民，他们脱离社会与神系，认为抓住业报才是未来解脱的关键。佛教是此中佼佼者，认为一切有形行为都将导致轮回，唯有出离解脱才最可靠。
任何善行都是有漏有为，只能导致轮回的趋上。唯有突破生死的根本——无明，勘透世间缘起（无我、业报）的本质，才能真正导致清净与熄灭。
由于此一认识与实践，使佛教成为特殊信仰的存在。第一并不建立偶像，第二实践才是关键，第三远离形而上学。
能够依据佛教亲历亲为的人，全都实现成功复制（与佛同样涅槃）。而有所不便不能直接修行的人，则参考一般善行，提倡护持正法与正命而活。
所以真正属于佛教的信仰是偏重实践的，重法而轻人，注重觉悟与智慧，而其宗教形态则是淡薄的。
综上所述，信仰的本质是个人的意欲，所以每个人可以根据自己的实际情况具体安排。我觉得必要首先了解自己，根据需要做出选择。
比如对现实问题有需要，那就选择万物有灵信仰；又如果是为了心灵安宁，那可以选择形上神信仰。而对世间的一切真正看透，企图超越一切，而得永久的安稳，那就追寻提供实践方法的宗教信仰。
针对需要，落实实践，才是真正抓住信仰本质的行为，而让人生不再没有意义。
